午后六时,奈绪、数美和委托人稻尾海一起朝着杯户町六丁目的住宅区行进。

这片住宅区比起奈绪所居住的三丁目来说要老旧了很多，道路也窄得只能容纳一辆汽车通过，两层高的小楼千篇一律地在低空拉过的电线天幕中落座,与不远处的杯户大道和新修的杯户中央病院形成了强烈的对比；仿佛是壮硕的蜘蛛与一个一个被粘在蜘蛛网上的、等待被捕杀的小虫。幸好有一排排茂密的冬青树和一条浅浅的河流从住宅区间穿插而过,给这座比起复古来不如说是诡异的住宅区带来了一些盎然的生命力。

“诶――这么浅的河里居然还有鱼！”数美一边走一边看着脚旁,惊讶地说道,“而且连水草也没有，看起来也像个排水渠的样子,真是不可思议。”

“不是‘看起来像’，它原本就是明治时期建造的一个排水渠,”稻尾海轻轻挑了挑唇角,“以前这一带有好几个造纸工厂，工厂的废水就是从这里流到堤无津川的。不过最近几年的改造，上游的工厂大部分都被拆掉了，这条河也变得干净了，里面的鱼也是近几年才出现的，大概是从上游顺水游下来的吧。”

“宽约一米五、沿岸有冬青树丛的排水渠，”奈绪回忆道，“那么你之前所说，你大哥窗户下面的排水渠，就指的是这条了吧？”

稻尾海点了点头，伸出手臂指着前方不远处的一栋小楼说道：“那里就是我家。”

顺着稻尾所指的方向，奈绪和数美一起抬眼看去，一幢普通的二层小楼出现在了二人的视线中：巧克力色的屋才对吧……”

门里忽然想起了夹杂着冲绳方言的女声，赤发的少女一边抛接着球型的钥匙包，一边从楼梯上慢吞吞地踱了下来，“我就说楼下怎么忽然这么吵，原来是佐藤警官你来了啊。你来的正好，我刚想联系你呢。”

“哎，这不是奈绪嘛！你怎么会在这里？”佐藤惊讶地看着突然出现的少女，“而且这副打扮……又戴着白手套又拿着关键证物的，难道说？”

“你如果要问是不是‘那个’的训练，我的回答是‘不是’。”奈绪耸了耸肩，“只是我们学校的前辈委托我来查这个案件而已――在你们已经结案的情况下。”

“啊，那个确实是我们警视厅的判断错误。”说起工作上的失误，佐藤的表情严肃了起来，“负责这个案件的木造警部刚刚调到搜查一课三系，还有点不太适应工作，所以目暮警部让我暂时和他一起行动，但这次的案件连我也被误导了……实在是让人难堪。”

“误导？”奈绪眯起了双眸，“那么可以确信这个案件是杀人事件了？”

“基本上是这样。”佐藤走到客厅的茶几旁，从资料袋里拿出了一沓证物照片摆在了奈绪的面前，她指着最上面一张证物的照片说道，“这个是缠在四叶吊扇上的绳结，就是这个缠绕的方式让我起了疑心……”

“等一下！”奈绪忽然打断了她，转过头去对紧盯着证物照片的稻尾海说道，“稻尾前辈，能不能麻烦你泡杯茶？我有点口渴了。”

“啊？哦，好。”

稻尾海被奈绪唤回了注意力，有些涣散的瞳孔恢复了清明，恋恋不舍地向厨房里蹭去。

“野猪，你也去帮忙！”

“诶？我也要去吗？”听得津津有味的数美大声抱怨了起来，却又在奈绪威胁的眼刀中消了音，“……好、好嘛，我也去就是了。”