“敢问尊驾是哪位？”陈东听清楚那人的话，沉声道：“辽夏虽强，不过竞逐于气力，而本朝之盛，非为其它，乃是道德之盛，直追三代之治。”

那中年汉子脸上带着不屑之意，答道：“我乃大辽国使者郭保义，书生叫我郭大人便是。”他一手指着旁边射柳的儒生道，“我一生功夫都在弓马上，花言巧语不如你们这些书生。但书生也习射箭，若是不服，可以和我比试箭法。”

站他身旁的辽国正使耶律大石脸上带着微微的笑意，郭保义乃是幽燕汉人将门世家子弟，外表粗豪，内里却是狡诈，向来都是避实击虚，是个和书生比弓马，和军汉比口舌的人。“既然起了纠纷，便只能挫一挫这些宋国儒生的锐气了，不可堕了大辽国威。”耶律大石心中暗忖道，此番出使乃向宋国朝廷要求禁止商人走海路与女真国做贸易的，朝见的日期却被蔡京、赵质夫等一再延后，他心里也暗暗不满。

“我大宋英豪辈出，怕你不成？”太学生当中亦颇有善射者，此刻被辽国人挑衅，哪里按捺得住，纷纷摩拳擦掌。

来到射柳的场地站定了，却听郭保义道：“射柳之戏，只有娘们儿才离这般近，当再往后五十步。”说完也不待太学生答应，自顾自的朝后面退了五十步，取出腰囊中的一张硬弓，傲然地看着众人。

此地距离远处悬挂的柳枝已经有百步之遥，软弓虽然勉强能用抛射的办法射到这个距离，但却无法取准，唯有用二石以上的硬弓平射才行。适才郭保义在一边仔细观察，太学生中虽有精于射艺者，但所挽的弓没有超过两石的，因此在这个距离上，他已经立于不败之地。

众士子应承下比试射艺，此刻却不能反悔，陈东皱着眉头，忽然想起一人，忙站起身来，冲着不远处高声招呼道：“元直，赵行德！”

赵行德渐渐学会了打马的门道，颇得了几次李若雪的赞许，正玩得兴致盎然。忽然听到有人在叫自己，抬起头来，不远处陈东、李蕤等人正望着这边。

“是太学的同窗。”赵行德解释道。晁补之点了点头，赵行德只对陈东他们几个挥了挥手，并未起身。李若雪正全神贯注的计算棋步，居然丝毫没有注意到旁边的太学士子。

却见陈东已经奔到了近前，向李博士行了师生之礼，不由分说便扯赵行德起来，一边走一边道：“养兵千日，用在一时。”赵行德被丈二摸不着头脑地带到了射柳的场地，陈东已命人借马回去取那张太学中赵行德用惯的弓，一边指着场地中间，向他解释了一下事情的原委。

这射柳的规矩，大宋和辽国又有不同，大宋之射柳，乃是将柳枝悬挂空中，以射落柳叶多者为胜。远处的柳枝已经用细绳拴好，随风轻轻摆动，现在既然是在大宋境内比赛，自然是按照大宋的规矩。

附近的士绅百姓听闻太学的士子要和辽人比射柳，纷纷相约过来观看，片刻功夫，场地外面便围了上万人。不多时，前去取弓的同窗带回来好几张硬弓和数壶箭矢，赵行德伸手拉了拉弓，试了几箭，感觉还算趁手，看向那辽人郭保义，沉声道：“可以开始了么？”

郭保义心念微动，他适才看赵行德那几箭射得毫不费力，他自忖也没有胜算，低头和耶律大石耳语几句，耶律大石点了点头，郭保义便对赵行德道：“我这伙伴也欲和你比试，我们相持不下，各不相让，因此请你们也出两人来比赛！”

四面围观的太学生纷纷哗然起来，陈东、邓素等太学生相互望了几眼，太学生中虽不乏射艺出色的，但能挽三石强弓的也只有赵行德一人而已，勉强再出一人应战，只能是自取其辱。周围观战的人群中虽然也有禁军的军汉，但一则这些黥卒上不得台面，二则禁军训练荒疏，万一武艺不精，传扬出去，丢人的还是大宋太学。

众人计议未定，郭保义却洋洋得意，高声道：“南朝自称人才济济，觍颜自称中国，难道说，连两个射柳的人也凑不出来么？”

他话音刚落，便听人群中有人高声道：“不过是个契丹的奴才而已，也敢在中国放肆，满嘴胡言乱语！”郭保义脸色顿时铁青，辽国自从韩昌变乱之后，为了防止汉人再度掌握权柄，对汉将汉臣都有极强的限制和歧视，无论身居何等高位，始终要低契丹和奚族官员一头。

郭保义举目向人群中望去，只见中间有人缓步走出，伸手拿起场地旁边的一张硬弓，拉了两下，道：“我康德裔不过是汴梁城中一介匹夫而已，今日看不惯你目中无人的气焰，便陪你玩玩。”言罢放下弓，撩起长袍的下摆扎在腰间，对赵行德拱手为礼。

赵行德忙拱手还礼，仔细打量此人，他年纪不过三十左右，身型挺拔，剑眉朗目，别有一股沉稳的气度。