“是李老爷……和李大公子……”梅香犹疑地领着那父子二人走进屋来，一边觑着封氏的神色，一边不无歉意地向李锦恒望了一眼——作为下人，她不敢怀疑主母的判断，但要她和封氏一样确信那温和正派的青年竟是仇家之子，她却也很难做到。

而此刻的封回雪虽已对李宏孝恨之入骨，待客的礼节却也不能不周全。她语气淡淡地邀请李宏孝坐下，心里却在暗恨：为何没在那椅子里预先埋上一颗淬满剧毒的透骨钢钉。

“能得到龑雪帝的亲旨赦免，这也算是不幸中的万幸了，”李宏孝坐定后，对封回雪说道，“弟妹打算何时写信给方璘贤侄、要他回来呢？”

封回雪连锐利地瞪他一眼的心力也没有了，此时只是淡淡一笑。“怎么？李师兄还惦记着我家璘儿？”

李宏孝毫不尴尬地笑了两声。“在下身为师伯，自然是惦记同门晚辈的。岭南路远，途中又多凶险，弟妹何不让他早点回来与家人会合？再者说，他身为长子，也实在应该为方师弟守灵送终的。”

“我们自己的家事，倒也不劳师兄操心，”封氏说道，“时候到了，我自然会叫他回来。”

李宏孝点了点头，假装漫不经心，“说的也是……哦，对了！弟妹，师弟生前所惯用的宝剑·渝熙，现在可是在方璘贤侄的手上？”

封回雪终于把视线横了过去。对方这样直白、这样毫不隐晦，简直冲破了最后的底线，让她很难不为这种厚颜无耻再度感到讶异。

“这个就请恕我无可奉告了。”她冷冷回应。

“可是——”

“先夫曾说过：渝熙剑乃是掌门信物，虽然由我方氏一门世代传承也于理不合，但若要转交他人，终究也只能转给紫桐派的掌门人。如今，李师兄和离春府的薛师弟谁为掌门，尚未有个定数，在你们决定之前，我是不会将宝物拱手交出的。这一点还请李师兄多多包涵。”

李宏孝脸上的笑容明显僵硬了，但他还是努力维持着。“既然弟妹这么说，愚兄也没有强求的道理。就只有先劳烦弟妹代为保管了。”

“不敢当。”封回雪生硬回答。

“不过这样一来，”李宏孝继续道，“府上这一行便负担了天大的干系。眼下，方师弟已辞世，方璘贤侄也已远赴岭南，家中就只剩下了方瑢贤侄这一个男子，却又是不曾习武的。从汉州到锦西道路险远，弟妹一家护送着师弟灵枢，若有个闪失、那可如何是好？恒儿——”

他只略向旁边撇了撇头，一直侍立在侧的长子李锦恒便箭步走出，对着封回雪抱拳作揖。“若蒙师叔母不弃，小侄愿代方璘师弟、护送师叔母一家返乡！”

梅香眼里一亮。但封回雪却是面如寒铁。“我看就不必了吧。我们这一行人，除了瑢儿以外都是女眷，若由贤侄护送，恐怕一路上多有不便。”

李宏孝闻言笑了起来。“弟妹多虑了。实不相瞒，方师弟在生前曾与愚兄商议过，我们两人早已决定：由犬子迎娶府上的二**，方李二家结为亲家……既有这层婚约在，那么恒儿便不算是府上的外人。弟妹只将他当做女婿来对待，便是我们恒儿的造化了。”

“二**？”梅香闻言惊道，“可是……我们萍姑娘今年才十一岁啊！”

“如此才更好。男儿少年之时，本应志在四方，不该早有妻室牵累，故而愚兄觉得二**的年纪刚刚合适。待五年之后，恒儿自是事业有成，二**亦是二八之龄、芳华正茂，届时再行配合，岂不十全十美？”李宏孝一边自顾自地数说，一边觑着封回雪逐渐僵冷、铁青的脸色，至此，话锋忽然一转，“愚兄知道：这消息对弟妹而言想必太过突然，弟妹一时无法接受，也是可以理解的。反正两个孩子婚期尚早，就先让恒儿替方璘贤侄照顾弟妹一段时间，弟妹也好多些时日来察看，等弟妹满意了，两家再行婚配不迟。”

听父亲说到这里，李锦恒更像是早排演好似的、突然跪了下去。“岳母在上，请受小婿一拜！”

至此，封回雪全明白了——李氏父子挟势而来，不达目的，是势必不肯罢休的。

她冷冷地看着李锦恒俊秀白皙的面容，最终挤了个冷笑出来。“如果落在我手里，你说不定会死得很惨，或者生不如死，你难道不怕？”

李锦恒眼中闪过一丝惧意，但末了却又挺了挺胸膛，回道：“小婿不怕！”

李宏孝朗声大笑。

“身为紫桐派的传人，如果连这点小事都会害怕的话，那可真要贻笑大方了，”他站起身来，同时也示意儿子随他起身，“弟妹身为方氏贤妻，理应比谁都明白才对。”

“师兄说得对，”封回雪迎视着他，心里的一双眼睛、却不知该望向哪里，“我当然明白……可你们自己却未必明白得很呢。”

