承尧四年十二月初，修鱼寿在大部武将及个别文臣支持下，力排众议，施行强兵制。计划于来年开春，募兵百万，含骑兵二十万。四万骑兵纳入禁卫军，余下兵勇分划太卫府，成立卫府营。同时于各郡设立校武院，并入官学，专门培养将才。

卫府营军中地位仅次于皇家禁军，各郡地方军再次被削弱，实际上已成为维护地方治安的卫兵。

如此一来，每年需皇粮供给的军队已近两百万，督赋司不禁叫苦不迭。诸多老臣联名上表，请旨裁军。更有甚者，直言辞官。

归芗人万般无奈，带着茹彺秋、九方漪及司徒姐妹，跪立在弓书殿外，请尧王降罪，另请贤达。数月前的逼宫，似要重演。

修鱼寿看向一旁垂首而立的子桑傅，笑的无奈，“如今文臣里，唯有你冀亲王和祁王，没有和他们同声一气了。”

子桑傅沉默半响，缓缓出口，“他们没有经历过那些生死之痛，也不知边境动乱，无法理解陛下用意。若陛下能循循善诱，动之以情晓之以理，他们必能同陛下一心。”

“当年黎关你未战而退，反绕道逼近芗城。兰久越知晓后，当场对我尧被俘百姓和铁骑下了杀令，而后退兵。你带的观璞守军未曾拼杀，更谈不上生死。璟王尚不赞同，你反而全力支持，究竟为何？”

子桑傅抬头看着他，当年他在观璞因伤昏厥的情景，犹清晰如昨日。

“若北尧再逢战乱，那些伤痛也可多些人来分担。精骑队打了这么多年，就剩下不到两千人。以前是他们浴血疆场，护我北尧，如今该换换，让北尧来保护他们。”

一席话，让在场天蟒卫红了眼眶，齐齐看向冀亲王。

“尧有子桑，君不言伤。”修鱼寿不禁感慨，转而喝令，“天蟒十二将何在？”

“末将在！”天蟒卫一齐转身，握剑待命。

“随孤出去，会会那几位郡王。”

殿外飞雪凌空，银装素裹，亦美亦伤。积雪裹尘，早已没过众王跪地的膝盖，雪绒在她们衣上点缀成花。

修鱼寿笑笑，“不冷么？”

听得这声调笑，众王伏地，“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“万岁？”修鱼寿一声笑，转而厉声道，“孤今儿个就让你们瞧瞧，万岁是什么样的！”

一声令，卸甲。二声令，宽衣。

连同尧王在内，所有天蟒卫裸了上身，赤条条的立于众王眼前。

众王瞠目结舌，齐刷刷红了脸，直低了头。

“抬起头来！”修鱼寿一声喝令，走下石阶，蹲在归芗人面前，“你以前问过孤，这些伤是怎么来的。孤今天就告诉你，孤的徒弟，兄弟，部下全记在这儿了，懂么？”

她们知道，天蟒十二将多是几经生死的战将，定是伤痕累累。不想亲眼目睹，仍教人触目惊心，不忍直视。他们的身体，就如几块残缺不整的碎布，缝补在皮肉上。皮下干涸的血液似褶皱翻起，犹在诉说战场之凶险，惨烈而悲壮。

修鱼寿站起身来，下令整装，转向诸王道，“对不起，孤不想再伤上加伤，已经够了。”

待修鱼寿走远，子桑傅将她们一一扶起，“该去八王殿了，别误事。各司老臣的不满，本王自会处理妥当。扩军一事，已下旨各郡张贴布告，断不可改。你们这般，只会让心存不轨之徒得志，都散了吧。”

归芗人摇摇头，无奈道，“国库空虚，王爷岂会不知？扩军后莫说粮饷不足，军户大增，税收也会大打折扣。增加骑兵，各地驰道皆要扩建，还有各地的校武院，也需大把钱饷供给，谈何容易！”

子桑傅思量再三，决定和盘托出，“眼下西南边境不稳，候犀、拏琮、貊蚧等国，越过白麋山频频扰边。西贡、大皖、南衍又正值新旧交替，对尧态度不明。若不早作准备，对外示强，难保他们不会再经生死苦战。”

他说着看向修鱼寿及天蟒卫离开的方向，“亲眼看着至亲至爱倒在自己脚下，拼尽全力也无法挽救的感觉，比起这些伤痛，更让人难以承受。璟王，你应该比本王更有体会。无力、绝望、挫败、自责，陛下不想再有这样的经历了。”

九方漪不由愣道，“西南边境不稳？我怎么没听到一点风声？”

子桑傅摇摇头，“事及军要，太卫府直接报呈弓书殿。现在只是小股骚乱，陛下怕引起恐慌，便封锁了消息。”

司徒婧不禁咬牙切齿，“西南小国，本是我尧属臣之地。奉先王在位时，年年纳贡。如今，不纳贡称臣也就罢了，居然如此胆大妄为，犯我边境！”

“你怎么不早点说”司徒燕有些埋怨的看着子桑傅。

茹彺秋想了想道，“钱的事，我跟娘娘来想办法。至于其他的，各位就多费费心，船到桥头自然直。”

“如此这样甚好，本王替陛下谢过诸位。”