“侯公子过奖了，区区就是一介布衣，哪能比得上侯公子你这等旷世奇才，听说侯公子，十几岁的时候，就为令尊侯尚书草拟过奏议，洋洋万言，条缕分明，可见才气纵横。”曹文焕微笑道。

“这……曹兄弟，怕是有听信了讹传吧。”侯方域脸色微变，向椅背上轻轻一靠，有些不自然的道，“家严当时身为朝廷之臣，奏章奏议的确都是亲手所拟，敝人何才何能，安敢代劳，坊间谣言，万万不可相信。”

曹文焕一愕，随即明白过来，暗骂自己糊涂，代写奏章奏议这种事情，怎么能在大听广众之下随口说出来？何况，此时侯方域之父侯恂，被前任内阁首辅温体仁唆使言官弹劾，在崇祯九年就被关进了京师大狱，至今还没有放出来呢，自己随口提到其父，岂不是戳到他的痛处？

想明白这节，曹文焕急忙把话音一转，道：“此事只是道听途说，侯兄勿怪。令尊之事，小弟也听说了，所谓吉人自有天相，令尊只是遭受小人谗言，这才蒙受不白之冤，相信天日昭昭，皇上圣明，一定会给侯大人一个公道，侯兄就不必挂怀了。”

“多谢曹兄弟吉言，但愿如此吧。”侯方域笑了一下，对曹文焕不免又多了几分好感。

其实，侯方域之父侯恂，先前曾是崇祯朝的户部尚书，被言官弹劾“糜饷”，虽然是奸相温体仁指使，而且历史上并无真相，也无定论，但是，联系到明朝末年的实际，此说未必是假。曹文焕为了自己的前途，有意亲近侯方域，这才说了一些违心的话。

客气几句，曹文焕话锋一转，道：“对了，听说侯兄要去江南，不知可有此事？”

“不错，来年就是秋闱之期了，河南贼寇肆虐，首府开封屡遭攻击，道路不通，来年能否如期举行大考，实在是未知之事。所以，家祖命我前去南都，一来见见朋友故交，二来也可在南都参加来年的应天乡试。敝听史大人说，曹兄弟也要去南京？”

“哦，正是。”曹文焕点了点头，“南都富丽，人杰地灵，小弟是北方人，一直对南都十分向往。而且，小弟听说南都刻坊技艺高超，书版业也颇为景气，这不，小弟写了几首拙作，就想投到南都的刻坊代为印刷出版，不知道条件是否具备？”

曹文焕说到这里，故意作出赧然的表情，道：“小弟大言不惭，倒是贻笑大方了。”

侯方域呵呵一笑，伸出折扇在桌子上轻轻一拍，大叫道：“曹兄弟实在是好诗情、好魄力，实不相瞒，此次我邀请曹兄到此，原是受了史公之托，想规劝曹兄留在六安，相助史公一臂之力的。可是拜读了曹兄弟的书稿之后，为兄改变了主意。曹兄弟这等人才，正应该在文章诗词上下些苦功，冒昧问一句，曹兄弟的‘四书五经’读的如何？”

“这个，略知一二。”曹文焕也不谦虚。但是他自己也承认，和这些古人相比，自己那点古文底子根本不值一哂。