面前：“属下保护不力，向侯爷请罪。”

“不必介怀。”那侯爷笑着摇了摇头：“那年轻人的身手，确实出色。这不是你的错。反正也并非什么歹人，此事便不用再提了。”

安抚了属下两句，侯爷又转过头向刘良诚恳道：“次伯兄，我的提议，你便真的不再考虑一下？”

刘良苦笑了一下：“王莽权倾天下，安众侯能于此时决意起兵与抗，实乃我宗室之幸。我刘良自然是钦佩不已。但舂陵一支，却实在人丁稀薄，恐怕是帮不上什么忙了。况且，我如今只是一介布衣而已，人微言轻，何德何能，值得安众侯夤夜来访？”

“次伯兄何必过谦？”安众侯摇了摇头，微笑道：“舂陵一带，自高祖开国以来便是我宗室大支。何况次伯兄于平帝年间便被举为孝廉，又曾任萧县县令，莫说舂陵乡，便是整个南阳郡的宗室之中，都可称得上是一言九鼎。人微言轻一词，实在太过自谦了。”

刘良只苦笑着摇头，不再说话。

“次伯兄，自去年年末，先帝驾崩之后，王莽扶孺子婴为继，却只给了一个皇太子的名号，自己倒是僭号假帝。此等狼子野心，天下但凡双眼不瞎之人，皆能看得出来。更不必说，你可知……他此刻已昭告天下，改元为何？”

“在下身居乡野，此刻才是二月，朝堂上改元之事，还传不了那么快。”刘良手抚颌下短须，轻轻摇了摇头：“那么，新年号是？”

“居！摄！”

安众侯脸色铁青，死死盯着刘良，自口中吐出了两个字来。

纵使刘良此前一直面色平淡，但听见安众侯说出的新年号，依旧忍不住全身微微一震。

“居摄……居摄……”刘良轻轻念叨着这两个字，面上忍不住泛出苦涩与惊恐之意来：“看起来，他是真的下定了决心，要篡位了。”

“正是如此。”安众侯沉沉点了点头：“次伯兄，真的可以坐视我刘氏天下，落到他王家的掌中么？若真如此，你我死后，又有何面目到九泉之下，面对太祖高皇帝？”

“可……”刘良yù言又止，最终只是长长叹了口气，摇了摇头：“还是再静观其变一阵子吧。或许王莽……只不过想做周公伊尹，而非智伯田禾，也未可知。”

安众侯一霎不霎地望着刘良，良久，也终于长长出了一口气，神色黯然：“看起来，次伯兄心意已决，那我便也不再多说了。”

说罢，安众侯站起身来，向着刘良长揖一礼：“既然如此，我便就此告辞。但无论次伯兄如何打算，一月后，我都将在安众起兵，攻打宛城。若能成功，只盼到那时……次伯兄能念在同为宗室一脉的份上，于舂陵呼应。”

“我……不能给安众侯什么许诺。”刘良涩然一笑：“只能……预祝侯爷成功吧。”

安众侯点了点头，领着众护卫走出门外，抬头对着夜空凝望许久，幽幽长叹了一声。

“侯爷，为防万一，要不要……？”

身边一名护卫凑到安众侯耳边，轻声说道，同时向着刘良那间屋子努了努嘴。正是方才被刘一脚踢飞那人。

“一派胡言！”安众侯狠狠瞪一眼那护卫，压低了嗓子：“刘次伯乃忠厚长者，纵使不愿相助，也绝不会做那等卖友求荣之事！何况，你们几人，打得过方才那小伙子么？”

说到此处，安众侯看了看刘方才走入的那间厢房，凝神思索了一下，迈步走去。

第十四章 晚来天yù雪（三）

刘原本担心宛城中的仇家寻来，还有些担心叔父与弟弟的安危，误会消除之后，也懒得再理会他们深夜密谈之事，向着弟弟所住的厢房走去。

自从到了舂陵之后，他便是一直跟年幼的弟弟住在同一间厢房内。现在长年待在宛城，只是偶尔才回来一趟，自然更是没有必要独住一间。反正弟弟也习惯了和他一起睡觉。

推开门，刘轻车熟路地摸黑走到了弟弟的床前，在床沿边坐下，轻轻拍了拍被窝中的弟弟：“阿秀，阿秀？”

“哥哥！你回来了！你这次走了好久！”刘秀正在酣睡，迷迷糊糊地听见哥哥的声音，睁开惺忪的睡眼，看见果然是哥哥出现在面前，顿时欢呼一声，坐起身扑了上来。

“嗯……在城里有点事，多耽搁了两三天。”刘笑着拍了拍弟弟的脑袋：“这才几天不见，都想我了？”

“你又喝酒了！”刘秀闻到了刘身上的酒气，微微皱起了眉头：“是不是回家前还打了架？”

“没有！哥哥保证，今天回家前绝没有打架！”刘连忙摇头否认。

反正……刚才那场架是回了家以后才打的，这么说倒是也不算骗人。

“爹爹去世前，还说让你照顾我来着……结果你整天就是喝酒打架，既不陪我玩儿，也不教我念书……”刘秀嘟着嘴，轻轻拍着被子。

三年的时间，刘秀已经长成了十一岁的大孩子。虽然言语间还有些稚气，但父母早亡，寄人篱下的日子，已经让他成熟了许多。至少，不再用“阿秀”这个词来作为自称了。

纵使叔父对他们兄弟二人很好，几乎视若己出，但在刘秀的心里看来，那毕竟还是不一样的。

“阿秀早就已经比哥哥念得深了，哪儿用得着哥哥来教？”刘哈哈一笑，把话题岔了开去：“这两天在念什么了？”

“还是论语啊……子曰子曰子曰的……”刘秀叹了口气：“叔父教我倒是教得挺用心，但是跟着他念书太无聊了……”

“好啦，哥哥在城里得赚钱呀，咱们不能总是要叔父一直养着吧……”眼见着刘秀又要抱怨，刘连忙解下缠在腰间的上衣，从衣兜里掏出一个小包来，递给弟弟：“喏，给你买的！”

刘秀欢叫一声，拆开小包。他知道，每次哥哥从宛城里回来，都会给自己带上一堆玩具和好吃的。

果然，这一次的小包里，是一堆糖块，一堆果脯，还有一个木头雕刻的小人偶。

“嘿嘿嘿……真甜！”刘秀笑眯眯地塞了一块糖块在嘴里，方才的抱怨已经烟消云散，抱着哥哥用力在脸上亲了一下。

“你看，不出去努力赚钱，怎么能给阿秀买好吃的呢？”刘笑着揉了揉弟弟的脑袋，突然听见了外面响起了敲门声。

“谁？”

和弟弟聊天的难得时光被打断，刘皱着眉头，不悦地问道。

“可否出来一叙？在下，宛城刘崇。”

门外响起的声音，是方才那个坐在叔父对面的中年男人，温和宽厚。

刘想了想，轻轻拍拍弟弟，嘱咐他少吃两块糖，便走出了房门。

门外，果然是那个中年男子，独自一人站在厢房门口，那七八名护卫远远地被吩咐在了身后院落里。

“刘……祟？安众侯？”

刘上下打量了那名为刘崇的男子一眼，不明白他为什么要来找自己。