营帐外恭恭敬敬的喊声传来时，卢植笑着出去见了一下那位名叫曹操的骑都尉，温和地说上几句，答应稍后就到，随后目送曹操一行人上马远去，心绪却有些复杂。

“老师，此人便是随同左中郎将前来的骑都尉曹操曹孟德？”

刘备饶有兴致地问道，扭身拿过毛巾继续帮着卢植擦拭铠甲上的水渍。

那曹操身材着实矮小，相貌也是平平，与卢植说话时更是恭敬中带着一丝拘谨，与传闻之中气魄泼天、军法严明的形象丝毫不能匹配，他这时问起，其实也对于曹操久负盛名还能保持恭敬严谨的姿态颇感敬佩，只是平素听惯了旁人议论曹操，内心深处倒也或多或少闪过一丝轻视，心想怪不得惹人非议，不说宦官后人的身份，这相貌也委实差了一些。

“是啊……”

卢植望着曹操在远处跳下马，冒着风雨帮着几名士卒搬运着东西，举手投足间爽朗而友善，神色也有些唏嘘：“曹孟德少不更事，当年在雒阳可没少闹腾。未曾想此后幡然醒悟，为官时明令严法，不畏权贵，五色棒至今乃是雒阳一大佳话……呵，说起来，也不知道有多少是你心心念念准备前去一看的月旦评的作用啊。”

刘备回忆了一下，笑问道：“清平之奸贼，乱世之英雄？准吗？到底什么意思啊？”

“你倒是看得通透。只是为师听过另外一个说法，治世之能臣，乱世之奸雄……如今大多都是以讹传讹，也难说到底是哪个，准不准便更是难说了……说到底，月旦评就是在大多数准的境况中捧出来的，名声在那里，不准也准了。”

卢植放下帷布，拿过干毛巾转过刘备的身体，有些亲昵地解开刘备的头带，帮忙擦着头发。

这样的动作这两个月其实也没少做，此时两人也没有客套一番的必要，看上去颇为自然，父子也似。

对于这名再次收入门下的学生，两月有余奋勇杀敌、身先士卒，乃至在朝堂上都有人夸赞，卢植心中还是颇为与有荣焉的，这时便也笑道：“不过无论如何，这番褒贬，那许子将终归留了点小心思。能臣奸贼，英雄奸雄，可都是人上人，那曹孟德终归是被捧高了，也受到不少小人诋毁排挤。”

“小人？”

“三人行必有我师焉。只说他的不是，不是小人是什么？”

卢植弯腰仔仔细细地擦着刘备的铠甲，颇为耐心地解释道：“他曹孟德毕竟是宦官之后，在不少人眼中便不是一路人，行的却是与阉人对立的事情，昔日还私闯中常侍张让的宅居结过仇，所以那些阉人也不想跟他为伍，怕被张让记恨。只是说来说去，计较的都是他的身世。为师方才也说了，他担任雒阳北部尉时法纪严明，品性终究是上乘，看不清他这能力，只知道说他相貌出身的，都是小人。”

刘备心中不免尴尬。

“不过曹孟德倒也并不介意，还笑纳了这句话，这气度也算不凡了……佩剑。”

刘备拿过佩剑别在卢植腰间，卢植想了想，笑道：“他这性子啊，像他祖父，便是已故费亭侯曹腾曹大人……嗯，你可能也听说过，曹大人是阉人，但的确配得上‘大人’二字。”

见刘备神色疑惑，卢植抬了抬手，整理着刘备的仪容，“曹大人有拥立先帝之功，性子阔达，昔日提携、照拂过不少士人。当朝司空张温张伯慎，也曾受到曹大人举荐，算是曹大人的弟子门生吧，此外还有其他不少人，已故的没死的，总会留下一些人脉，惦念着恩情……可以说此次党锢解除，这曹孟德便是如鱼得水。毕竟阉人之中也有分歧，十常侍中昔日受到曹大人照拂的也有几个，只要张让、赵忠二位中常侍不找他的麻烦，他左右逢源之下，一身抱负绝对能实现。”

刘备目光迷离，一脸艳羡道：“果真是乱世英雄啊……”

卢植肃容凝眉道：“哪里有乱世？”

刘备回过神，急忙歉声道：“老师恕罪，学生……”

“这话还得慎言。”

卢植拍着他的肩膀，苦笑道：“也不是不能对为师说。为师又非迂腐之人，连年来天灾人祸，如今蛾贼之乱一起，对百姓而言更是雪上加霜，哪里称得上太平。觉得太平的，大多自欺欺人罢了……为师便是怕你说习惯了，他日也落得德然的下场。”

他说到这里，斜了眼帷布，微微叹了口气。

当初在广宗大营时，还觉得小徒弟是善藏之人，没想到便是改了个性子而已，昔日木讷敦厚，如今倒是敢说敢做，甚至行事偏激，与那曹操在某些方面颇为相似。

只是如今这境况……也算他这个老师昔日没有教好啊。

再一想如今刘始已死，卢植就更加觉得自己责无旁贷，得将小徒弟引导到正途才是。

刘备闻言手中动作微微一滞，背过身过去倒热水，语调担忧：“老师，听闻德然伤寒方愈，却又遭了笞刑，此时左中郎将还让他淋雨步行……备只怕德然会撑不住……恕学生无礼，方才老师怎么不过去帮德然一番？便是过个场，只怕左中郎将都不会如此。”

