大约爬出五丈，老道姑终于体力不支，双手一松，趴在地上，突然又抬起头，喃喃道：“死鬼、死鬼……我来了……”王厚猜测她危在旦夕，赶紧蹲下身，扶起她，唤道：“老婆婆……”

老道姑又吐出一口血，半晌似是清醒过来：“丑小子……抱我……上船。( [ [ ”王厚明白过来，猜想她可能出现了幻觉，难道是觉得陈友谅在船上？知道她时间已经不多，当下将她抱起，飞快冲向江边，几个起伏，跃上四层楼高的宝船。上了船，王厚一掌拍退围上来的官兵，按照老道姑的要求，让她侧卧在甲板上。

老道姑伸出枯瘦的右手，抚摸着木板，轻声自语：“死鬼……我来了，死鬼，咱们分开都五十九年了，可我每天都在想你……我原想将这些船毁了，让你泉下得安……咳、咳……”

老道姑连声咳嗽，吐出大口鲜血，王厚忙劝道：“老婆婆，这些船来自陈王的造船术，正是陈王功绩的见证，让它留名天下不是更好吗？”

老道姑眼睛迸出一丝亮光，柔声道：“对，死鬼，丑小子说得有些道理……那一年，你被人追杀到鄱阳湖边，是爹爹和我救了你……你虽然比我年长二十四岁，可我就是被你英俊非凡的气质吸引……在船上，我们拜了天地，结为夫妻……”

老道姑声音渐渐变得弱了下去：“跟着你，打了很多胜仗，虽然最终败了，我也受尽欺辱，可我从来就没有后悔过……你可知道，咱们的孩儿，我没能带好他……可他跟你一样有骨气，二十七岁那年，他被人告密，见报仇无望，纵火**……”

又咳出几口鲜血，老道姑突然大笑一声：“俊儿，为师等不到你了……死鬼，我来陪你了……”身子一挺，手指在甲板上划出很深的印子。王厚用手探了探，已经没了气息，沉默半晌，才起身茫然地看着四周，头脑一片空白。

不知过了多长时间，忽听有人问道：“阁下是什么人？”王厚回过神来，见郑和还有四人站在自己眼前，其中一人是王知府，另外三人是郑和先前所说的汪布政使、陈按察使、高都指挥使。

王厚猜测王知府已经将自己的身份告诉了他们，或者是自己的武功震慑了他们，否则，尽管自己刚才为郑和解了围，但见自己两次逼退士兵，恐怕也不会这样客气。

王厚不愿多说，从怀里取出羊脂玉扳指，递到郑和面前。除王知府外，四人身子都是一震，郑和在朱棣身边多年，更是熟悉此物，慌忙跪了下来。王厚伸手扶起：“郑总兵，不必如此……在下只是作为太阳教的长老出海，还望总兵多多关照。”

郑和一怔，暗道怪不得临行前，圣上没有对我说过要派钦差随船出海呢，原来是另有缘故，只是此时也不好多问，便道：“太阳教？是不是山东日照的太阳教？原来……”说到这里郑和却停了下来，他不知道该如何称呼眼前这个人。

王厚见他吞吞吐吐，反应过来，取下道笠，笑道：“郑总兵，在下姓王名厚，虽然侥幸在去年的京城武林大会上夺得名次，却还是武林后生，郑总兵不妨直呼姓名。”

郑和心头剧震，北京武林大会时，他虽然在南京忙着筹备出海，却非常关心比武的结果，获悉王厚、朱自平两人是最终的胜者，分别被封为昭毅将军和明勇将军，原来眼前这人便是昭毅将军，怪不得武功如此高强！想到这里，忙躬身道：“原来是昭毅将军，久仰久仰！王将军，太阳教柳教主在后面的宝船上，我这就派人请他过来。”

王厚心头暗喜，沉声道：“郑总兵一路辛苦还有公干，就不必耽搁了，我与柳教主多日不见，一会前去拜望，就不和各位大人同行了……对了，郑总兵，在下还有五位朋友要随船出海，不知能否答允？”

郑和忙道：“哪里哪里，王将军能随船出海，是郑某的荣幸……既然这样，我们就不打扰将军了，我让人带将军前去见柳教主，船队计划在此停靠三日，补充人员和淡水食物，我明天再去拜访王将军……这腰牌先赠与将军，可通行所有船只。”边说边从腰间解下一块前窄后宽，浑圆形的乌木腰牌，又命身后一人取来五张空白关牒，这是上船的通行证，交与王厚自行填写。

王厚接过，看着倒地身亡的老道姑，又道：“这位老道姑虽然多次为难在下，刚才竟敢偷袭郑总兵，实在不能轻饶，只是她既然死了，还请郑总兵、各位大人看在她年迈的份上，将其火化罢，然后请王知府命人将她的骨灰撒入鄱阳湖，也算给她一个圆满了。”王知府连声答应，命人将尸身抬了下去。

王厚见岸边人山人海，寻思着等这些人离开后，再去寻找烟儿她们，当下与郑和一干人拱手道别，看着他们下了宝船，不一会，岸边的人也随之散去大半，这才信步下了宝船，走向先前所站的地方，果见柳晗烟等人还被士兵拦在原地，不许靠近宝船。