我冲到了小王子身边，却见他正与一个蛇人对枪。那蛇人枪法颇为高明，力量又大，小王子两边有亲兵替他挡驾，也不和它斗力，一支长枪倏发倏收，正与它斗个不亦乐乎。那些蛇人想必也发现他是个军官了，正不断游过来，边上那两个亲兵枪法虽强，却已额头见汗，我冲过来时，右手那个亲兵手一松，被蛇人的长枪进门，正刺向他前心。我见他已躲不过这一枪，手中长枪一抖，枪竿在手掌中极快地滚动，“当”一声，那蛇人的长枪枪尖正触到我刺出的枪尖上。它力量虽大，但我的枪在不住滚动，这蛇人的枪力被我但枪的滚动之势化去，登时错了方向，全力一击变得直直向上刺去。我不等它收回枪来，长枪一下刺中这蛇人颈中，鲜血登时四溅而出。

刚发出这一枪，听得小王子在一边赞道：“好一个滚龙枪！”他手中枪一进一退，也已在与他对敌那蛇人头上扎了一枪。那个蛇人负痛之下，弃枪而逃，反倒将身后的蛇人也撞得人仰马翻。他一枪见功，又惊又喜，叫道：“楚将军，我赢了”

不等他再自吹自擂，我厉声喝道：“不依军令进止，为乱军，军法当斩，小殿下！”

他看来也吓了一跳，有点不服气地道：“我哪里不依军令了？我听你说的出击了。”

我喝道：“快快退下，你已害死两个人了！”

那两个亲兵是为了护佑小王子才被刺落马下的。在蛇人群中，他们哪里还能活命。方才小王子和那蛇人斗枪，也根本没发现有两个亲兵已死，脸上闪过一丝阴郁，马上又叫道：“那些蛇人是想夺取铁甲车！”

铁甲车的门在顶上，不知之人大概猜都猜不到。我抬眼看去，却见铁甲车前前后后都扎满了长枪，更让我奇怪的是，这些长枪竟然扎得非常整齐，又恰好比铁甲车宽度小一点，正好挡住了铁甲车的去路。只是有小王和几个亲兵一番恶战，蛇人也杀不到铁甲车边上，但很明显，蛇人是有备而来。蛇人目不能视远，蹲在铁甲车中也根本动弹不得，它们想要的仅仅是击毁铁甲车吧。

它们真是想夺取铁甲车么？

不知为什么，我突然有这种念头。虽然不太敢相信，但这种情形实在太叫人生疑了。这些蛇人冲进来，然后引出铁甲车，应对之策也早已打定，如果不是为了夺取铁甲车，我实在想不出它们这样做有什么必要。可是蛇人目不能及远，抢了铁甲车，恐怕连开都开不动。我正在想着，忽然觉得有种极为不舒服的感觉，似乎有人正紧盯着我，刚抬起头，却听小王子喝道：“大胆！”

他叫得十分响亮，我刚一抬头，正见三个蛇人直直向我冲来。这三个蛇人握的都是长枪，它们的枪也比一般的要长出三四尺，动作极为迅捷，而且看起来有章有法，隐隐然竟也是一路枪法。蛇人向来只是以力量取胜，我还是第一次看到蛇人竟然也会使用枪法，不禁大为诧异。远远看去，只见那些蛇人中有一个蛇人正看着我。那蛇人看样子特别长，只是并不粗，手中握着一杆长枪与这三个蛇人一般，也要长一些，只是眼神极为凌厉，竟与人的目光一般无二。

这是个蛇人中的指挥官！我心头一震，却见小王子和他那两个贴身亲兵接住了这三个蛇人，以三对三，看来也颇为吃力。我一催马，正待冲上，却觉一道厉风已扑面而来。

是投枪！

蛇人视力不能及远，但这支投枪来势极快，正对准了我的前心。我吃了一惊，一时也闪不开，猛地在鞍上一伏，眼角余光看去，却见那个盯着我的蛇人手上已是空了。

那蛇人能看到远处！我未及多想，那枝长枪已到跟前，原本对着我前心，我伏倒后仍然闪不开。我举枪磕去，“啪”一声，只觉这一枪力量很大，我的枪刚碰到那支枪杆，虎口便是一麻，长枪竟有脱手飞出之势。我猛一咬牙，索性一夹马，借着座骑前冲之力奋力推去，耳边传来两杆长枪摩擦之声，总算将这支投枪磕开了。

