不知不觉，已经有一百多万字。写到现在，将书中隐含着时间线索的文字整理了一遍，顺带做了一个大事年表，希望便于大家更好的享受这个故事。将来如果有时间，还会总结出场人物表和言论集。为方便阅读，我会不定期更新这时间线及大事年表。元吉多谢大家一直以来对《帝国的黎明》这本书的不断支持！
宋宣和三年冬季故事开端
望着这纯美至极的景致，赵行德不由得一时神驰目迷，深深呼吸了一口纯净的空气，“如今是大宋宣和三年。”他若有所思地喃喃道。这一年，宋国皇帝赵佑恩准被禁锢的元祐党人后代入太学读书。皇恩浩荡，不容推辞，获得举人身份的赵行德不得不放弃走科举正途出仕的打算，辞别乡里远亲，赴汴梁太学。这一年，也是现代人赵行德投生到这异时空的第二十个年头。
放逐黄舟山事件。半月之期说长不长，说短不短，太学生们四处奔走，联络相送被贬斥出京的太常少卿黄舟山之事。赵行德除了努力攻读经书之外，给陈东拉着到处走动，偶有闲暇，更要动笔构思《雪影仙踪录》的续稿，忙得不亦乐乎，不知不觉，便到了被丞相蔡京贬斥出京的黄舟山离京的日子。
宋宣和四年理学社成立
清明郊游比箭事件。赵行德回到斋舍中，陈东笑道：“元直，清明时节，我斋舍学子齐集郊游，你可一同前往？”赵行德道：“已经答应父执辈的尊长一同出城踏青，多谢少阳兄。”陈东笑道：“无妨，”俄尔又叹道，“每年清明的郊游乃是我太学士子中的一大盛事，不做那临风落泪，对月伤心之态，大家弹琴赋诗，痛饮狂歌，不参加确实是一大憾事啊。”
端午理学社成立事件。光阴似箭，转眼便到了端午节气，汴京所有店铺里外，早已插满桃花、柳枝、葵花等时令花木，墙上都挂了蒲叶，门上钉了艾草，柜台和小摊上则摆满了粽子、水团等当令的小吃。虽然文定之礼还未完全行完，李府却和晁府都差童仆向赵行德送了端午节的时令之物，晁府送来的红木方匣里盛放了香糖果子、粽子、木瓜三样吃食，李府送来的桃木盒子里却装了艾花、菖蒲、紫苏等物，两家所送之物居然并无重样，也不是是否两位夫人事先打过商量。此时国子监中与赵行德相熟的陈东、张炳等人都已知道赵行德即将与李博士的女公子定亲，都向他贺喜。
经过陈东、邓素等太学监生多方奔走联络，理学社的成立大会，便在汴京七十二正店之一，西水门之内的潘楼举行，因为此处靠近西水门和金明池，既能吃到最上好的河鲜，又能在宴罢之后前往金明池观看宿卫诸禁军赛龙舟和校阅。太学国子监生九十五人，再加上赵行德邀约而来的孟元，共九十六人赴会。
宋宣和四年七月初三赵行德随童贯出巡河北。六月初六，官家谕旨降临，着太学庠儒赵行德随宣谕使童贯赴河北宣旨，使者与太子魏王赴河北大营犒赏抚慰三军的行辕一同出发，令人奇怪的是，并未授以官职。这一莫名其妙的差遣，即便是谙熟官场故事的宋安也猜测不出官家真意。
七月初三，乃玉清神霄宫郭真人算定的日子，宜出行、造车器、移徙、扫舍，忌嫁娶、动土、修坟。童贯拣选京师三衙精锐五千，蒙今上赐名为镇北军，便是在今日离开汴京，护送太子魏王赵柯前往河北行营犒赏三军。
八月初五，镇北军拱卫着太子赵柯与宣谕使童贯即将抵达，刘延庆早将远在真定、河间等辽宋边境的镇守将领都召集回来。前面的使者禀报，镇北军只在河北大营十里之外扎营，太子与宣谕使将在清晨时分正式到营中宣读圣旨，并召见诸将。
除夕之夜，与喧嚣热闹的河间府相比，大名府未免显得有些冷清。河北行营全军拔营移镇河间府，留下几十万军户家眷，大半倒是准备开春天暖之后再迁往河间，这个年家人不得团圆，年后还要张罗着卖房卖地，家家户户的炊烟里，似乎都飘散着一股子愁绪。
