巡抚以眼神制止住高礼行后，对白川川道：“有话不妨抬起头来直说。”

白川川泪流满面，道：“小女悦来瓦舍白川川，乃瓦舍舍主白钊奇之女。川川自小跟随爹爹、师叔们一起学艺唱曲儿，可能是天资愚钝，一直学到双十之年，仍旧一无所得。声色欠火候，身段欠稳当，唱辞记不住，调门上不去，只能在闲时上台唱个配角儿，还得是看在爹爹的面子上。白展奇是爹爹的三师弟，是川川的三师叔。他不止一次劝告小女，只要能沉下心来，从一板一眼、一招一式开始学起，总有一日，定能成为瓦舍的花旦。可是小女却听不进去。小女以为，古往今来的那些所谓的角儿，无不是达官贵人、乡绅名流肯花钱捧红的。只要能攀上权贵，傍上金主，就能一夜成名。小女利用后台歇场的机会，频频找寻出手阔绰的宾客。可能是天意，那个时候，小女碰到了皮进三。

皮进三是古镇首富的独子，出手大方，挥霍无度，听一台戏曲，打赏百两白银根本不在话下。他有银子，小女有姿色，小女与他混迹一处，只求他肯出钱捧小女上位。谁知，没多久，因为一纸庸医的配方，小女居然失去了唱曲儿人最宝贵的声音。因为此事，我二人起了争执，最后分道扬镳。小女喉咙肿痛，怕惹来外人的讥笑，不敢对外人道。三叔不顾他的声誉，假称是他的嗓子坏了，日夜照顾。后来，小女的嗓音虽然恢复，却再也没有往日的人气。旁人都道小女曾与皮进三如何如何，各种不堪入耳的闲言碎语围绕左右。小女屡次遭受侮辱，心灰意冷，三叔一直陪伴在小女身旁，鼓励我重新振作。

前些日子，镇上要办花旦比赛的消息传开来。三叔劝小女参加。他道，名次不重要，重要的在于你可以在众人面前表演你自己喜欢的曲子。小女心动，遂去报名。三叔亲自选定五师叔的拿手曲子作为参赛曲目。就在小女跟着三叔日夜勤加练习之际，皮进三再度出现在瓦舍。他道，这次比赛是他建议高大人办的，更已与高大人串通好，将此次花旦的头位定为小女。小女大惊。问他为何。他道，这就是一桩买卖。他打听到，巡抚大人平素听曲儿，尤其喜欢听花旦。所以，衙门举办这次比赛的目的就在于讨大人的欢心。赛后，他会说服高大人邀请巡抚大人为本次比赛头名举办一次庆功宴。到那时，他伺机将巡抚大人灌醉，将小女献与巡抚大人行苟且之事。待到米已成炊，他再现身，以此要挟。逼迫大人同意将城门上的青天匾献给高大人。

小女一听说能够得到此次比赛的头名，得到巡抚大人亲赐的玉如意，早就什么也听不进去，哪管他皮进三与高大人究竟目的何在？于是爽快地答应了他。三叔见小女勤奋几日，再度懈怠，看在眼里，急在心底。他瞧出小女与皮进三之间死灰复燃，遂去找皮进三，警告皮进三莫要再来瓦舍纠缠。结果可想而知，三叔自是每次都被皮进三羞辱一回。负气而归。五日前，三叔下完戏，又要去找皮进三。小女不忍他再受辱，于是对他道。要他莫再管小女，小女知道自个儿在做什么，不用他操心。三叔道，他也知道他自个儿在做什么。然后，大步离去。

谁知，那一晚竟是与三叔的永别。次日寅时。醉花楼的小仆来报，说是后巷发现三叔尸身。众人前去，果然是三叔。众人痛不欲生，小仆悄悄把小女拉到一旁，说他那时正在后巷小解，见有人影从窗口坠落，赶紧前去查看。尚未走到人影身边，只见一人手持双刃，从窗口探出头，并说了一句‘屎特’。他借着月光看去，那人是皮进三！待皮进三将窗户关上，他才敢去看坠者何人。认出是三叔后，三叔还有一丝尚存。他扶起三叔，问他因何被杀。三叔却只抓住他的手，道，告诉川川，用心唱曲儿，好好比赛。说完这句话，三叔咽下最后一口气。”