拓跋珪誉今日脱去了那身奇装异服，换上了中原锦袍，挽起发髻，露出犀利的眉毛来。

“棠梨妹妹来了！”叶裴卿笑吟吟迎上去，递过酒杯，“正好与我们喝一杯。”

“太子哥哥，你酒量好，妹妹可不敢相比。我这一杯就倒的酒量，不喝也罢。”叶棠梨赶紧摆手，见旁边的驸马周耿明盯着自己，赶紧道，“姐夫可千万别劝酒。”

“哎，公主这话说得。”周耿明一脸络腮胡子，虽是武将出生，却也读过不少书。长得有些粗鲁，做事好爽，但待人倒谦敬，“来都来了，喝总是要喝的。既然公主酒量不行，不如以茶代酒如何？”

叶棠梨点头，从宫女手中接过茶杯：“如此，棠梨便先干为敬。”

饮罢，她对着叶裴卿眨巴两下眼睛，拉住拓跋珪誉的手：“拓跋王子初来中原，第一次过节，不如我带你四处逛逛。”

叶裴卿也拉住周耿明道：“让他们年轻人一起，咱们哥儿俩好生喝几杯。”

说罢，不由分说拉着他走到对面靠窗处入座倒酒。

“走啦，不然来不及了！”叶棠梨拽了拽正在发愣的拓跋珪誉，低声呵责一句。赶紧领着他下了倚虹楼，沿着小路往南宫门方向而去。

两人路过碧桐阁，走了进去。

再开门出来时，却见两个宫女装扮的年轻女子。其中一个带着斗篷，只微微露出下巴。两人相携，直奔南宫门。

宫门大开，前面排着一列等待出宫与家人团聚的宫女太监。这些人大多家在临安附近，酉时到戌时，凡得到批准者，皆可凭令牌出宫。

待中秋之后，可在家中休息两天，再返回宫内。

这规矩是唐素茹定下来的，因早年中秋，在倚虹楼外见到一个宫女独自哭泣。她于心不忍，便向叶萧远讨了个恩准。宫内留下值夜之人，得空者可按年份分批返家团聚。

此后每年中秋，内务府便会依年份分批安排宫人出宫。

姗姗来迟的两个宫女扭捏地踩着碎步，赶紧跟了上去。

守门的侍卫除了检查出宫者的令牌，核对姓名，还要详细检查他们的行囊，防止私带不该带的东西出去。

终于只剩下最后两人，两个守卫缓了口气。

其中一人带着埋怨叫道：“累了一晚上，你们俩赶紧。包袱打开检查，令牌呢？”

“侍卫大哥，给。”带着斗篷的小宫女埋着头，双手送上一块令牌。另一人将行礼取下，交给旁边的侍卫。

那侍卫确认令牌无误，翻过来要核对名字。

小宫女突然拽住他的手，将令牌打翻在地，捂住肚子，痛苦地跪在地上：“啊，好难受！肚子好痛！”

同伴慌忙扶住她，趁机捡起地上的令牌收入袖中，关切道：“妹妹怎么了？可千万不能有事啊。”

她掏出丝帕，擦着眼睛道：“出门前，秋水姑娘还叮嘱，要我好生照看你。万一你有个三长两短，我怎么向七公主交待。”

两个侍卫面面相觑，听到七公主名号不敢怠慢，慌忙上前查看。

小宫女呼吸急促，身子颤抖，隔着斗篷依然能看到双唇苍白。她捂住肚子，趴在地上痛苦呻吟。

“那……你们赶紧去找个大夫。正好南宫门外，有家医馆，快去吧。”年长些的侍卫帮忙将小宫女扶起，对另一个宫女叮嘱，“我们兄弟还要值夜，只能你送她去了，路上小心。”

那宫女连连点头答谢，扶着小宫女一瘸一拐地走了出去。

待稍微走远，趁着夜色，两人迅速拐入旁边的小巷，击掌相庆。

小宫女摘下斗篷，露出一张男人的面容，却是拓跋珪誉。旁边扶着他的，正是叶棠梨。

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