“啊！”老人突然摊开双手，像是对天朝拜一样。

蛇杖脱离他的手心，向地上倒去。何立天急忙伸手，稳稳地接住了。

只听老祭师悲怆地，像是呼唤着什么似的叫道：“啊，无数的亡灵，无数的游魂，无数的冤鬼——他们找不到回家的路，他们的灵魂无处安放。超度？对，超度！我正在为你们超度，我将与你们同在，蛇神将与你们同在！只要你们有不灭的信仰，你们的灵魂将永远不会消失！哦，我的孩子们，耐一耐性子，再等等吧，我来为你们超度！”老人的口中，叽里咕噜的，念咒般的做起祈祷仪式来。

何立天不知老祭师在举行什么仪式，未敢打扰老祭师。几人一动不动地站在原地，眼珠子却在滴溜溜地转动，打量四周情形。

过了一会，老祭师终于停下了祈祷。何立天恭恭敬敬地呈上蛇杖。

老祭师的心情似乎好了些，微微颔首而笑，说道：“你们赶紧离开吧，一到天黑，这里便不安全。”意思之间，他不会跟何立天等一起离开。“不过，在你们走的时候，我想拜托你们一件事。”

“老人家请说。”何立天忙微一躬身。

“请们带着我的孙女一起走。”老人说着，朝蛇像后的暗处叫了一声：“芝兰，你出来吧。”

随着老祭师的叫声，从蛇像之后慢吞吞地走出一个胆怯的女孩，约莫十七八岁的样子，俊俏的脸蛋上，流露出乡村女孩身上的慌乱和不安。

“这是我的孙女。”老祭师介绍道：“名叫芝兰，她跟着你们走，你们能够对她有个照应，我放心，同时她也能给你们带路。”

“那你呢？”李朝东突然问：“你不跟我们走吗，老人家？”

老祭师苦笑着摇了摇头，道：“我——我早已决定，将我的灵魂扎根于此了。在我为那些还找不到归属的灵魂超度结束之后，我将其身，到另一个世界追随我的信众。原本我心里一直有个结解不开。”说着，看了看孙女芝兰，毅然说道：“但为了我所献身的道，我本来只好让芝兰跟我一起走。现在，我这个结总算解开了，苍天总算对我不薄，派了你们来，带我的孙女离开。我——知足了！”

“不，爷爷，芝兰不走，芝兰陪着你。”老祭师的话还没说完，芝兰突然叫唤着，多年以来，她一直由爷爷照顾着长大，现在爷爷突然要她离开，而且心知爷爷已有了赴死的决心，这一别，便是生离死别，因此心中更加难过。

老祭师又摇了摇头，含泪道：“不，孩子，你必须走，死，是爷爷的责任，也是爷爷的义务，与你没有任何关系。你必须走，你还年轻，还有更多美好的生活，等着你去经历。你走吧，这几个年轻人，就是上天派来拯救你的，你要感恩他们，用你的善良，去感恩这个社会”

老祭师的声音越来越低，到最后连站得最近的何立天也听不到。

他似乎在自言自语，似乎重新开始了祈祷。

从他苍老的脸上，何立天看到了坚决和勇气，看到了无畏和无惧，甚至还有一种残忍——置自身性命于无物，置孙女性命于不顾，这本身就是一种殉道似的残忍。

每个人都有每个人的选择，每个人都有自己最终的路途。何立天知道老祭师赴死的决心，他殉道的勇气之重，与自己劝慰的情感之轻，那是天壤地别。他长长地叹了口气，说道：“走吧，走吧，芝兰姑娘，听你的爷爷的吧。”

“不，我不走，爷爷，我不走。”芝兰急得哭了起来。

“兰丫头，你跟爷爷生活了这么多年，莫非竟还没有这位先生了解爷爷吗？”老祭师叹息道。

“爷爷——”

“走吧！”老祭师将头转向一边，双眼中已经蕴满了泪水。

“走吧！”何立天说，拉起了芝兰的手。

那双手好美，如同莲藕般洁白，如同凝脂般柔嫩。虽然在这样的境地里，何立天依然仍不住心神一荡。

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