到了诊所，却见屋中只有李果珍，一问才知李时珍下午急匆匆进王府去出诊去了，此时还未回来，李果珍说不清楚邵元节是否同李时珍在一起。

杜娟此时已是无处可寻，只得坐在屋中等候李时珍回来。李果珍同杜娟不熟，但知她是专程从湖南过来的，她们夫妻与李时珍算是朋友，所以很客气地奉茶，并问她出了什么事情。

杜娟不便说出个中情由，只说与丈夫吵架了，邵元节一气之下走了。李果珍笑着安慰她一番。

杜娟见李果珍为人憨厚热情，便问起自已的同父异母兄弟杜慎思的情况，并请李果珍关照一下兄弟。李果珍十分惊异，满口答应了。

说话间，李时珍回来了，杜娟忙向李时珍打听邵元节的情况，李时珍称没有见到过邵元节，并问出了什么事。

杜娟仍照前说了，李时珍便说可能回客栈去了吧，因见天色太晚了，便陪杜娟回客栈找人，然而屋子仍锁着，邵元节音信沓然。

此时已近亥时（晚23：00时），杜娟不由伤心痛哭起来，李时珍心知有异，便问究竟为了何事，杜娟知再隐瞒下去就不是对待友人之道了，只得照实说了。不过她将父亲杀人说成是失手将婆婆致残，并求李时珍保密。而且没有说出邵元节有天眼的奇事。

李时珍听得惊呆了，答允绝不讲与第三人知道。本来此时二人孤男寡女坐在客栈之中，多有不便，但杜娟不好启齿送客，李时珍又不放心就去，直到子时（0：00时），李时珍才长叹几声，好生安慰一番才告辞走了。

杜娟这一夜躺在床上不曾合眼；她不知道邵元节这个时候正在荒山草坪中露宿。夫妻二人一般洒泪相思。

次日中午，邵元节仍然没有回来。杜娟此时心中几近绝望，知道邵元节多半已经离开蕲州了，她不知如何是好。

——明知追上去也是无济于事，而且自已身体有孕，体力已不如从前，最近总是困倦思睡。徒步实难追上邵元节；邵元节身无分文，不会乘船而去，所以自已坐船去追也是枉然。

她思来想去，决意等候三天，如邵元节仍然不归，自已再去追他。

她到父亲家吃了中饭，又问起父亲是因何与邵元节父母结的仇，杜化因年深月久，已想不起事情来龙去脉，只知道是在集市上为了钱的事情扯皮，双方都不知姓名，一时意气便捅了对方一刀，然后逃之夭夭……

杜娟坐了一会，精神不支，便回到店中午休。看见桌上放着李时珍给夫妻二人题诗的折扇和团扇，不过是根据扇上画意而选抄的前人的诗句。

原来李时珍文才不佳，不愿自暴其短。所以才抄写前人佳句。邵元节和杜娟对这些诗句也不会欣赏，不过是高看李时珍是一个秀才，为了虚荣心而留作记念而已。

杜娟睹物思人，想起当日与邵元节及李时珍看戏的情景，不由怔怔落泪。

恰好李时珍走了进来，见杜娟痴看扇子，便干咳一声，杜娟脸上一红，忙起身相迎。

原来杜娟因为幻想邵元节能突然回来，所以没有关门。

李时珍听说邵元节仍未回来，不由叹息几声。说世子今天还主动问起邵元节为什么不来王府当差呢。杜娟听了低眸无语。

李时珍心中明白邵元节十有**不会回来了，但不好同世子说明，便称邵元节娘子有孕，身体多有不适，只好推迟几天来王府。世子原是想卖李时珍一个大人情，所以没有介意。