宋宣和五年正月辽宋交战。
正月十五这天，河北行营的同僚设宴招待新任的镇北第五军指挥使克烈.马库斯，这也是军中陈规，哪怕众将在心里对胡骑单独成军有再多的不满，掌书记周鼎臣也要张罗这事，众将也必须来，来了还得喝酒，免得童帅面上不好看。喝酒自然要招来女营的娼妓相陪，谁知这一陪倒陪出了麻烦。
辽人大举入寇的消息，最先由狼烟四起的烽燧传遍，溃军四处流散，传播着各种各样战败的消息，军州县府城开始白天紧闭城门，雄州、霸州、真定等河北重镇先后发现辽人骑兵踪迹。铺天盖地的流言几乎在一日夜间便传遍了汴京，枢密院惴惴不安等待着进一步确实的消息，到正月二十八夜里，由河间府发出的军书，由日行五百里金字牌急脚递送到，枢密院不敢怠慢，连夜禀报大内。
二月初九，北风劲吹了一晚，天气似乎骤然间寒冷了不少，刚刚解冻的黄河水似乎又有封冻的迹象。二月十三，除了在攻打高阳关时炸膛的四门，辽兵的十一门万斤巨炮全部搬入了炮垒，几乎昼夜不停地对着河间城发炮轰击。二月十五，韩世忠率镇北第二军将背城出击，向西攻打辽兵炮垒，计划用震天雷毁了辽人的巨炮。
时至六月，暑热难耐，大水过后，民间诸军疫病横生，这天，王彦将赵行德召制统制衙门，给他看了枢密院的文书。
宣和五年八月方腊起事秋闱揭帖事件赵行德奔夏陈东逃亡张炳死难。对赵行德来说，这般奢望确是活生生的现实，七月初五他兼程抵达了汴京，七月初六便因为备考而搬入了李府，这年七夕，便是在李府的花园里与李若雪一家度过的。
巩楼三层的雅阁内，理学社士子正置酒为赵行德接风洗尘。雅阁的影壁上有泼墨题诗：“美人歌舞少年游，夜深扶醉上巩楼。东方已白欢未尽，醇酒如刀断离愁。”据传前科举子四十七人再在此欢宴，竟然有十八人高中进士，这十八进士故地重游，欣然提笔写就此诗，店家小心的用绣纱装裱在墙上。理学社特意挑这个阁楼作为宴饮之所，也是为八月秋闱寻个好彩头。
蔡京一目十行的扫过去，顿时大惊失色。难怪漕运彻底断绝，就在前日，江南的明教魔头方腊假托天命，自称“圣公”，改元“永乐”，率众起事，置将帅。同日，明教教众在苏、湖、婺、处、台、越、衢州、湖、常、秀等十余州起兵相应，现在正在四处攻打州县。东南重镇杭州已沦于贼军之手，两浙路兵马都监傅兵、黄坦被贼军击杀，两浙路制置使杜守文、廉访使仇建被刺杀，杭州知州欧阳泰逃走，此外尚有不少州县官员已经出逃甚至变节。据说各地贼军正在向金陵汇集，准备攻克金陵后划江而治，甚至北取汴梁！
八月十五晚上，天上一轮满月，遥遥望去一团白银般，隐隐约约见着些仙山琼楼的幻影。李府家宴吃新肥的秋蟹。这螃蟹并非在集市上买来，乃是府中积年养在几口水缸里的，到秋天便捞起肉厚肥大的来下厨，厨娘特意用面粉裹着蟹钳炸了一道叫做“独占鳌头”的菜，赵行德哭笑不得，唯有多吃多占。佐餐的小饼则雕刻着各色精美花纹，形如满月，内里夹有酥糖，寓意一家团圆甜蜜，乃是宫中流传出来的制法，此时尚叫做月团，大约便是后世月饼的雏形了。
八月十八，礼部省试的第一场，考试策论，照例盛况空前。除了各地赴考的近两万举子外，汴京城万人空巷，在省试考场之外对着陆续入场的举子们评头品足，俨然成为汴京百姓三年一度的重要节日。
陈东等人在离开之前已经把开封府将于省试当日抓人的消息通知出去，大部分理学社的士子虽然深感惶恐，但还是相信“不以言罪人”的祖宗家法，除了两百余人放弃了科举提前回乡之外，还有一千九百多人如常赴考。张炳、邓素亦在其内。
