眼看萧秃倌仍未死透伏在断墙上抽搐痉挛庄毅倒背着双手目视高保奴笑眯眯地说：“你臂力不错这杆长矛却差了点日后我让伏铁手给你打制一杆新的。”

高保奴点点头却是默不作声缓步过去将萧秃倌的尸体取下从腰间拔出一柄弯刀斩下了萧秃倌的首级又取出擒龙枪一起递到庄毅的面前。高保奴做这些的时候仍是低着头一声不吭他这就算是纳了投名状了心里多少有些别扭。

“去收拾一下家当这就跟我去营州吧！至少一个千人将少不了你的……”庄毅明白他的心思缓缓接过擒龙枪转身大步而去。

在高保奴的协助下庄毅找到了萧秃倌库藏钱财货物的山洞清理出铜钱五千余贯黄金三十余斤另有珠宝首饰两箱珍贵皮货、药材及布帛等也是不少其中更有上好铁甲及马具一百余副刀枪武器数百件。

庄毅乐呵呵地全部笑纳让士兵们用战马装载了撤出山寨又收编了四百多俘虏命人一把火将山寨全烧了这才带士兵们满载货物而去追赶段忠实所领的大队人马。

庄毅没有回来段忠实自然也不敢领兵走快了一路走走停停直到四天后庄毅才赶来会合了但这时离营州治所柳城也只剩下了仅一天的路程。

恰好这天晚上沙固也派人赶回来了禀报了柳城的城防和兵力分布情况。庄毅听取汇报后连夜召集一众军官们开了一个战前会议再次重申一遍取营州的目的以及攻城时应注意的事项又分派了作战任务。又觉得沙固仅一百人难以发挥作用便让霞越再领一百人提早赶去与沙固会合以便到时夺城。

次日庄毅领兵三千先行让段忠实率领后勤辎重老弱人马随后赶来。

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营州位于白狼水（即辽河）北岸治所柳城是辽东各地通往关内的必经咽喉要地。前燕称龙城北魏始称营州隋置有营州总管府唐代多次改革后设营州上都督府管营、辽二州后又统管奚、契丹、靺鞨、室韦等各族族长为下都督的羁縻州曾一度隶属幽州大都督府后又置平卢节度。

安史之乱后安史叛军残部据河朔三镇名义上反正实则拥兵自重时叛时降。又因契丹屡次叛乱营州两次迁治渔阳。自肃宗上元二年营州基本失去控制代宗大历年间侯希逸与李正己领平卢军民二万余人南迁淄青之后营州曾一度废置后又隶属幽州治下。

但因营州诸多胡族杂居的特性使得历任幽州节度也不愿意驻兵营州又由实际统治转为羁縻统治最终被渤海国蚕食但名义上仍隶属幽州。因渤海国与大唐始终保持着宗藩关系所以混乱的营州便处在这么一个尴尬地位。

现今的营州兵马使出身渤海大族乌氏名叫乌重礼年四十余岁驻防营州十余年了。自今年夏天以来契丹人和奚人各部皆在动员入秋后大打出手。

这让乌重礼也跟着紧张了一段时间因为他在这里过得很滋润每年开春就会有中原的商队带着丝绸、布帛和精美的瓷器从关内来换成珍贵的皮毛、药材、珠宝带回关内作为此地守将他早就赚了个盆满钵溢绝对不想卷入到战争中。

很快就有消息传来了契丹可汗亲征竟然被奚人击退这让他觉得不可思议。不过这样最好他可以继续过安稳日子战胜的一方手中肯定有很多战利品生意很快就会上门来。

但是他并没等来想像中满载而来的商队却等来了一支数千人的大军。而且这支军队也奇怪打着一面有“平辽军”三个字的大旗而兵员却基本都是由奚人组成。xh118