卢植接过瓷碗，笑起来，“你在怪为师？”

刘备摇摇头，脸色困惑而忧虑：“学生便是不明白，德然那番作为便是有错，我等来时，不是说已经可以平反了吗？便是敲打，也有些过了吧？”

“不是还没定下来嘛……”

卢植吹着热气，凝望着瓷碗中的纹理，“结果未定，为师便不能动。”

见刘备脸色一紧，神色担忧无比的模样，卢植颇为欣慰地笑了笑，“你放心。为师一到，两位中郎将就已经猜出为师的心思了。进去不进去一样的，不进去反而还问心无愧……至于如今袖手旁观，更多的是给其他人看。想要知道谁是梁上君子，总要开门先走，给人入室行窃的机会不是？”

他喝了口水，“再者，为师与几位中郎将也有书信来往，若真他们会错了意，或是结果出乎为师意料，那时为师求情，才能力挽狂澜，一锤定音。至于如今，离德然生死不是还有一段时间？毕竟时局在不断变化，为师正好借此契机，看看两位中郎将是否还是同道中人。”

这一番话都算是提点的意思，刘备心中受用，听得帐外马蹄声不断，拉开帷布脸上却仍旧忧虑道：“学生还是担心德然的身体会……”

“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨啊……那曹孟德便是如此过来的。”

卢植望着雨帘目光迷离，“说起来，你与德然、都像他。虽说没有他这般身世，但一番经历、性子，都与他颇像。你与他最是接近了，昔日斗鸡走狗、放浪不羁，如今脱胎换骨，为师便也不怕别人说为师昔日逐你出师门是为师瞎了眼，将你再次收进来。可德然还需磨炼啊……”

“老师恩义，学生铭记在心。”

刘备恭恭敬敬拱手，神色悲戚，“只是叔父遭逢厄难，学生身为兄长，也想顾好德然。眼见德然如此，心中着实……唉，只恨备少不更事，若早些幡然醒悟，如今兄弟齐心，哪里会让叔父与德然如此多灾多难。”

“一样的。德然如今这性子、才华、勇武，连为师都吓到了，你以为你努努力便压得住他可能惹下的是非？他与你的高度已经不同了啊，到时候的敌人，你仍旧拦不住。”

一番拉拢刘正屈居自己麾下的打算被无情摧毁，刘备不由心中发堵，卢植摇头道：“他是让为师刮目相看……不，可以说根本就看不透了。”

雨中有人撑伞过来，卢植定睛望着，看着那人轮廓微微皱眉，“不过说起来，他会被人如此重视，除了功绩，还有你们的宗亲身份或多或少有瓜葛之外，与为师倒是大有关联。虽说恰逢其会，如此狼狈，为师心中也着实愧疚。”

见来人越来越近，卢植眉头也越发紧皱：“好在他没有效仿前人因为名声被诋毁，不堪受辱而自裁，那这番生死之际的磨炼，为师也得用用，让他知道人心险恶、朝堂险恶，他日也好脱胎换骨……老实说，为师也怕他撑不住了，此前让荀氏寄信过来，说无妨的，也是给他一点希望。一俟他有所体悟，这番痛苦往后便能化为甘甜玉露，让他……子章，你来干什么？为父不是让你跟着仲辅过去见朱中郎将，护好德然？”

卢节撑伞跑进来，“爹，荀校尉已经随同荀侍中几人见了朱中郎将，朱中郎将便要我过来找你。”

荀棐如今已经正式成为射声校尉，接管射声营，卢节这时说起也有些敬佩荀棐的才能，羡慕他的气运。

看着卢节与刘备打过招呼，卢植眉头紧皱，脸色微怒，“德然呢？”

“路上遇到了，说自己伤势还好，还托我向你问好。我看皇甫将军扶着，荀校尉也去帮衬，没我什么事情便赶过来找你了……嘿，几月不见，玄德你壮实不少啊。”

卢节说了一句，有些随意地敲了敲刘备的胸口，与刘备笑着寒暄几句，随后感慨一番刚刚看到的杀人场景的残酷、惨烈。

毕竟军中混久了，他的一些行迹表现得也颇为随意，但这番行为更是让卢植怒火中烧，“荒唐！为父没说过要你留在那里看住德然？你便是站，也得给我站到德然安然回来为止！”

“爹……”

卢节怔了怔，急忙敛容正色道：“可朱中郎将叫我过来找你，而且荀侍中在那……”

“荀侍中是荀家人，受德然诗文牵连，你确定他身为家主，一定会护住德然？！你我才是德然的亲人！”

卢植脸色铁青，“亏得为父还信了朱公伟说你颇有能力，原来都是恭维话！公私不分，亲疏不分，你以为军中暂代些许职务，你便真的成才了？便是成了才，你也是德然的师兄！说得难听点，你我全家性命，如今都与德然挂钩，若他有所损伤，我范阳卢氏被连坐都有可能！”