话说元帝一意要选美貌女子，充当妃嫔，不纳朝臣之谏，命八个内监，分道而去。

这个消息传布出来，那些百姓，闻知朝廷点选绣女，要取十七岁以上，二十岁以下的美貌女子，前去充当。无女之家，自然不用忧愁。有女之家，女儿未满十七岁的，还有一线希望，可以免选。

有那女儿已满十七岁的人家，得了此信，惟恐女儿要去应选，选中之后，便要骨肉分离，老死深宫之中，永无见面之日。

无论官宦人家，平民小户，莫不惊慌无措，纷纷的将女儿许配人家，赶着婚嫁。

初时还可略略拣选，择那门户相当，年齿相仿的匹配；后来风声愈紧，官府又加禁止，不许民间私行婚配，竟有打听此人，尚未婚娶，便硬将女儿送至其家，立行结婚的。也有年纪已老无人肯与结婚，竟在此时获得少年妻子的。也有贫苦之人，娶不起妻子，趁此机会，娶着富家巨室之千金的。甚至门弟稍高，家资略富，品貌较好，年龄尚轻的子弟，竟有一夕之间，三次花烛的。

街道之上，只闻舆马送亲之声，家室之中，都有婚男嫁女之举。在这喜气充充的时候，却只见那些嫁女的父母，面现愁惨之容，口闻叹息之声。真是无可如何，不得不然，弄得这些安乐人家，都变成忧患境界，岂不可叹么？

后人有诗咏叹此事道：九重鸾诏出深宫，嫁女婚男处处同。

毕竟青年人爱惜，一宵三娶福无穷。

婚嫁之事，先从三辅之地，举行起来。后来慢慢的传到外省州县，也是一样的惊惶骚乱。做父母的只要女儿不入深宫，免了白首之叹，无论贫穷老少，只要没有娶妻的，便将女儿硬行送去，也不去争论他聘礼，更有何暇议及妍媸。

就是嫁了个中年丈夫，得了个丑些的女婿，究竟比较应选入宫，与父母兄弟永远不能会面，受那冷月昏灯，困守宫帏，长门寂寂苑草萋萋的况味，要好到万倍了。

所以这些女孩儿家，嫁得青年俊俏的子弟，固自欢喜不尽，便是错配了贫苦丑陋的丈夫，也只得抱恨自己命运不济，遇到这个时会，并不怨他父母配错自己的姻缘，贻误终身的大事了。