“大王免了你的职？”咸阳渭北华阳宫，老太后身边再无如花似玉的芈玹，显得有些孤单，头发也比上一年花白了许多。

熊启跪在她身前，神情不振。会盟时秦王拿到最后一批书简，还未等回朝就将免职的吕不韦逐出了咸阳，囚住于他自己的封地。吕不韦是彻底倒了，熊启心中不免有些兔死狐悲之感，他觉得自己很快就要步吕不韦的后尘，逐出咸阳。

“未曾。”熊启稍微打精神，“然亦不远了。大王要的，是独掌权柄，而非真想要有一个丞相或者相邦。眼下吕不韦已倒，启儿再无用处。”

“既未曾免你的职，当有转圜之机。”芈棘本想叹气，可还是压住了。“大王年轻，诸事皆喜亲力亲为，每日都要忙到深夜，许过段时日他便知秦国需得有个丞相，倒是母国……”

“哎！”芈棘终于叹了口长气，而后气愤道：“你说那熊荆有百般好，我一样都没有看出来。不嫁芈蒨触怒了大王，允各国复国自绝母国社稷，如此为王，母国必乱。大王伐楚是在教他怎样好好做一个王，也非坏事。”

“大王伐楚，魏齐必群起而攻之，母国亡矣。”熊启痛苦道，他不是来求复职的，他是来求不伐楚的。“请姑母求求大王，勿要伐楚。而今郢都已传讯，说芈蒨愿嫁。”

“此时愿嫁？”提起芈蒨的婚事芈棘脸色就变得冰冷，“此时愿嫁有何用？大王已听信那贱人之言，要娶赵女为后。你说，你说……”

芈棘一口气喘不上来，脸色忽然变紫，就在熊启眼前倒了下去。熊启大骇，可吓呆的他直到宫女奔上来才失声哀嚎一句，高喊请太医、请太医。

“祖太后昏厥不醒？！”秦宫曲台宫，秦王赵政正与国尉桓齮等将领最后一次商议伐楚细节，未想一个寺人急奔而来，他当即也吓呆了。

他没有死在邯郸而成为秦王，全在当初华阳太后认了父亲做嗣子，对外人可以无信义，对祖太后任何时候他心中都存着一份恩义。那楚国公主真的很美吗？不见得。可为了讨祖太后欢心，让祖太后高兴，他愿意装出一副君子好逑的模样。