锦儿看不见叶清潭在银面罩后的脸，却能听出她的悲痛。两人在江边沉默了一会，天色渐暗，再不登船，船家就不出航了。

锦儿双手上搭着一件衣裳，让人看不见她双手绑的绳子。坐在船上，她还不死心，想把绑绳褪开，使力使得身子跟着晃动，绑绳又紧了几分，几乎要勒着皮肉了。

叶清潭示意锦儿不要乱动。

船到江心，一阵风过，盖在锦儿手上的衣裳飘入江中。靠近锦儿的小孩好奇地盯着她的手。拍拍身旁妇人，“娘，你瞧那个姐姐绑着手，她是不是犯了罪？”

妇人赶紧捂住孩子的嘴，“不可胡乱说话。”

小孩伸手趴母亲的手，哇哇吐出一口气，还是忍不住摸了摸锦儿手上好看的金丝花绳。孩子的手刚触到金丝花绳，不由得尖叫一声，“娘，绳子会咬人。”

“叫你不要胡说还胡说！”妇人害怕地拉孩子挪到一边，兵荒马乱的时候，人人自危，能少惹一事是一事。

叶清潭朝妇人歉意地笑笑，从包袱里取出一件短衫，重又盖在锦儿手上。

日落之前，船靠在了江对岸。

此去江南，还要过两个江口，暂时先找一处客栈歇下。

锦儿绑着双手，吃喝拉撒都有不便。叶清潭只能跟进跟出，同房同床。出门又大哥妹妹相称，明眼人都认为两个根本不是兄弟，倒更像一对亲密的小两口。

别人的议论，叶清潭已经不在意了。锦儿倒乐得被人唤作小娘子，她喜欢叶清潭幻像的男身。

“叶大哥，你能不能晚上睡觉的时候，再变成那个模样，好俊呀，好想搂着睡。”

“不害臊！”

锦儿不知发愁，叶清潭可日夜都在想着，怎么解开锦儿手上古怪的绳子。

这日午时，在一处野外食寮。叶清潭喂锦儿吃汤面，一只肥硕的公鸡低头在地上找食，叶清潭突然想起船上那个孩子话。

被锦儿的绳子咬了一口！

“锦儿，你蹲下。”叶清潭放下面汤碗，

锦儿没明白过来，叶清潭拉她蹲下，朝大公鸡咕咕叫。

大公鸡仰起头，叶清潭送出锦儿的双手，手腕上的金丝花绳在阳光下闪光，大公鸡看了一眼，突然竖起大红鸡冠，朝锦儿和叶清潭冲过来。

“哎哟妈呀，这是做什么？”锦儿想要起身，叶清潭抱住她的头，“不要动，要解绳就在此刻。”

说是迟那是快，大公鸡跳到近前，长长的尖喙一口咬住锦儿手上的花绳，用力往身后扯。黑亮的尾羽紧成一把扇形，扑打着翅膀，力道极大。要不是叶清潭抱着锦儿，只怕锦儿都要被大公鸡扯走了。

“啪嗒”花绳子终于褪去，在大公鸡嘴里扭成几道弯，被一口吞下。

锦儿看得呆了，“是什么东西？竟然吃了！”

“是一条被驯化的花蛇。”

“啊？！蛇。”锦儿吐了吐舌头，想到这两日被一条蛇缠在手上，不禁起了一层鸡层疙瘩。

“那个小孩说被咬了一口，当时我还没反应过来，这会才想起来，蛇会缠人，越缠越紧，大公鸡也许可以治它。现在好了，你终于解脱了，我也可以解脱了。”