崇祯十一年二月，总理熊文燦带领边军抵达了湖北襄阳府城，一起进入襄阳的还有湖广总兵官秦翼明、援剿总兵官陈洪范等人。

襄王朱翊铭带领湖广巡抚余应桂、巡按御史林铭球，分巡道王瑞栴等大小百余名官员，亲自到城外迎接，曹文焕也夹杂在迎接的队伍之中。

原来，开封之战后，他斩掉了马光东的项上人头，扔下了瘸着一条腿的闯塌天，先到左良玉的队伍中栖身，随后跟着左良玉打了几仗。这几仗不是大仗，但是曹文焕的勇名却震动了左营，许多将佐都对曹文焕这个少年将军印象深刻，连左良玉也翘起了大拇指，对他立下边功的事情深信不疑。

后来，打听到刘元斌和卢九德带领的两路禁军，要在湖北襄阳府会师，曹文焕就辞别了左良玉，赶往襄阳会合禁军，结果一路上餐风露宿，好不容易在正月间赶到府城，碰巧禁军再次出师了，曹文焕扑了个空。正在气馁的时候，却意外的遇到了一个老熟人。

那位老熟人，正是巡按宣大的御史林铭球大人，朝廷把他从宣大调到湖广担任巡按御史来了，曹文焕在府衙门口正巧碰上。在宣大的时候，曹文焕和这位林大人接触的并不多，但是曹文焕立下边功的时候，这位林大人也是亲眼目睹的，而且曹文焕上京的时候，林大人还代替总督卢象升送给了他一匹“五明骥”。

林大人见到曹文焕很亲切，并且请他暂时留在襄阳城。原来，崇祯十一年正月，大寇张献忠从河南南阳县流窜到了湖广，直接威胁到襄阳和郧阳二府，湖广巡抚余应桂和郧阳巡抚戴东旻互通声气，处处设防，如今湖广流寇众多，兵力分散，襄阳正缺少能征善战的武官，曹文焕的到来无疑是雪中送炭。

曹文焕不好意思推辞，其实他心里明白，根据历史，张献忠刚刚败给左良玉，此次进入湖广，主要是来投降的，根本不会威胁襄阳城。可是他没办法将历史的真相对林铭球这个古人解释清楚，只能勉强答应了。

就这样，在襄阳一呆就是二个多月，这里的官员对他还不错，襄王和巡抚都听说过“曹猛子”的勇名，小小年纪就已经被皇帝超级提拔为京营副总兵，所以频频拉拢他。

这次，熊文燦的大驾莅临襄阳，曹文焕自然也要随从出去迎接。

熊文燦风尘仆仆，满面红光，虽然一路行军劳苦，肥胖的身子瘦了一圈之多，但是脸上的兴奋之色是抑制不住的。

从出征到现在，历时几个月的作战，官军先后击溃大小流寇百余股，斩首近万级，刘元斌、孙应元扫荡湖广与河南的流寇，先后取得郑州大捷、密县大捷，而卢九德、黄得功在河南也获得了辉煌战果，先有信阳之战，随后又有舞阳之战，其中黄得功斩首最多，功劳也最大。

另外，曹文焕孤身潜入贼寇老营，联合左良玉、陈永福，大破“小老回回”马光玉和“闯塌天”刘国能，斩首千余级，阵斩流寇首领“入云龙”马光东，同样立下特殊勋功。

整个中原战场，基本上就是捷报频传，除了熊文燦直属大营的苗有才部，在真阳打了一场败仗，让熊文燦丢了脸，其余各路官军让他沾了不少光彩。所以熊文燦春风得意，进入襄阳后，受到文武官员的一致欢迎。