九月二十九这天，傅知仁高兴地说总算有人和赵德谈诗论文了，领了几个关东的士子到家里来吃饭。说来也奇怪，往常关东的读书人都是拿着通关文牒从函谷关过来，这次这几位却和赵行德一样，从黄河偷渡过来，不过并不是用铁索，而是出钱请人用革囊筏子摆渡的。
两天后的十月初一便是寒衣节，眼看寒冬将至，家家户户在这天祭祀死者，为免其在阴曹地府挨冷受冻，便要焚烧五色纸作成的衣服，仿佛为其送去御寒的衣物。赵行德除了祭奠自家的父母亲人外，也为张炳买了一些，看着那袅袅青烟升上天空，暗暗道：“明焕兄，一路走好。”
（宋宣和五年冬，夏元德十三年，赵行德达到敦煌）“国内秩序井然，百姓的富庶和安居乐业，并非是没有代价的啊。”柳毅的光移向窗外，一行大雁轻盈地滑过蔚蓝的天空，毫无留恋地向南方飞去。
夏元德十四年宋宣和六年赵行德随承影影西行
三个月的整训匆匆而过。在将军周元仲的监督，校尉段怀贤的折磨下，承影第七营五百军士越来越同仇敌忾，他们的袍泽情谊也越来越深。最后的整训，又是一次长途行军，逆着且末河回到蒲昌泽，然后转向北，沿着南北向的商道穿越大流沙，行军到焉耆镇，再翻越天山，抵达高昌。
时值五月，暖风柔柔，道路两旁漫天的柳絮如雪。一出城门，他立刻催马快行。眼前的砖瓦草木，确实是无数次在梦中见到的，却不见伊人倚门倚闾的情景。近乡情怯，赵行德越是憧憬着，便越是忐忑。临近家门口时，他纵身一跃下马，轻轻在战马的脖子上拍了拍，示意它不要嘶鸣惊扰了女主人，这才小心翼翼地推开自家的宅门。
因为驰道的通畅，天山北道远比南道繁华，一路上，只要是水源充沛的地方，到处都是果园牧场，牛羊被野，偶尔还能看到马群奔跑。历经伊州、高昌、焉耆、龟兹、拨换、疏勒、抵达康国。这一趟连续行军近四个月，由夏入秋，将士们身上单衣换做了厚实的白叠布袍。
年关将近，驿馆外间偶尔传来一声燃放爆炸的乒乒乓乓之声，这一晚宾主尽欢，平添许多欢愉。
到处是噼噼啪啪爆竹声，这也是李若雪独自在敦煌度过的第二个除夕了。她前几日忙忙碌碌的。将家中被褥整理了一遍，庭院打扫也干净，擦去门窗尘秽，换了门神，挂上钟馗像，钉上新桃符，贴上春联。也准备了迎神香花等供物，祈祷新岁之安。
除夕这天，隐居在泉州忘归崖的陈东收到了一封遥远的书信。他早已被父亲宗谱除名，过年的时候更无人相扰。忘归崖这里偏僻，有个好处，每天他都要收到各地许多书信，却不会惊扰了乡里。
过年的时节，辽国南京道幽州，别有一番热闹气氛。契丹族人富有而有闲，家中随时放着各色食盒，里面堆满了奶酪和干果，殷勤的婢女随时为客人换上满满的酒壶。最重要的事情，便是契丹族人之间拜年。男人女人穿上迭剌、乙室、品、楮特、乌隗、突吕不、涅剌、突举等契丹八部的传统服色，按照姓氏和血缘关系，相互登门道贺。
夏元德十五年宋宣和七年天下无事，赵行德在芦眉国打仗
夏元德十六年宋宣和八年牙角行合股成立承影营出征罗姆苏丹辽国内乱
三艘白矾船满载着东方的丝绸、茶叶和香料，吃水极深，缓缓离开海西港，朝着芦眉驶去。秋天的黑海最为妩媚，阳光灿烂而温暖，海风习习，海鸟在岸边上下翻飞，努力地捕捉鱼类，为度过严冬积储脂肪。这时节，同样也是海盗最猖獗的时候，黑海密布着岛屿和海湾，沿岸被相互征战的部落势力，突厥大食诸侯所盘踞，这些人根本不去剿灭海盗，反而与其沆瀣一气。就算威尼斯、大食的商船，遇上毫无戒备的船只，有时候也顺手捞上一票。大海，就是一个弱肉强食的世界。夏国的商船，更是这些海盗眼中最肥的肥羊。
