正文章六十一世事无常

四月，正是春暖花开。芳菲绵长的时节。

花家班自五年前在万寿节上的绝冠演出以来，便一直稳坐本朝第一戏班的宝座，傲视天下同业，真是有种何其风光，谁与相争的睥睨气度。

可堪堪就今年宫里的上元节演出上，花家班就遭受了一场突如其来的危机，差些让本朝第一戏班的宝座易位。

此事说起，还得先回到三个多月之前。

正月十五，宫里每年都会举行上元夜宴。作为宫制的戏班子，进宫演出那是板上钉钉的。不过这些年来，每每都是上演固定的曲目，无非是《单刀会》、《大登殿》等热闹的武戏，还有《龙凤呈祥》、《状元媒》等喜庆的文戏。宫里贵人们要求也不高，唱得圆范儿不出错就成，打赏也是一年当中最丰厚的。

但花家班身为第一戏班，自然也不会就此简单准备。花夷虽然年近五旬，可精神头儿仍旧极好，提前了一个月就张罗让四大戏伶各自准备妥当，要把这四个大戏拿来连轴转，保证压满全场的彩。

这五年来，唐虞在戏班的位置也逐渐明朗起来。虽然名为戏班的师父。但实则是花夷之下的第一人，戏班里无论大小事项，花夷均委托给他打理。如此，上元节上演出的事宜也就落在了唐虞的身上。比如具体的戏文修改，监督戏伶练习等等。

每日琢磨怎么改戏，添置新的道具和戏服，还要让四大戏伶各司其职，让他们除了把自己的单戏练好，还得再排两个群戏这一连串的忙碌下来，加上临近年节有些气候多变，生生让原本就有些单薄的唐虞又瘦了一圈，还犯了春寒，日日隐咳不停。

麻烦的事，薄侯千金，薄鸢郡主自五年前接受唐虞诊治以来，每个七日都要过来一趟花家班，服用他亲手调和的药丸。

这药丸取自花家班百年流传下来的秘方，虽不能彻底解决郡主的先天之疾，但总算能让她免于日日咳嗽的艰难处境。为此，薄侯从西北退下，虽然人在江南养老，却也在京中靠近花家班的地方置了一处大宅，供薄二夫人和薄鸢郡主居住，方便她们虽是就诊服药。

只因这秘方是花家班老祖宗传下来的，配料也十分讲究，是为密不外传之方。薄二夫人也理解花家班的难处，并未主动要求献出方子。只安心地呆在了京城，守着女儿治病。另一方面，恐怕薄二夫人也只是想远离薄侯的正房夫人，这样让薄侯日夜牵挂着，也好过在一处宅院里和其他女人争宠罢了。

这些隐秘不提，还好金盏儿带着四大戏伶每日勤于排练，让唐虞的操心稍微少了些。

还有一事须得细说，就是四大戏伶中的朝元，早在三年半前就守孝除服归来了。有他这位京中第一武生在，一出《单刀会》耍弄出来，定是无人能及的。而金盏儿和步蟾合演一出《状元媒》，那也绝妙之极。加上塞雁儿合计出好几首曼妙柔软的小曲儿夹杂在《龙凤呈祥》这出戏里，有四大戏伶齐齐护航，想来那上元演出应是手到擒来，绝无可能被其他戏班比下去。

哪知道，却突然生出了无端的变故。

上元夜宴上，花家班乃是压轴上场。四出戏唱了无数遍，各家戏班就算改，也不会变化多少，毕竟喜庆吉祥才是这团聚夜宴的主题。一开始也确实如此，各家戏班都按照先前排练好的。热热闹闹讨了喜气。可谁曾料到，轮到佘家班上场时，却另辟蹊径，连演了四出未曾听闻过的新戏，让皇后大为欣喜，赏了一千两银子作为彩头，使得花家班还没出场就已经输了气势。

再者，这佘家班除了水仙儿，竟又出现了个新的戏娘出来条打头，是个名叫小桃梨的十五岁青衣旦。

此女唱作俱佳，貌若星月，青衣扮相丝毫不输已经成名多年的金盏儿和水仙儿。一时间，京中戏曲圈儿的人都把这小桃梨当做了将来青衣旦的第一人。

这样一来，除了戏文上的彩头，又让花家班在戏伶上输了一大头。毕竟整整五年以来，有四大戏伶坐镇，花家班并无什么新人挑头。虽有青歌儿和红衫儿以及止卿和子纾等翘楚，但上有一等戏伶，这些新近弟子只能偶尔入宫登台演些配角儿，不如佘家班那般大胆，敢用新人来挑大梁。

如此，花家班被佘家班抢去了所有的风头，也是顺理成章之事。

上元夜宴之后，连续三个月来花家班的气氛都不太好，连带外院戏台的生意也清淡了许多，就连堂会也出的少了。若不是塞雁儿仍旧受了太后的喜欢，还能偶偶被召去演出，这宫里就快成了那佘家班和小桃梨的天下了。