德安府内的守城将士不得不抓老鼠，挖树根，剥树皮来填饱自己饥饿的肚子，而德安府通判王允初也面临着一个人生中最为艰难地选择，是选择现在开城向金人投降，还是像唐代张巡那样，即使以城中的居民为食，也要继续将德安府守下去幸好，他的这一选择并未持续到必须做出决定的时候，他就已经得到了完颜匡率领主力退走的消息德安府府城固然是守住了，然而德安府周边的六个县城已经全部被金军占领，金军解围德安府之后，德安府居民可以自由地出城与其他地方交易粮食，然而德安府里剩余的二千兵力依然是困守于孤城里的一支孤军，除非放弃德安府撤走，他们将无法与周围其他宋军共同参加金宋两军的下一次会战

完颜匡之所以在围攻德安府一百余日之后，终于决定放弃攻取德安府，是因为他接到了斥候传回的讯息，驻军于竟陵城的宋军湖北宣抚使吴猎已经派出部将张荣率领两万人马，北上解德安府之围此次宋军派出的援军军力浩大，而金军用于围困德安府的军力总共也不到四万人，与其分兵一部分留在德安府，导致主力存在与张荣援军的野战中战败的危险，倒不如暂时让德安府解围，集中全部兵力彻底解决张荣派来解围的援军，再乘着胜势南下进取竟陵如果金军成功地攻取了竟陵城，抓住了负责湖北抗金的湖北宣抚使吴猎，就能够使得宋军在湖北的抵抗一时陷入混乱当中即使金军攻打竟陵的行动如同攻打德安府一般遭受了挫折，也可以传信给如今驻军于汉津新城镇的六殿下，请六殿下率领麾下的三万多名精军东来，会合六万兵力共同攻打竟陵陕西，河南两军如果合并一处，连襄阳府都能攻打下来

完颜匡所率领的三万河南军与张荣率领的两万宋军会战于应城县城外的平野之上，完颜匡率领的军队比张荣率领的宋军数量多了一万，而且尽是身经百战的精锐之士而张荣率领的两万宋军尽是装备落后，银饷缺乏的厢军，而且从未经历过真正的战阵，以前对抗过的最强的敌手便是土匪盗贼如此力量差距悬殊的两军在旷野平原上摆开阵势打野战，结果是没有悬念的宋军的步兵抵挡不住金军的重骑兵连番冲阵，而宋军的骑兵相对于金军骑兵，无论数量还是质量都处于劣势，战马是矮小的大理马，骑士的弓刀技能也不如女真人那般娴熟即使如此，张荣所率军马在败兆明显的情况下依然死战不退，两军血战了整整三日三夜，完颜匡才终于吃掉了张荣的中军主阵，张荣将军身上中了数十箭，死于乱军之中

完颜匡虽然赢得了应城会战，可是此战打得十分辛苦，金军自身的伤亡数也超过了八千，完颜匡也觉得十分肉痛，因此决定在应城县内休整一番，补充满兵员，然后再出兵进攻竟陵城完颜匡在击浪张荣大军，确认过张荣本人战死以后，便没有继续追歼宋军的溃军有大约一万名宋军从应城县外逃回了竟陵城，向湖北宣抚使吴猎带回了张荣兵败身亡的消息吴猎接获了张荣战败身亡的军报，虽然一时震惊，然而惊而不乱，迅速命部将王宗廉开始部署竟陵城防卫，另一方面又用信鸽传令于朝廷，请求枢密院命令驻军于湖北的御前护军忠义军和保捷军前来救援竟陵

吴猎请调御前护军的奏报在一日之后便被飞鸽带进了临安城内枢密院公署的屋檐下，枢密使张岩看过奏报，他对调派御前护军忠义军和保捷军前去救援竟陵并无异议，淮东的战情已经糜烂难支了，如果再让金军攻陷了竟陵，金军的中路军尽得了汉江上游和中游，韩丞相在皇帝陛下与百官面前就越发得难以交代张岩写下了调动忠义军和保捷军增援竟陵的诏令，命令左右幕僚将文书用信鸽发给忠义军和保捷军，随后开始考虑再请一名能言善辩而有胆识的使臣重新与金国议和了

忠义军和保捷军两军不仅是南宋的禁军，而且还是韩丞相为了北伐金国而专门建立的两支新军这两支新军刚成立的时候，便已经引起过完颜匡的注意，而如今这两支军队终于将要与完颜匡正面对阵了，完颜匡并没有同时击败忠义军和保捷军的必胜把握，然而他也深深知道，宋国既然已经决定出动忠义军和保捷军，即使他不主动去攻击这两支强军，这两支强军也会来主动攻击金军所占领的宋国城池如果他现在不利用忠义军和保捷军在驰援道路上的机会歼灭了这两支宋军精锐部队，等到这两支军队选择防守薄弱的金军占领地进攻时，主动权就在宋国一方了完颜匡想到此节，就坚定了与两支宋国禁军继续会战的决心，为了会战的金方军力更有把握，他正式写信给完颜洪烈，请求他放弃继续沿着汉江南下的计划，由汉津渡口渡过汉江，沿着向东的驿道一路前来竟陵，共同参与竟陵会战

在过去的三个月中，完颜洪烈所率领的陕西三军一直沿着汉江流域进攻，汉江流域中并没有什么战略地位重要的城池，完颜洪烈仅仅占领了宜城县一座县城，郢州一座州府，再加上汉津新城一座军镇，比之于仆散揆和忔石烈子仁将军的赫赫战功，六殿下的战功简直微不足道即使是完颜匡将军占领的城市较少，也至少曾经成功得威胁到长江中游要地武汉三镇呢，过去这三个月里的消极避世，不仅是完颜洪烈本人心里过意不去，而且连哲别，完颜忠，斡勒牙剌等旗下勇将都按捺不住了在完颜洪烈接到完颜匡邀请他合攻竟陵的信件以前，他已经有了继续进军的打算，汉津新城只是一座小小军镇，军镇内的物资不足以供应完颜洪烈的大军长期驻扎，完颜洪烈如果不消就此收兵，就不能不继续攻打下一座县城或州府来养兵

完颜洪烈曾经在两个战略方向中进行选择，其一为继续沿着汉江南下攻打潜江县，其二便是登陆东进来打竟陵如今既然完颜匡来了信，完颜洪烈自然顺水推舟地将下一个进攻目标设定为竟陵，哪怕他身为皇子，能让朝廷重臣完颜匡欠一个人情的机会也并不多，完颜洪烈不想为了一座并无特殊意义的潜江县而放弃这个机会

“此次攻打竟陵与我军之前攻打的城市不同，我军不仅需要消灭竟陵城中的守军，而且还要在围城战之前消灭城外的两支援军，而且这两支援军还是宋国的御前护军我军南伐以来从未与宋国的御前护军对阵过”完颜洪烈在军事会议中对诸位将领说道：“这两支御前护军之中，忠义军驻守的地点是武汉三镇，而保捷军驻守的地点在江陵府无论武汉三镇还是江陵府，到达竟陵城的距离都比我军和匡帅的军队远也就是说，我军很可能在敌军之前赶到竟陵城，这一段我军领先于敌军的时间该怎么运用最有利，我想听听诸位的意见”