正是秋旬黄华开尽时节，御花园百菊争艳，不逊满园春色。皇后借此办了个赏菊宴，邀同后宫众妃嫔凑翻热闹，聊解众人闷寂了一夏的枯燥。

前头众位言笑阵阵，储秀宫里皇后扶着月照的手彳亍而行，一丝淡笑隐在眉目间，语气平和轻缓，“你入宫有一阵子了，今儿赏菊宴你正好和大家照个面。照民间说法是接风洗尘，莫显得皇家没了一点人情味。”

月照看着脚下的路，生怕皇后被宫袍绊倒似的，谦柔微笑，语气竟带着几分羞涩，“皇额娘说笑，儿臣觉得甚好。”言罢，她不敢看皇后的眼睛，毕竟这话言不由衷。皇后不动声色一笑，却再没下话。

一群宫女簇拥着皇后和三皇子妃来到御花园，请安之声齐齐灌入月照耳中，皇后亲和笑语，“不过家宴，随意些。今儿这赏菊宴谁有新奇之意，本宫可是有赏的。”

话音才落，蓉嫔一番捧场，“姐姐开了口，妹妹就厚脸皮替诸位向姐姐讨要那柄西域进贡的玉如意。今儿姐姐可让着些，谁不晓得连皇上也赞姐姐心思巧灵，若妹妹们想不出来巧点子，那柄玉如意还是赏了吧，好不容易有这么个机会捞点储秀宫的好东西呢。”

站在蓉嫔身后的众位妃嫔亦是有模有样地讨了喜气，气氛自是又活跃三分，倒真如寻常人家之情。月照站在皇后身边微笑不语，冷不防和蓉嫔的目光相遇，那里面传来的恶意令她不寒而栗。

皇后含蓄地将月照介绍给众位，两三句话带过便带着众人移步花间，映入大家眼帘的是一片异彩缤纷的花海。因今年皇宫新进了一批新品种，好多是她们之前不曾见过的，倒也算开了眼界。

“这些新菊都叫什么？”皇后淡然问话，身后却无一人能答得上来，本笑谈的气氛徒然安静下来，尴尬横在众人脸上。

“皇额娘眼前红紫菊花是叫长紫，边上似流苏花瓣的菊叫曼珠，如芍药的菊叫冰川存艳，还有那翠绿花瓣的小菊叫绿绒，这些全是宋原之地方能培植的名贵品种，花期比普通菊花长一月有余。”月照清音轻灵，神色谦柔得当，俯首将眼前新菊介绍了遍。

皇后赞赏一笑，“难为你懂这么多。”气氛再次轻快起来，身后传来三三两两对月照的夸赞声，真真假假也不好妄断，她清爽笑答，“儿臣早年在唐都托家叔之口所知。”

那是两年前的事，她愣是软磨硬泡地跟三叔去宋原，为此差点被阿爹打断腿，好在她亲眼目睹了宋原最有名的培菊高手培植出的名菊，而如今眼前这些菊花品种连她见过的半数都不到。

“听说三皇子妃在闺阁时很是活泼，常年是往外头跑，可是有这回事？”蓉嫔用手绢儿掩嘴一笑，明里一盆火暗里一把刀，**裸在嘲讽月照自小缺乏教养。皇后不动声色，像是没听到。众人察言观色一番，倒有**成是在看笑话。