这一年多来，除了出征作战，赵行德都在了解芦眉的国情民风，对芦眉的局势也有了更深的认识。
院枢密使萧奉先征讨女真部落失利，兵败的消息一次次传回南京道，各部契丹人的不满之情也在迅速的蔓延发酵。九月末，萧奉先居然被女真人围困在黄龙府，南京道契丹各部都是一片咒骂声。威服北方五十九属国群胡的大契丹，居然连续败给女真部落。不管是部落的头人首领，还是普通的契丹族人，提起皇帝耶律延禧和萧奉先，都摇头叹气。为解黄龙府之围，耶律延禧准备御驾亲征，朝廷将从南京道抽调精锐赴援北面。要各部族选丁从征的军书发下去之后，每个部落里都是轩然大波。
十月十五日，得知辽国内乱之后，敦煌护国府召见了辽东汉军的使者。韩凝霜下了马车，抬头望见护国府议事堂高达两丈的三叠重檐圆形穹顶，金碧蓝三色琉璃瓦在朝阳的照耀下闪闪发光，显得既辉煌又肃穆。
十一月初七，芦眉禁卫军正式出征的日子。黄金城门附近挤满了送行的人群，芦眉人好像在参加盛大的典礼和比赛一样，声嘶力竭地欢呼，大道上洒满香水和花瓣，仿佛回到了鼎盛的时代。
夏元德十七年宋宣和九年赵行德返国夏伐罗斯杀海都汗郑相堂血案伯升豁继位
此次返国的除了参与胁迫芦眉皇太子的六十余人，还按照更戍敕令轮换回国的有家室军士三十多人。赵行德等人乘海船离开金角湾，航行至海西港，在镇西堡停留了数日，等待夏国商队一同返回河中。这回镇西堡中屯驻了比三年前承影营来时多得多的军士。虽然身为百夫长，赵行德亦不得不和杜吹角、刘政合住一间。
这年的八月十五，赵行德一行是在河中的乡村中度过的。大家伙儿归心似箭，便没有按照每天六十里一驿的成规行军，而是经过驿站时画个卯又继续前行，紧着马力赶路，只要在天黑左右找到宿营处便可，有时候一天行军百多里。河中这地方到处都是农牧兼顾的，又是秋季，农户院子外面，干草垛子堆得高高的，粮食和牧草都不缺。为了和家人早日团聚，自掏购买粮秣这点银钱，行囊丰厚的承影营军士，倒不是很在乎。
这中年人被赵行德拉住，他老婆孩子也回过头来看这一群骑着马的军士，中年男人瞥见赵行德军袍胸上绣着百夫长和庶长的标志，身旁王童登也是庶长，其他军士，爵位没有材官之下的。夏国军士的爵位，多是军功堆出来的，这中年人顿时肃然起敬，先招呼老婆孩子过身边来，免得被人潮人涌挤散了，这才拱手笑道：“这位大人，这是庆祝大捷啊。安西上将军徐文虎率军攻入罗斯都城，虏获全部罗斯王族，安北上将军陆卿宗与罗斯国王穆斯提决战，斩杀过两万，俘虏了国王，三万罗斯军队降。州城放开宵禁，大庆三日，酒食都是商会和军府出钱，我们都是去赶热闹的。”
雪花纷飞，寒风凛冽，赵行德却只觉得热血如沸。王童登说些“小雪节气，居然当真下小雪，当真怪了！”的闲话，全做耳旁风。适才行军司的行军司马寒着脸，吩咐二人“等待处置，每隔三日过来报到”的话语，也全没放在心上。他只觉匆匆和王童登作别，翻鞍上马，强自压抑着澎湃心绪，却失态地打马疾驰。
北风呼呼地刮着，白雪覆盖了大地，远处升腾起一股股惨淡的炊烟。军营中到处是肮脏的冰渍，塔赤·蔑尔勃用耶律大石赠与他的千里镜仔细观察，发现那是耶律延禧的军队在烧烤马肉。塔赤轻蔑地吐了一口唾液，这些宁可吃战马也不敢战斗的人，都是懦夫。“再过一段时间，这些懦夫恐怕连马肉都没有了吃了。”他皱着眉头想道，“难道就甘心饿死冻死在雪地里么？