最后一句话音量很低，但里面却透出了古怪的寒意，令李氏父子不觉心中一凛。

李宏孝与她对视了半晌，最终还是微微一笑。

“那就请弟妹多多教导恒儿吧。做方家的女婿，他要学的，也确实还多着呢……”

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靖安府邸客房中，侍婢朱儿正在为主人梳理那头微卷的完美秀发。一边梳着，她还一边对时事议论不休。

“……李宏孝那厮，竟然就那样跟方家硬结了亲事！多半是还在图谋渝熙剑吧——可那不过是一把兵刃，如今武林大会也黄摊儿了，他就算利剑在手、又当上了紫桐派掌门，还能有什么意义呢？……话说回来，如今咱们也确定方家与‘江山如梦’并无瓜葛了，那姓李的图谋什么，也和咱们没什么关系了吧？”

百里秋凰静静听着她絮叨一番，末了微微一笑。

“以前我也以为：方家对咱们来说、重要的也就是那块玄武之玉，如今却不这么想了。”

“哦？”朱儿好奇起来，“那如今夫人是怎么想的？”

“如今我觉得：那一家子有趣得很。有句话怎么说来着……‘明知不可为而为之’。在如今的轩陆，能做到这一点的人，似乎并不很多呢。”

朱儿迷茫地微侧过头。“可那又怎么样呢？不过是不合时宜罢了。”

“关键就在这‘不合时宜’四字，”百里秋凰露出神秘的笑容，“‘时宜’若是错的，难道我们也要一味地去与之相合吗？总会有人选择更清醒地看待世界、看待自己，这样的人，通常一生寂寂无闻，而一旦有了合适的机会，便不难一鸣冲天。”

她顿了顿，接过朱儿手中的木梳，自己捋了一缕头发慢慢梳起来。

“如果由我来给予他们这样的机会，这江山又会变得如何呢？还真是有点好奇呢……”

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方璘猛然从噩梦中醒来。

冷汗混杂夜露，溻湿了他的衣衫；而四周却仍是寂静而荒凉的深夜：缥缈江湍急的流水仿佛一首安魂曲，低吟着淌过泥泞岸边，安抚着他急促的心跳。他极力试图摆脱那梦魇带来的恐惧，然而伴随着惊惶的退潮，某种更现实的、极度不祥的预感却如深夜江水一般，骤然上涨……

“师兄？”玲烟的声音从篝火另一边传来，此时正轮到她守夜。“出了什么事？”

方璘张开嘴，差一点就要对眼前这女孩讲述自己可怕的梦境，但却中途扼住了。玲烟刚刚经历过的事情，可比起一个梦要可怕得多，而与她眼下的处境相比，他所需忍受的，也只不过是背井离乡罢了。

于是他硬挤了个笑容出来。“没什么。该轮到我了，你去睡一会儿吧。”

玲烟抬头望了望难得晴朗的天空。“土曜才到天枢下二寸处，时候还早呢。”

但方璘却已经睡不着了——他很怀疑，在确认家人都安然无恙之前，自己到底还能不能睡个安稳觉。他将一根枯枝掰断后扔进篝火里，然后凝视跳跃的火苗，陷入了深思。

薛玲烟敏锐地看穿了他的心事。“师兄是不是梦到了家人？”

方璘稍稍一怔，心里的壁垒也软化了一点，但随即便又觉得自己实在可笑。他抬起手抹了抹疲倦的双眼，自嘲道：“没什么……只不过是场无聊的梦罢了。”

“师兄讲给我听吧，”玲烟却柔声相劝，“无需把什么事都藏在心底。”

眼神、语气里的真诚，仿佛是来自另一个世界的事物，不染尘世杂质。方璘被这种真诚莫名打动了，渐渐觉得自己也确实没有必要考虑太多——在玲烟面前，他偶尔显得软弱、可怜，也都是无妨的；甚至可以说，这女孩或许是这世间他唯一无需防备的人……除了他的父母以外。

“我梦见了父亲，”于是他缓缓开口，“那是在天云江上……也可能是别的江，我不知道……在梦里我只能看见四周全是白雾，浓得连两岸也望不清楚。江面上是两艘船，我乘一艘，我爹乘前面的一艘。他的那艘船行得飞快，越来越远，我爹站在船头，却自始至终只是背对着我，连头也不回一下。我大声喊他，声音却在浓雾里被隔弱了。我想跳过去，或者在水里游过去，可手脚却不能动弹……而且那船行得太快了，没多一会儿，便远得无法看清……”

他打住了话头，将被火光映得发红的双眼望向玲烟。“我真是很没用，对不对？明明知道我爹是身在致命险境中的，我身为儿子，却只能在这里做梦……”

虽然他这样敞开心扉很是突然，但玲烟却并未十分惊讶。她早就在努力分担方璘的痛苦了，如今得到他的倾诉，玲烟只是觉得几分欣慰。

“不是这样的，”女孩轻声回应道，“至少在玲烟心目中，师兄永远是最可依靠之人。”

方璘不料她会这么回答，一时无法将视线从她面容上移开。

“多谢，”末了，他勉强笑了一下，随手扔了条枯枝进噼啪作响的篝火里，“有你这句话，我或许……就可以走得更远了。”