“我将要见大哥的话说给他听。顾怀琼惊讶的看着我：‘你知不知道荣禄大人是我的恩师！’‘知道！’”‘那你知不知道张素卿现在就是由我负责看守！’这是我不知道的。顾怀琼沉思片刻，吩咐仆人拿来一套衙役的衣服给我换上，吩咐道：‘记住，今天晚上你只是一个新来的换班衙役！’”

“在顾怀琼的打点下，我见到了被囚禁半年的大哥。”

“牢房里阴暗潮湿，见到大哥时，他一身褴褛的白色长衫，左手拿着烛台，右手拿着石头正在墙上刻字。听到我呼唤，慢慢转过身来。大哥几乎瘦了一圈，脸色苍白，眼圈凹陷，额头上有几缕碎发垂下，暗淡的烛光下，我忽然瞧见那几缕碎发下竟遮挡着一个烫印！”

“他们竟然在没有任何证据只是收监的情况下就给大哥刺面。大哥看到我眼中的异样，不自然的转了转头。他的左侧脸颊上有几处划痕，血迹已经凝固，因为受刑的缘故，手脚的皮肤已经翻白。”

“我心疼的哭了出来。大哥勉强笑了笑，眸子中的疲惫和沧桑：‘我现在一定很潦倒！真不希望你看到我这副样子！’我跟大哥说对不起，跟大哥解释真正的九指商人就是我。大哥打断我的话，大哥说他知道，当初我小心翼翼将手藏在袖子里时，大哥就知道了。可我是他的弟弟，他要让我活着。”

“大哥说：‘你还记得语暄吗？我们最小的妹妹。那年家乡发大水，爹和娘都死了，我带着你们外出乞讨，走到山东时，语暄得了重病，我没钱给她治病，语暄最后病死了，死的时候只有三岁。我到现在还记得她临死前和我说的话，她将已经发霉的窝头塞到我的手里，跟我说：‘哥哥，暄儿就要死了，这个留给希文哥哥吃吧！’”

“‘我就这样眼睁睁看着语暄在我怀里死去，我却无能为力。我恨自己，恨自己的懦弱无能，恨这个朱门酒肉臭，路有冻死骨的世道。我就这样呆呆的抱着语暄跪在菩萨像前，直到五岁的你闯进庙里，从怀里掏出已经压扁的包子，一边抹着鼻血，一边嘿嘿着：“哥哥，我给语暄拿来了包子！”。可语暄却再也听不到吃不着了。从那时起，我就发誓，我不能在失去你，不管将来发生什么事，我都会站在你前面，因为我是你的大哥！’”

“‘可惜现在！’大哥无奈的笑笑：‘其实早就想到会有今日。当初上任通州巡漕御史前，便有朋友赶来询问，问我可曾想好。运河上各种势力盘根错节，只要踏出这一步，就永远没有回头路了。可我不后悔在通州的所作所为，哪怕现在的万劫不复。恨只恨当初没有将这些贪官蛀虫一网打尽，恨当时没有为百姓做更多的事，恨没有为那些孩子找到一个家啊！苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！国破家亡在即，可惜可叹，可怜！’”

“大哥忽然仰天大笑起来，砰的一声，手中油灯砸在地上，砸得粉身碎骨。油灯点燃地上的草干，火焰腾地而起。我吓呆了，使劲晃着栏杆要将大哥救出来。我呼喊着守在外面的衙役，可任我怎样晃都打不开牢门，任我喊破喉咙，都没人进来帮忙。我看着火焰缠上大哥的衣服，点燃他的衣鬓，大哥平静的看着我，淡然的微笑，火焰中轻轻抬了抬手！”

“大哥说：‘这是我最后一次能为你做的了！珍重！’我就那样站在牢门外看着大哥一点一点化为灰烬，看着他痛苦的抱着胳膊倒在火焰里，看着他眸子中从始至终的淡然和平静。顾怀琼带着衙役赶来时大哥已经躺在火焰里不动了，火还在继续的燃着，火光照亮墙壁，映出大哥方才刻得字，是南宋丞相文天祥的一首《金陵驿》——

草合离宫转夕晖，孤云飘泊复何依？山河风景元无异，城郭人民半已非。

满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞？从今别却江南路，化作啼鹃带血归。”

“我坐在地上嚎啕大哭，使劲用头撞着栏杆。顾怀琼怒道：‘这人疯了，给我扔出去！’我被他们叉出统领衙门，身后一双手将我扶住，我听到阿嗣问道：‘叔父，你见到我父亲了吗？’”

“我不知道他们什么时候回来的，不知道如何回答，只能抱着阿嗣在那里哭。纪嫣然小心翼翼弯下腰来问：‘是素卿大哥走了吗？’大哥狱中自焚身亡，线索中断，加之十四年初，永定河决口，万里汪洋。朝廷拨款赈灾的十三万石粮食都是我云际行所出，整个案件最后草草了结。”

(本章完)

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