拿破仑时代的野战火炮主要使用的炮弹包括：实心炮弹（solidroundshot）、榴弹monshell）、霰弹（canister）和榴霰弹（sphericalcase）。
实心炮弹是当时最常见的一种彈藥，约占各国军队彈藥配给和使用总量的70％～80％。这种炮弹的结构极其简单，一个固体的铁球而已。相比其他彈藥，实心炮弹的最大优点就是加工工艺简单，材料成本也不高，易于生产和迅速补充。而且实心的炮弹穿透力很好。
在战场上，实心炮弹适于射击各类目标，不仅可以杀伤人员和马匹，而且可以破坏棱堡等野战防御工事。因为其弹道低伸，造成的毁伤呈线性，所以密集的步兵纵队和步兵方阵往往是比较有价值的射击目标。而队形单薄的步兵横队和骑兵则不宜于使用此类炮弹。据记载，实心炮弹可以轻而易举地打穿20排步兵的纵队。而且，在较硬地面上的跳弹仍然具有一定的杀伤力。不过，实心炮弹的缺点也很明显：低平的弹道使其很难有效地打击位于山坡反斜面处的敌方单位。
榴弹外观也是球形，内部中空，有装药，利用爆炸后的破片杀伤对方。内部装药靠插在弹丸开口处的引信引燃。引信是通常为一根中空的芦管（reed）内置药捻，装填前根据所要射击目标的距离裁剪相应长度的引信供使用。
由于榴弹不是靠弹丸本身的动能，而是靠破片的动能毁伤敌方单位，所以可采取较为弯曲的弹道，由榴弹炮发射。这就很好地弥补了实心炮弹的不足。除了用来对付山坡后面的部队，榴弹对开阔地上的各种队形的敌方部队均有相当的杀伤效果。理想的弹着点是目标队伍的前方，或最好在敌方队列的上空爆裂。
霰弹的名称（canister）本意就是圆筒，弹体外观呈圆筒状。外壳是一层薄铁皮，底部是一个木质的膛片（sabot），弹体内装有铁质小弹丸（注意：弹体里并没有火药）。霰弹除了按照通常的火炮型号区分彈藥外，还根据内装弹丸大小分为重霰弹和轻霰弹。轻霰弹使用的弹丸约1.5盎司左右（1盎司＝28.25克），重的则在4盎司左右，各国会有不同，但是差别不大。霰弹从原理上讲更近似于枪而非炮，开火后膛片推动弹身前进。弹体离开炮膛的瞬间，火炮内外压差巨大，弹体外壳无法承受，随即破裂，内装弹丸势必逬出，在空间中形成圆饼状弹幕。这一弹幕会逐渐散开，划过一个由炮口为定点的圆锥形空间，击中目标。
霰弹的原理决定了其更适于用加农炮直射（当然，当时的榴弹炮也有此弹种）。而且，有效射程要近很多。英军规定不可以在350码以上使用霰弹。法军的轻霰弹也基本控制在400以内使用。当然，法军12磅炮所用的重霰弹在600～800米的距离仍能有效杀伤敌方单位。但是，在这个距离上弹幕早已完全散开，开炮的人恐怕都不清楚会命中谁。霰弹的这种“面”杀伤穿透力不强，适于展开的横队，所以机动支援进攻的骑乘炮兵会配备较多霰弹。同样，骑在高头大马之上，两列横队攻击的骑兵（正面的受弹面积更大）也就成了霰弹的另一极佳射击目标。
这里需要强调一点的是：霰弹并不完全等于葡萄弹（grapeshot）！葡萄弹的原理近似霰弹，但是是当时海军的弹种，而非陆军的。
榴霰弹结构似榴弹，原理似霰弹，当时只有英军使用。上面的霰弹的缺点是小弹丸扩散太快，有效射程短。榴霰弹则将小弹丸装在近似榴弹的弹体内，同时装药。但是装药的量仅够刚好破坏外层弹壳。发射后弹体朝敌方飞行一段距离，装药爆破释放出小弹丸，继续按原弹体的方向飞行，从而延后了扩散的时间，可以较为集中地打击目标。榴霰弹既适于加农炮也适于榴弹炮，但是在加农炮上的效果要好些。
前面讲炮兵连的构成时，大家应该注意到：所有的炮兵连都是加农炮多于榴弹炮。看过各种炮弹的原理和用途，就会明白：那时候加农炮的使用率要远高于榴弹炮，所以加农炮的数量较多也就是很正常的了。
防御时，炮兵被用来轰击敌方攻击纵队或骑兵，杀伤敌方人员，打击敌方意志，弱化攻势。攻击时，炮兵可以动摇敌方阵线，为进攻部队创造突破的战机。无论进攻还是防御，炮兵都很少直接轰击对方炮兵，因为按照当时的火炮精度，一个炮兵连的阵地实在太小了，不足以成为一个有价值的目标。
火炮和人员进入发射阵地大概需要1～2分钟的时间；挂上前车准备转移阵地约需2～3分钟，较重的火炮行动相应较慢。火炮进入阵地之前，部分已经处于装填状态，所以第一轮发射历时很短。之后的射速则会受到各种因素的影响，比如弹种转换，人员伤亡等。通常情况下，每分钟2～3发的射速应该是比较高的水平了。如果不蘸湿，则有可能达到每分钟4发，这样装填手就要冒点儿险。
火箭是英军战场上的另一“秘密武器”。说是“秘密”，其实海军早就已经在使用火箭了。那时火箭的发射原理和现代火箭相仿，靠后部的装药燃烧产生推力，推动弹体前进。火箭的弹头从5磅到32磅不等，但是英国陆军采用的野战型弹头基本是6磅和9磅两种。弹头类型包括前面提到的实心弹和榴弹，此外火箭还可以携带rs弹、信号弹和照明弹。其优点是不需要用火炮来发射，射速就会火炮快很多，而且制.造工艺并不比炮弹复杂。缺点就是精度太差。1806年，在boulogne，英国陆军首次使用海军型火箭。结果，原本瞄准港口里舰船的火箭全部都打到了码头上。因为这个缺点，惠灵顿曾一度拒绝使用火箭。不过，火箭能够对敌方的新兵和马匹起到一定的恐吓作用，所以滑铁卢之战又有了火箭参战。对于，此战中火箭的效果，惠灵顿曾经这样评价：“相对于敌方的炮火来说，我们的火箭对我威胁更大！”（松语文学免费小说阅读_www.16sy.com