词云

无端落空，已变成雏凤。何事又随风送，要作梅花三弄。

抢来夺去惊魂，只愁别样乾坤。到得识灯是火，方知落叶归根。

右调清平乐

话说端居在官船，职虽小，法度一般。衙役就称李氏为奶奶，端昌是公子。一路上兴兴头头，往长江进发。不多时，平平安安到了新喻县。早有学中衙役接入学中。次日行香谒庙，先见了县尊以及同僚，又吃了同堂酒，又受了诸生贽见之礼，也忙了数日，方觉清闲。遂收拾书房，要教训端昌。不期端昌果然不消苦读，是书一览即知。端居知其资性不凡，只教他三六九作文，其外听他而已。又自家揣度，年纪渐长，于时文一道，恐怕不合时宜。凡有诸生月课文章，倒叫端昌评论，以定等次。诸生无不悦服。俱称说端老师衡文不差。且按下不题。

却说这日唐希尧送了儿子唐昌进场，自己归家。看看过午，遂对赵氏说道：“儿子场中辛苦，你可收拾下些饮食，等他回来吃。”赵氏只拣他平日喜欢吃的，收拾了几件等他。不期等到傍晚，还不见回来。唐希尧道：“想是今日宗师出了难题目，故此孩儿回来迟了。”遂走进走出，在门首不住的观望。又看见那些进考的童生，不住的经门前走过去了，独不见唐昌回来。唐希尧等得心焦，只得同了两个小厮走到学道前来，立在路口，逐一看去，只不见唐昌出来。看看渐晚，衙内放炮掩门。又不一时，衙门前静悄悄的起来。唐希尧道：“想是我们眼花，错过去了。只怕他此时在家连夜饭都吃过了。”遂转身回来。到了门边，只见大门尚开著，黑影里赵氏同著家人媳妇立在门前。唐希尧连忙问道：“孩儿回来了吗？”赵氏道：“没有。”唐希尧著慌道：“他往那里去了！”赵氏道：“想是还在场中哩。”唐希尧道：“我见学道关门，方才回家。怎得还在场中！”一时著急，连忙叫了两个小厮，各执灯笼火把，去寻了半夜。都回说不见。唐希尧无奈，只得同赵氏进房，一夜不曾合眼。到了天明，四下著人找寻，并无影响。赵氏道：“莫非孩儿不曾进门去考吗？”唐希尧道：“岂有此理！我明明送他进学门去的。”赵氏道：“他小小年纪，从不曾出门。路径不熟，或者错在人家收著，也未可知。你今快写招子，著人四下叫喊，或者有信。不然怎了！”说罢大哭起儿天儿地的来。唐希尧也含著眼泪，写了许多条子，著人往城里城外去叫。一连叫了数日，绝无一信。赵氏只是哭泣。唐希尧算是无法。

忽一日，唐涂走来，见了唐希尧道：“侄儿闻得兄弟进考，为何不见了？”赵氏即备说前事。唐涂笑道：“一定是他年幼，错走到临清码头上，被人拐去卖了。总不是自己骨肉！叔叔婶婶哭他何用？自己身子要紧。”赵氏见他话不投机，遂不理他，进房内哭去了。唐涂见叔叔婶婶俱不理他，也就去了。又隔了些时，唐涂央人来见唐希尧道：“你今令郎消息全无，尊前寂寞。你宗族中所亲者，惟有令侄唐涂，算得亲枝。他有两个儿子，何不继他一子？也可消遣岁月。况无子立侄，古今常理。你若如此想念哭泣，设有不讳，那时争执起来，就有许多不妙了。”唐希尧道：“我闻立子不如立贤，有验其前，便知其后。今我侄儿虽系亲枝，他为人不端，则非贤可知矣。今他如是，则后之人谅亦不能超群拔萃。与其来家受气，又不如严拒其来。况我今筋骨尚壮，未必就死。唐昌死生，亦尚未有的信。倘日后来家，又将置于何地？愿甘孤子，决不受人累也。”来人见说不入，只得回去细细告知唐涂。唐涂大怒，骂道：“我叫这老狗骨头，不死在我手里，也算不得好汉！他将别人的骨血生辣辣扯做自家的嫡亲，已颠倒不过。怎今日影也没了，还不死心！”因又想道：“要他心死也不难。除非如此如此。”遂央人各处传言，只说有人看见唐昌死了，遂纷纷的传来。唐希尧赵氏无可奈何，只得信以为实，请了几个和尚招魂立座，夫妻大哭一场。正是：

慢言肉痛生前爱　死后还余哭泣思

若论亲疏相去远　此中恩义自家知