张轲蔡氏兄妹所在的房子附近还有很多大大小小类似功能的房子挨着，里面同样有人在梳理归纳各类杂学——基本上除了有关士族的方面需要避讳，其余已知的、常规的领域都有涉及，甚至还包括心得体会和一些失败案例的归纳收拢，五花八门的什么都有。

这些东西固然比不上张轲他们在做的隐秘，却也比较特殊，管理人员事实上也经过简雍、张轲等人精挑细选，其中包括已经联系上的蔡茜、鲍丽的家族中几个拉得下脸来的读书人，还有颜家的人和张轲的几个亲眷参与，此外还有六名从故安过来投靠身世清白的人，合起来零零总总四十多人。

此时农庄内的动静很大，这些人自然也出来观望。自守卫处得知消息，确认不是盗匪侵扰，而是东家回来，众人便也放松下来，三五成群地聚拢在一起叽叽喳喳地讨论着，再有那六名故安过来的人带动气氛，颇为传神地说着刘正等人在故安经历的事情，这边的情绪便也有些激动，与农庄其他区域的喧闹交相呼应。

张轲出发时派人过来传话，让他们稍安勿躁，若有兴趣的派几个代表出去认认脸，众人也知道这边的事情不能放下，不可能说让所有人都过去，而且说到底，也不过是凑个热闹罢了。毕竟三位东家已经结拜，在众人猜想中定然会一起守孝，守孝规矩繁杂，可能两三年都只是见个人，连话都搭不上，真正在这边主事的还得是张县令和蔡家三兄妹，于是便也推出了一名德高望重的老人，带着几个感兴趣的后生晚辈前去认脸。

眼看着蔡家两兄妹嘱咐了两位护卫统领郭宵、黄恬之后上了马车，由十来位身份比较高的护卫护送着出了农庄，其中一个小圈子里，有个年近二十的年轻人左右望望，撇嘴不忿道：“爹，我看不过去了！他们凭什么啊！每次出行都是马车、护卫，搞得比张县令还要大张旗鼓！你看伯父他们，代表咱们出门也就配个车夫，更别提护卫了。咱们颜家在这里没少出力啊！几位堂弟还都死在瘟疫上了，也是这庄里人害的！凭什么好东西都给他们享受？这次见东家，他们明显又是在立威！”

说话是颜家嫡系二房的颜承，此时这个小圈子里也就三人，算是外人的马廷与父子二人平时来往密切，早已听惯了颜承的这种抱怨，五十来岁的颜晔便也对着年纪相差无几的马廷苦笑道：“颜某教子无方，子正兄见笑了。”

“我说的不是事实吗？”

颜承脸色难看：“论资历，论财力，他们三兄妹算个屁啊！就算他蔡不夺、蔡来朝有能力，当初把农庄里乱七八糟的一大堆事情两三天就给拾掇好了，那也不过是个领月俸的！有能力就让他们打理那个屋子，凭什么？这天下有能力的多了去了！咱们才是亲眷！才是心腹！结果倒好，我进来也不过是个端茶送水打杂的，连他们家小妹都能进那屋子……区区女流之辈，取那等孟浪的名字，还不要脸地抛头露面出来做事，简直是自欺欺人臭不要脸，更是在羞辱我等！”

“放肆了啊。”

颜晔斜了眼过去，“你还真比不过。不说能力，便是连讨好张县令的本事，你也不如他们。”

“爹！”

颜承神色懊恼，一脸不耐烦地走向屋内：“是是是，我比不过。我要是个女流之辈，亦或有个妹妹，我也能巴结好张县令和简宪和他们，不就是夜里走动走动嘛！早知道不过来受这鸟气了，想走还走不了，真他娘窝囊！”

那粗口和诽谤让颜晔板起脸，“如此粗鄙，小人之心，成何体……”

“颜兄不必动气。阿承年轻气盛，平日里又被你管教束缚，无处发泄，若是连这点话都不能说，他还不得疯了？”