磕开这支投枪，我脑海中如闪电般一亮。蛇人中也有极少数能看到远处的，那么小王子说的是真的了，它们真的是想要抢夺铁甲车，甚至，它们也制造铁甲车么？我只觉背后也起了一起寒意。现在地军团能与蛇人野战而占上风，可以说全凭了铁甲车的威力。如果蛇人也有了铁甲车，那我们好不容易取得的优势就此荡然无存，又将从头开始了。只是，到底是谁向蛇人走漏的风声？难道，地军团中竟然会有蛇人的奸细？只是这也太不可思议了，在蛇人威逼之下，人类有可能会为蛇人做事，但如果说人会给蛇人当奸细，那恐怕永远都不可能。

这时身后传来一声呼喝，那是廉字营冲上来了。五德营虽然各有侧重，像杨易的仁字营和钱文义的义字营较侧重步兵，曹闻道的勇字营则侧重骑兵，陈忠的信字营大多由力士组成。廉字营的箭术练得较多，但他们同样精擅格斗之技。廉百策心细如发，定也看出铁甲车已陷入危机，及时冲了上来。蛇人虽然挡住了铁甲车，但一时也攻不进去，正在无计可施，等廉字营上来，更是兵溃如山倒。廉字营本是生力军，一个冲锋，最前面的几个蛇人被卷入廉字营的八阵图中，如同磨盘下的豆子一般，登时被绞得粉碎。

我将枪拄在地上，看着战场中正在厮杀的人们。蛇人这一次主动出击，到底在打什么主意？真的是为了夺取铁甲车？好在就算它们有这种意思，这一战我们也是大获全胜了。此时仁廉勇三营已合兵一处，这些蛇人哪里还抵挡得住大概连一个都逃不出去。

我正想着，廉百策已到我跟前，道：“楚将军，末将来迟，你没事吧？”

其实他完全按军令行事，倒是我为了救援小王子，冲得早了些。我道：“廉将军，你看见当中那个特别长一些的蛇人了么？”

廉百策道：“正是这妖兽投的枪。楚将军，末将已下令，定要将它活捉。”

廉百策的心思当真灵敏，我还不曾说话，他便知道我的意思了，只是他大概以为我是想要折磨这蛇人来泄愤吧。我点了点头，道：“有劳了。”

这一战大局已定，蛇人已一败涂地。其实它们虽然挡住了铁甲车，但对铁甲车仍然无计可施，便已注定它们要失败了。此时小王子得廉字营之助，已将那三个蛇人刺倒，正指挥手下亲兵将蛇人扎下的长枪砍断。蛇人力量太大，每支枪扎入土中起码有三尺，大概除了陈忠，谁也没本事再将枪随手拔出。铁甲车一脱困，更是横冲直撞，蛇人既不可挡铁甲车锋芒，又被廉字营的八阵图层层卷入，只不过片刻，只剩了十来个蛇人在负隅顽撞，其中正有那个特别长一些的蛇人。

虽然战事不曾结束，但胜负一定，后面已有后勤的士兵在打扫战场了。虽然因为迎击及时，仁廉勇三营也极富战斗力，但这一战我们损失的人员仍然有百人上下。百来具尸体被排成两排，准备点齐姓名，到时入土安葬。看着后勤士兵抬着战死的士兵过来，我突然感到一阵颓唐。

“楚将军。”

小王子带着几个亲兵跑了过来。他身上已溅了不少血，但都不是他的，看来他连块油皮都不曾擦破，仍是得意之极地道：“楚将军，我杀了两个蛇人！两个！”

他说得甚是轻松，但我却觉得有些不舒服。我看了看一边那些战死者的尸首，道：“你的亲兵也死了两个。知道么，就因为你莽莽撞撞，害他们丢了性命。”

大概我说得有些重，小王子也是一怔。他这样的天潢贵胄，大概从来也不觉得死一两个亲兵是什么大不了的事，以他的脾气，说不定还会向我大发脾气。但我实在想狠狠斥责他一番。但小王子嘴角抽了抽，却忽地低下头，道：“是，楚将军，你骂得对。”

他忽地跳下马，走到那些尸堆边，忽地跪了下来。冯奇叫道：“小殿下！”看了看我，我只是摇了摇头，道：“让他去吧。”我本来想骂小王子一顿，但他这个举动却让我大大感动。我跳下马，走到小王子身边，拍了拍他的肩，道：“小殿下，起来吧。好男儿，不要轻易向人下跪。”

