午后。

徐小六吃过午饭，因记挂自家那头病了两天不曾吃稻谷草的老黄牛，舀了半盆玉米稀饭，就去了牛棚。

见到那头老黄牛瘦骨伶仃站在那儿，大睁着两颗圆圆的微微发红的眼睛瞅着她，通人性似的。

徐小六感念它一生辛劳，累坏了身子骨，近日犁地已越来越难胜重荷，爸妈商量要将它贱卖了另买一头牛替换它。

徐小六此时不由得满心酸悲，两行清泪交流下来。因怕人看见笑话，忙举袖拭了泪痕。

徐小六满目爱怜地看着它低头舔食玉米稀饭，心下稍慰。

她看了一会，又到厨房中悄悄盛了一海碗苞谷酒，巴巴拿来喂它。

那牛兴许上辈子是个酒鬼，一嗅到酒香，立时伸呑头舔了个涓滴不剩！徐小六极感喜乐。

徐小六见老牛酒足饭饱了，不由高兴地哼起山歌来:

稀篮背篼眼眼多，

背起背篼找情哥，

一早找到天黑尽，

不知情哥在哪坡。

俄听一个声音笑道：“哟，头一回听到小六唱歌，还真好听哩。”徐小六见是邻居晏大妈，抿唇一笑，神情有些不自然。

晏大妈瞧见她给牛喂食玉米稀饭和白酒，啧啧叹息说：“今天又不是牛王节了，发的是哪门子善心呢？你这姑娘还真是舍得糟蹋粮食哟！”

徐小六不无尴尬，辩解道：“因为我家老黄牛生病了，两天不曾吃稻谷草了，都瘦成皮包骨了，所以……”

晏大妈吃吃发笑。徐小六低眸不语，心说：“差你管！说话皮里阳秋的，真讨厌！”

原来晏、徐两家是坎上坎下几十年的老邻居，因晏家在三年前新修房屋时占了徐家一小块空地，两家为此生了不谐，这些年为一些鸡毛小事彼此看不顺眼。

这种家庭间的隐隐敌视自然影响了双方的儿女，眼瞅着晏家日子是越过越富裕了，而徐家这些年却是越发贫穷下去了，徐小六与晏家闺女晏容本是儿时的玩伴，但这几年也无形中彼此疏远了……

晏大妈忽道：“你爸妈在家吗？我同他们摆龙门阵去。”

徐、晏两家这些年来一直面和心不和，很少串门。徐小六心里暗暗奇怪，含笑道：“我爸爸在山上劳动，妈妈在屋后喂猪去了。大妈你有事先在屋中坐一会吧，妈妈马上就回来了。”

晏大妈笑着答应，同徐小六进入堂屋坐下。

徐小六给她端了一碗开水。含笑问她：“大妈过来摆龙门阵，怎么就不带着晏平儿过来同我玩呢？”

晏大妈笑而不答这话。徐小六陪她说了几句话，心中暗暗盼望妈妈快点回来。

晏大妈笑眯眯看着徐小六的面孔，端详了一会，徐小六有些不自在地低下眼眸。她老觉得晏大妈在暗中拿她与自家女儿晏容作比较！

这是因为私塾老师程老师有一回醉酒后说了一句玩笑话——他说桃花寨的碧桃树有白花和红花，桃花寨的美女也有“大乔”和“小乔”，大乔是晏容，是红花；小乔是徐小六，是白花……也许是自听说这句玩笑话开始吧，徐小六与晏容都有意无意较上劲了！

晏大妈坐着一边喝水，一边扫视徐家破旧的房屋，脸上挂着一丝得意的微笑。

徐小六冷眼打量着晏大妈，只见她戴副刷把头银耳环，左手手腕上套一只银镯子，右手无名指上戴“单股子”银戒指。

徐小六想到妈妈从未有过首饰穿戴，许多年也未添件新衣服穿，暗中替妈妈难过，也替自已难过……

徐小六妈妈喂完猪后走进屋来，见到晏大妈，暗自纳罕，大家表面寒暄一番后，徐小六知晏大妈有事情同妈妈讲，便进自已屋中去了。