马廷急忙拉住颜晔，见黄恬拿着一串钥匙过来，急忙与颜晔一同打招呼，目送黄恬一路打着招呼过去那最重要的屋子锁门，又吩咐护卫好好看守、注意防火，马廷淡笑一声，“不过阿承也没说错。理就是这个理。你看包括黄统领在内，年纪都颇轻，也就张县令、张管家和雄付公他们帮衬着才不至于出了乱子。蔡家兄妹那年纪，终归难以服众。”

平日里颜承说起，马廷也不过是笑着帮颜承解解围，今天还是头一次这么主动地接过话题，颜晔不免意外，皱了皱眉：“子正兄可是有话要说？还请明言。”

“嗯，一些愚见，颜兄听过便可。”

马廷想了想，笑道：“廷在此地也待了有段时间，平素大家如何说，也并非不知情。虽说那蔡家兄妹有些才能，一眼便被张县令和简宪和看中了，可来路不明，年纪又轻，大家虽然本分做事，暗地里也颇有微词。张县令培养嫡系反客为主，简宪和不想颜家、蔡家、鲍家抢了风头，还有说蔡家三兄妹想要侵吞家产的……各种各样的说法都有。这个，颜兄不否认吧？”woquge.

……

马车一路颠簸，速度颇快，驾车的钱封显然情绪激动，还和身边的新人说着什么，叽叽喳喳的谈论声压着其他声音传进来，吵得车厢内也不得安宁。

蔡孰皱眉看了帘子好几眼，还侧身想去拉开帘子说上几句，终究还是忍住了，随后压了下斗篷帽掩住面容，双手揪着衣摆，身躯随着马车晃动着。

蔡予有些无聊地摆弄着手上标注着谐音字的竹简，在几次开口都没有收到回应之后，肃容道：“最近你越来越浮躁了。”

眼前揪衣摆的动作骤然僵住，蔡予一口方言说得掷地有声：“那些房间里的东西你都看了？可能还学会了对吧？是不是自认比兄长与我都强？有时候不服管教也就算了，还假借我的名义发号施令……你莫非不知道过犹不及的道理？”

“妾身便是想把事情做好。”

声音低低而坚定地传来，蔡予沉声道：“如今既然兄长与我将家中妻儿都一并叫过来了，你便不能为了我们两家收敛一点？一定要人怀疑我等喧宾夺主，乃至闹得妻离子散、家破人亡才甘心？你别忘了，我等终究是外人……不管往后如何，此时此刻，就是外人。锋芒毕露只会惹上祸端。”

“旁人嫉妒，莫非东家他们也会嫉妒？张县令多有器重，绝非那等不明事理之人。”

“埋头做事，不顾其他。好，你说的对。我等锋芒毕露一些，的确能得人器重，那张县令也算明事理，不会害我等……可你问过兄长与我的意思吗？你将我等绑上来，为他刘德然做事……”

蔡予捏紧了竹简，“小妹，兄长与我是维护你，疼你，才来此一遭。为兄承认昔日也有些好奇。且不论如今深陷是非之地，原本兄长与我还想游山玩水一番，才叫你几位嫂嫂和侄子侄女过来，便是享享天伦之乐，无人在左右地随意走走也好……”

他拉开蔡孰的斗篷帽，望着那有些红润的泓眸，神色郑重无比，“可如今呢，你这心计用到我等头上来了？分家了便如此？还是慈明叔父有了官位你便觉得可以任意妄为？夜里没少谋划吧？莫非以为兄长与我二人还敌不过你？如此恣意妄为，全然不将我等的想法考虑进去！”

“兄长……”

蔡孰一时慌了神，“妾身……”

“一定要我这样。”

蔡予瞪了一眼，随即一脸笑意地递过竹简，“来，告诉我这句话什么意思？”

“你……”

“我什么我？气话都说完了，总要做事情吧？反正闲着也是闲着。还是说，你觉得自己短时间内能改变什么？”

蔡予耸耸肩，笑道：“哦，人家守孝，你让我眼睁睁地看着你为了我等的自由，不守妇道地跑过去自荐枕席，这可能吗？还是你就这么想你们两情相悦，比翼双飞……最后一同自挂东南枝？”