小王子抿着嘴站起来，眼里已有泪光闪烁。他这样下跪，其实也大违他的本意，只是见我要骂他了才这么做吧。不管怎么说，他能够放下王子的架子，即使是做给我看的，也如邵风观说的一般，是个“可造之材”。我道：“小殿下，征战杀伐，不在一战这胜负，一城之得失。当年谷律光号称帝国三百年未有的勇将，平生战斗未曾一败，结果却被擒斩，这战例你也该学过吧？”

谷律光是六代帝君时青月公麾下第一大将。当时谷律光拥兵七万，纵横西北，狄人极畏之，呼其为鬼神军。后来谷律光叛乱，起兵攻向帝都，青月公一路拦截，结果七战皆败，帝都震动，只道谷律光定能杀到帝都城下。可是正当六代帝君准备出都以避时，却传来青月公的捷报，说谷律光已然授首，叛乱已平。原来青月公每战虽败，己方损失却极少，而谷律光自恃勇力，每战虽然得胜，却都是惨胜，七战过后，军队损失已然过半，剩下来也都伤损严重，早已无力再攻向帝都了。此时青月公这才发动全力一击，未尝一败的谷律光平生第一次失败，这支让狄人都胆战心惊的鬼神军也溃不成军，非死即降。这个战例也算出名，小王子自然知道，他点了点头，道：“我知道了。”

我看了看在地上排得整整齐齐的尸首，道：“小殿下，你要知道，只有最后的胜利才称得上胜利。”

小王子又重重点了点头，正要说什么，冯奇忽然在身后道：“禀楚将军，有人来了。”

那是个仁字营士兵。五德营士兵的战甲前心都有字号，那士兵前心正写了个“仁”字。他急急到我跟前，半跪下来行了一礼，道：“楚将军，共和军已杀到营口，请楚将军定夺。”

我心中一跳，道：“他们要攻打我们么？”

那士兵抬起头，眼中闪过一丝诧色，道：“这个应该不是吧，他们是来助战的。”

我还不曾回话，只见三骑马如泼风而来。那三人都没有带武器，当先一人没戴头盔，露出满头金发。周围的士兵都顶盔贯甲，这人的一头金发极是耀眼。

是丁亨利！现在仁廉勇三营正在追击逃向城中的蛇人，共和军应该也已取胜，同样在乘胜追击，这个时候丁亨利不去指挥部队，反而来见我，到底有什么事？我小声道：“小殿下，你跟着我。冯奇，让弟兄们小心。”

我相信丁亨利不是背后下刀之人，但现在不明他的来意，仍然不敢怠慢。丁亨利来得极快，我刚向前几步，丁亨利已冲到我跟前。他一把勒住缰绳，道：“楚将军，你可曾见到一个生得极长的蛇人？”

我心中一动，迎上前道：“丁将军，你找这蛇人做什么？”

“这蛇人叫郎莫，是天法师身边的人，千万要生擒它！”

丁亨利向来镇定自若，此时却满脸惊惶。我大感诧异，道：“天法师？这到底是什么人？”

天法师这名字，当初我在东平城为了换回二太子而随木昆入蛇人营中时，曾经听到过一次，是蛇人的首领，只是我不知道丁亨利原来也知道这名字。丁亨利心急火燎，道：“先别问这些，楚将军，一定要生擒那郎莫，否则这一战等若败北了。”

我没想到丁亨利说得如此严重，道：“我倒是命令属下生擒一个生得极长的蛇人，就不知道是不是那个郎莫。”

正说着，却听廉百策在一边高声道：“楚将军，杨将军和曹将军攻进城里去了，哈哈，蛇人此番偷鸡不成，反而蚀尽老本”

廉字营本就在后方，前面有仁勇两营堵着，消灭冲进来的那些蛇人后，他们已在打扫战场。廉百策骑在马上，大概也有些兴奋过度，比平时大大多嘴。他后边跟着几个人，扛着一根丈许长的长枪，长枪上正绑着一个蛇人。这蛇人长得有点过份，丈把长的长枪，它几乎将枪身都缠住了。一见这蛇人，丁亨利脸上忽地现出喜色，叫道：“郎莫！谢天谢地！”已拍马抢上前去。但他刚上前一步，廉百策脸色一变，喝道：“站住！”手一扬，身边十来个士兵齐齐抢上，挺枪挡住丁亨利。丁亨利被拦住了，回头看了看我，道：“楚将军”

