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方氏一家抵达谕德府城时，已是深夜。

这座城市远离运河，商旅一向不多，再加上年关将近，客栈里房间不算难找。方敬信挑了一家看起来比较暖和的，要了五间空房。包括琬莘在内，一行人都为能住店而轻松不少，其中只有两人例外：

一个是丫鬟芍药，她住惯了篷车，对外界几乎是满怀恐惧，像一只受惊的兔子，看到什么都瑟瑟发抖。这一路上，只有和方瑢在一起时她才能稍稍平静。而方瑢也愿意花费时间和精力来陪她——直到那台昭少女出现，才分出了一半心思来照顾后者。

另一人便是那神秘的少女。她始终昏迷不醒，病情非但不见好转，反而一日重似一日，这让方家人颇感揪心。尤其难办的是昏迷中不能进食。封回雪无法，只得取出当做琬莘嫁妆带来的锦西白蜜，和着汤药慢慢喂下去——如此，也只是稍稍延长其生命而已。

“但愿这府城里能找到神医，”她看着丈夫将台昭少女抱下马车，哀叹道，“否则她怕是熬不了多久了。瑢儿，今晚就由你来守着她吧。”

方瑢立即便答应了下来——这么安排，也是因他稍稍懂些医术。

包下的五间客房中，有三间在楼下，分别由方氏夫妇、方璘、万嫂芍药使用，梅香伺候琬莘住楼上；台昭少女则被安排在二楼靠近楼梯拐角的一间，通风好，也比较暖和。客栈规模不大，据打着哈欠的店主所说，这晚除了他们一家外，就只有一户住客了，其房间在台昭少女和琬莘的客房中间。

大家各自休息了之后，方瑢便开始为台昭少女煎药。这汤药的方子是纪震言临别前留下的，说是能稍抑金向之力。然而他也说过，台昭少女体内金向之力实在太强，即便服了这汤药，也顶多再拖延几日，要治病留命，终于是不可能的。但方瑢还是竭尽全力，他想只要那少女还有半缕气息，自己就不应该懈怠，这是最起码的做人的道理。

**榻上，台昭少女静静躺卧，已经换上了轩族服装的小小身体瘦得仿佛纸人。她的发髻也改成了轩陆样式，这样当然是为了保护她，但同时也意外地烘托了她独特的美：雪白几近透明的皮肤、粉雕玉琢般的五官、朦胧的眉眼、娇小的体态。不经意看去，就好像一朵不胜风霜的百合。

方瑢十四岁了，早已懂得欣赏女性的美。但此时此刻他却希望这病态的美能打一些折扣，可以不致威胁到女孩若有若无的生命。

夜晚寂寥漫长。方瑢给少女喂过药后，便坐在**边守着，不知不觉间睡了过去。

直到被急促的呼吸声唤醒。

他按着胀痛的额头，恐惧和慌张因初醒时的混沌而成倍放大了。在他眼前，台昭少女剧烈地喘息着，神情痛苦万状，虽意识仍未恢复，口里却念叨着一些台昭语字句——方瑢当然半点听不懂。他只懂一件事：这女孩就要撑不下去了。

不及细想，他拔腿冲出了房间。他的父母住在楼下，这距离此刻竟显得如此遥远。打烊后的客店没有点灯，楼梯里只有细微的月光照明。方瑢也等不及看清脚下，深一步浅一步便跑了下去，结果在转角处和某个人撞在了一起，后者惊叫一声，向后仰倒，方瑢急忙伸手抓住了那人的手腕。入手之处，细腻温软如玉——竟是个女子！

“姑娘恕罪，方某急于救人，失礼了！”方瑢拱手道，旋即又要向楼下跑去。

“等等！”那女孩从后面抓住了他的衣袖，“你说救人？谁需要救？出什么事了？”

方瑢本来就是慢性子，平日里温和周到惯了，听对方这么问，便少不得语速稍快地解释起来：“方某的朋友身患重病，危在旦夕，故而要去找家父商量。姑娘还有什么想问的，稍后再问好吗？”

“你别急，我爷爷是当今轩陆最了不起的医者，我去找他老人家来！只是不要叫醒你父亲了，爷爷他不喜欢让太多人看见。”女孩说完，便不等方瑢反应，快步跑上了楼去，方瑢无奈，心底也终是燃起了一丝新的希望，因此选择跟在了后面。他发现这少女脚步轻盈，而且快捷，显然是习过武的，相形之下，他的步伐就缓慢粗重得多了。

少女的祖父原来就是隔壁那唯一的住客。到门口，那少女也不打招呼，直接拉着方瑢推门而入，对那位应该就是她爷爷的老人解释起刚才的事情来。

但她的话，方瑢站在旁边却半个字也没听进去，他只是怔怔地看着那个老人。

竟然又是纪震言！

“老前辈……”方瑢僵硬地作揖，低沉地开口。

“想不到这么快就重逢了，”纪老捋着胡须，已经从短暂的惊讶中回复，“大概我们也是与方少侠等顺路。刚才听我孙女玲昭说，你有一朋友正重病危急，可就是那台昭少女？”

见祖父和这年轻人竟是旧识，纪玲昭又惊又喜，当即跑到房间一角，径自拿起了祖父惯用的针囊和药袋，“别管是谁，都是病人啊，您还是先去救人吧！”

方瑢却远没有玲昭那么期待，“纪姑娘请别忙了，在纪老前辈这里，我那朋友已经是确诊了的。根本无药可医，无法可救……”

“也未必无法可救。”纪震言突然道。

方瑢脑中一亮，像被闪电划过的夜空。“您是说……”他几乎结巴起来，“请您尽管开方子吧，不管是什么药，我倾尽全力去找来就是！”

“不用开方子，这世间已没有任何药方能救那姑娘，”纪震言语气里有种犹疑，仿佛并不愿说出真相，只是出于医者本能，才勉强脱口而出，“要救她，只能借助一种阴向的法术。……一种巫蛊之术。”

方瑢闻言，顿时语塞。

在轩陆，一切咒法被划分为九大派系，合称“九曜秘术”，其中有两系：罗睺系和计都系，一向被定性为邪魔外道，又通称“阴向法术”；而岭南及苗疆之民长于巫蛊，其性能趋向于阴，故中原巫师也以“巫蛊之术”指代一切阴向咒法，并不仅局限于下蛊。对这类术法，方瑢稍稍了解一些，大致知道它们都是极其阴毒、邪秽无比的，否则也不会被中原术门所弃绝。济世堂纪家也是名门，自然不可能喜欢带有邪异色彩的巫蛊之术。所以今日他若求纪震言用巫蛊救人，便毫无疑问是在强人所难了。

纪震言似乎看穿了他的心思，因此笃定地一笑：“你别多虑，使用巫蛊术对我而言也没什么，只要是为了救人。我所顾虑的，其实是你。”

“我？”方瑢困惑地皱起了眉。

“爷爷！”纪玲昭突然道，“难道你……”

她祖父一挥手，示意她不要多话，然后缓缓走到方瑢身边，目光锐利，神态凝重。苍老的手掌缓缓打开，掌心上，躺着一条干瘪的蜥蜴。

“这是蜥蛊，沉晰堂唐家老号的宝物，用它可以施展最高阶的阴向秘法，包括一种人称‘流移脉’的咒术，”纪震言一字一句清清楚楚地告诉方瑢，“你可知道这种咒法？”