我心中疑云更浓，上前道：“丁将军，我们两军同盟，该是肝胆相照，请你实话告诉我，这郎莫到底有什么用？”

丁亨利沉吟了一下，道：“楚将军，有些话本不能对你说，但此事太过重大，我想你也该知道。”他看了看左右，道：“到你营中说吧。”

我营中还有那明士贞，自然不能给他知道。听他说要进我的营帐，我忙道：“不必了，让他们守在前面，我们在后面说吧，离得远一点，旁人听不到的。”

丁亨利看了看他那两个随从，道：“你们在这儿等着。”扭头对我道：“那也好，我们到后面些。”

廉字营在打扫战场，火军团也在擦拭神龙炮，正在上炮衣。丁亨利此时才打量一下神龙炮，脸上也没有什么异样，我道：“丁将军，你们也有火炮了吧。”

丁亨利露出一丝淡淡的笑意，但这笑意也只是敷衍的：“我本来就没想瞒你，知道瞒不住的。”

共和军有了火炮，除非他们不用，否则我们总会知道。丁亨利这么说，倒也不是假话，我也不想多说这些，打马向后走了十来步，道：“在这儿说吧。”

丁亨利看了看身后，小王子他们离我们也有十几步了。小王子抓耳挠腮的很不耐烦，多半想知道我们说些什么，但又不敢过来。丁亨利道：“再退一些吧。”

又退了十余步，那儿正有一辆大车。这车原本运载的是铁甲车的零件，现在就扔在这儿了。丁亨利跳下马，将马匹牵在车杠上。我也下了马，跟着他转到了车后，丁亨利这才道：“楚将军，我想，你也该知道我们军中有异常。”

我没想到他那么坦率，怔了怔，道：“是。到底发生了什么？”

文侯说过，明士贞并不是他在五羊城埋下的暗桩，但明士贞把共和军如此重大的秘密告诉我做什么？这个疑问，丁亨利定不会说的，我落得装装傻。哪知话一出口，丁亨力已道：“我们在对付海老。”

“什么？”尽管我一直在装作豪不知情的样子，但丁亨利这话还是如一个晴天霹雳，让我意外至极。我知道何从景对海老言听计从，倚若干城。就算这话是从丁亨利嘴里说出来的，我也实在难以相信。但文侯说过，明士贞是海老的人

丁亨利自不知道我在转着念头，大概只以为我是在震惊，他压低了声音道：“此战以前，海老曾向城主献计，说贵军装备远在我们之上，定要趁这千载难逢的良机，将你们全军拿下，再派良工精研你们那些战具武器，那我军战力便能大大提高。”

我只觉背后也冒出了冷汗，不禁伸手按住百辟刀刀柄，干笑了笑道：“丁亨利，你要拿下我了？”但看丁亨利眼中却大是茫然，根本没有出手的意思。他一向冷静镇定，这样子的茫然我还是头一次见到。他在车杆上坐下，抬头看着天空，道：“海老此计甫献，我便觉得太过背信弃义，因此与城主秘密商议，觉得海老此计实是在助蛇人，大为可疑。而此时我们又得到风声，知道南安城中有这朗莫在。这朗莫是蛇人天法师贴身之人，蛇人谓天法师是伏羲女娲两大神只的化身，极受尊崇，我军与蛇人屡战，总是捉摸不到蛇人到底从哪里来的。而一旦捉到此人，定可知道蛇人的巢穴在何处了。”

我猛地抬起头，道：“什么？那还不快去问！”直到此时，我才明白丁亨利的深意。我们与蛇人交战至今，虽然已占上风，但蛇人却如杂草一般，总也消灭不了。文侯也命我捉拿蛇人的重要将领回去审问，但问来问去，纵然那些蛇人皮肉被铅水浇烂，仍然说不知道自己到底从何处而来，就连文侯也无计可施。我不知道那朗莫是不是真的会说出真相，但如果能从它口中得知蛇人的巢穴，那结束这一场旷日持久的战事的契机也终于要浮现出来了。

丁亨利苦笑一下，道：“我原本想瞒住海老，捉住这朗莫后再回去深查海老底细，没想到昨日我才发现海老竟然与蛇人暗通款曲，将我军虚实告知城中的蛇人。幸好这些蛇人太笨，居然会分兵出城，被我们各个击破。只是如此一来，我的计划也被他们打乱了。”

我看着他，心中乱成一片，实在不知道丁亨利的话中到底有几分真实。我沉吟了一下，道：“那海老现在呢？”

丁亨利颓然道：“我没想到海老居然在我们身边也安排了人。虽然我让步天兄看住海老，但风声走漏，他已逃走无疑。”

他是发现了明士贞吧。我暗暗好笑，丁亨利仍然想瞒住我何从景就在军中的事实，看来的确不能对他太过推心置腹。我道：“好吧，不过那朗莫是我军捉住的，我要求我们一同审问。”

丁亨利点了点头，松了口气，道：“这个自然。”他直到此时才算放松了点，微微一笑道 ，“楚将军，战争终于快到尽头了”

说的，是和蛇人的战事吧，帝国和共和军的战事，又将开始了。我在心里想着，微笑道：“那么请丁将军速速与何城主商议，派人至帝都共同审问。”

丁亨利脸上登时僵住了，道：“楚楚将军，你这是什么意思？”

我道：“意思很明白，丁将军，你们打过要解决我军的主意，自然不能太相信你们了，哈哈。”其实我更担心的是在这个地方审出底细来，蛇人的巢穴定然在南方，如果被共和军抢先攻入，收编了蛇人的话，那帝国的噩梦就真正开始了。丁亨利纵然正直无私，但我绝对相信何从景，或者那个神神秘秘的南武公子在打这种主意。

对不起了，丁亨利。我默默地想着，又道：“丁将军，唯有在帝都审问，才能保证两军真正的精诚合作。南安城破后，请贵军选派使节与我军一同北上。”

丁亨利还想什么，我一板脸，道：“丁将军，别的话也不必说了，你是个聪明人，我想我也不笨，大家都心照不宣便是。不过楚某以性命担保，我们绝不会先行审问的。”

丁亨利看着我的目光像看着一个陌生人。忽然，他的眼神也变得凌厉起来，点点头道：“楚将军说得正是。明日，你们也该出发了，到时候我军使节会来到贵军中的。”

他的语气十分僵硬，我心头也是一阵疼痛。丁亨利纵然对我不是都说实话，但他对我比我对他要坦诚得多。我强抑住心底的酸楚，道：“好，楚某静候佳音。”

丁亨利淡淡笑了笑。他的笑容里，已带了几分苦涩。想必也觉得没什么好说了，他向我行了一礼，解开马缰跳了上去。我也上了马，丁亨利看着远处的城池，道：“看来我们商议的进攻方略都用不上了。”

城头已有火起，远远地传来一阵阵欢呼，看来南安城的蛇人战斗力比我们预想的要弱得多，反攻竟然一举攻入城中。我诧道：“原来蛇人如此不堪一击”本想说丁亨利何必要向帝国请援，但马上想到这本是海老的主意，便闭上了嘴。丁亨利打马向前，到了那两个随从跟前，挥了挥手道：“走吧。”

看着他的背影，我心里越发痛楚，但仍是正色道：“丁将军走好，本督不送。”

丁亨利转过身，在马上行了一礼，道：“多谢楚将军。”

他刚走，小王子已急不可耐，冲过来道：“楚将军，杨将军和曹将军已经杀入城中了，我们也上吧？”

廉字营未得命令，不能轻动，但我看他们也都跃跃欲试。我提起枪，只想发泄一下胸中这口怒气，喝道：“好，全军出发，以首级定功！”见冯奇也要跟来，转身道：“冯奇，你带两个人看住那个蛇人俘虏，别出乱子。”

要杀蛇人，大为困难，即使有铁甲车相助，但每一战我们的损伤仍然与蛇人相当。眼下这一战，我们却是大获全胜，他们当然人人都想试试手了。听得我的命令，廉字营齐声欢呼，一拥齐上，如一道洪流冲向城门。现在南安城的城门洞开，帝和共和军也都混在了一处，每个人都只想多杀得几个蛇人，士气也极是旺盛。城头上，不时有蛇人中刀中枪摔下来，有时也夹杂着几个人，杀声隆隆，震耳欲聋。

我和小王子冲在队伍的最前方，我的眼里却不禁滴出了泪水。现在这情形，岂不是高鹫城破时的重现么？ 只不过我现在又成了胜利者。假如我是蛇人的话，现在也该绝望了吧。

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