“中郎将还请息怒。下官，下官也着实没料到……此事你竟毫不知情，要不然哪里敢冒犯了你呐。也幸好那些护卫技不如人……呵呵，让中郎将受惊了……不过，那卢子德也着实该死……呃，呵呵呵……事已至此，中郎将你只管问，下官定然知无不言。多有冒犯，多有冒犯呐……”

房间里有人笑得谄媚而尴尬，自窗缝间漏进来的月光只能勾勒出几道人影跪着的大概轮廓，看不到神色表情，然而便是如此，也致使刘备瞪着那些人，毫不掩饰内心的愤怒。

他认识说话的男子，这位名叫左灵字灵神的男子看似小人言行，实则是董卓军中李傕账下司马，平日颇有筹谋，也受到董卓的赏识。

此次左灵会出现在这里，又没有在跟随刘和一同过来的朝廷使臣队列之中，显然是悄悄过来的。

而如今这番话，便也预示着左灵与卢俭勾结，将声东击西、遍地开花的事情做了下来，却唯独没有通知到他——至于左灵所说单单是卢俭藏了私心才没通知他，刘备还没蠢到听信这一面之词。

“左司马，这声‘中郎将’还真不敢当。”

刘备开口道：“刘某犹记得昔日离京之时，董相国对刘某多有肺腑之言，还扬言关中关西归他所管，关东由刘某一力做主。刘某在袁本初身边一直战战兢兢，唯恐误了相国的大事，可谓殚精竭虑，如履薄冰。”

他顿了顿，语调低沉，“未曾想，左司马来了幽州，也不招呼刘某一声。有了计策，也不让刘某帮着参详参详。更有甚者，今日不仅有心杀了刘某，还说刘某御下无方……”

左灵“中郎将误会，中郎将着实误会……”的辩解声中，刘备置若罔闻，“刘某愚钝，敢问可是董相国起了猜忌？若当真如此，不妨请左司马回去告诉董相国，明日刘某便将手下人马收拢回来，只要他一道手谕，刘某便上京负荆请罪，以表忠义之心。至于关东诸事，刘某也会退位让贤……嗯，刘某会上表相国，让左司马来幽州坐镇，监管各州动向，左司马以为如何？”

从闯到楼下干脆利落地连杀三人，及至因为双股剑和剑法被人认出来，又被左灵迎上来，刘备就一直一言不发，在沉默无语中将气势积蓄到了极点。

这是他进门第一次开口，语调平稳，还有些谦卑，但这份以退为进的言辞中暗藏的凌厉锋芒仍旧显露无疑。

“中郎将何出此言，着实折煞下官哟！此次当真是事出突然，下官、下官此行便是过来询问刘正为何还不走马上任，得知刘正来此，才匆匆赶来。下官也是今日方到啊，自卢二公子口中知晓此事后便过来看看热闹，未曾拜访，也是想等今夜事情一了，再对中郎将之计表以敬佩之情。未曾想中郎将……中郎将明察！”

模模糊糊中，左灵俯身拜倒下去，刘备心中暗骂一声“好一个知无不言”，摸了摸手臂上的伤口，沉声道：“既然是子德胡作非为，左司马不巧卷入此事，刘某也无话可说。然则刘某有一事不明，左司马，你单是看个热闹，躲在一处便可，何至于还要在周围布下弓箭手，莫非是怕人图谋不轨？”

“这……下官便是因为去过涿县，怕刘正手下跟踪，素闻……”左灵正说着，楼梯口响起一连串脚步声，有人快步上来，“左叔，左叔！你还在？荒唐，这都打上门来被杀了几个人了，还聊什么呐你！我方才看了几眼，你外边那几名手下没留住人，被人逃出去了啊！此地不宜久留，快走啊。胡喜，你快去通知程伯端那些人，有什么意外去南边那个地窖，他们知道的……谁？！”

“左灵神！”刘备低喝一声，左灵急忙起身，拦住跑上来察觉到异常后拔刀的那人，“中郎将，下官……我等换个地方，下官从头与你说起，如何？”

“谁啊？怎么还跑出个中郎将来？”那上来的人声音有些稚嫩，口音刘备倒也听着耳熟，想了想，“李别，你既然来了，莫非我稚然兄也在此地？”

稚然是李傕的字，那年轻人闻言抽声道：“这声音，嘶……”左灵耳语一句，那年轻人恍然大悟，“啊，玄德叔！我家叔父忙着领兵，怎么可能擅离职守。玄德叔好久不见啊，你怎么在……这里？”

话语说到最后，名叫李别的年轻人似有所觉，明显语调弱了下来，刘备持剑起身，“稍后再与你叙旧。”

他起身冷哼一声，“左灵神，你可着实成事不足败事有余啊！你的人连两个少年郎都留不住，还跑这里来当运筹帷幄之人！刘某真是羞于你为伍！”

他走到楼梯口，望望还跪着的几名左灵的随从，“还不起身！留在这里等死啊！”

不久之后，另一栋民宅的地窖内，灯火勾勒出三人的身影。

刘备望着跪在地上的左灵和李别，脸色难看。

左灵脸色颓丧，低着头也不知道在想什么。

李别也低着头，不过他的脸色看起来有些轻松，随后，倒也在刘备一声“到底怎么回事？”中，急忙绷起脸，面露愧疚之色。

“中郎将，下官罪该万死，此事……”

左灵一张消瘦黝黑的脸满是挣扎，见刘备冷着脸，坦言道：“当日消息传回雒阳，一听说刘虞那厮病危临死，文优公便料定幽州将有一乱。此事中郎将也当能料到，公孙瓒与刘虞有隙，中郎将本就参与过……”

刘备点头，负手望着一侧的油灯，心中暗自念叨一声“李儒李文优……”，眼眸之中火光闪烁不定。

“及至相国受不了那些腐儒的进言，允许刘和过来幽州，文优公便进谏董相国，想派人过来看看刘虞是否真的病危，若并非如此，便让我等暗藏蓟县，策应中郎将伺机而动。若当真如此，便将幽州一地尽数收入囊中。”

“收入囊中”这几个字让刘备心中一凛，表情也晦暗难明起来。

左灵继续道：“如今关东各地决议起兵造反，所谓远水解不了近渴，这收入囊中，自然不可能归于相国打理了。文优公左思右想，便选中了两人，其一，乃辽东太守公孙度。其二，便是、便是……”

“我？”见左灵点头，刘备沉声道：“所以，你等来此，见乌桓与刘正起了战事，子德又早有挑唆一众官吏谋害刘正、引起幽州混乱的想法，我又恰巧在此，便想顺手推舟，趁今夜刘正进了蓟县，将刘正与蓟县上下官吏一网打尽，也好刘某名正言顺地做主幽州？”

“然也。文优公早有提及，只要刘虞他们一死，届时各方县令、县长、郡守不肯依附公孙瓒，便唯有另立明主。袁绍如今虽有名声，但幽州人心离乱，未必会接纳他，其他名士，也非名正言顺。唯有中郎将你，你手握中兴剑，又久居幽州，受百姓爱戴，名声远播，还能以昔日情分说服公孙瓒停息兵戈。下官断言，只要程伯端鼎力支持，成为幽州牧那是名正言顺的事情。”

左灵说到这里，李别脸上的愧疚顿时绷不住了，笑着抱拳道：“玄德叔，文优叔和左叔此计可是让我等享尽渔翁之利啊。你还想什么呢！小侄方才便是在刘虞那老匹夫的府门那边埋伏，见左叔迟迟不下令，才过来一看，既然你知道了，我等这便杀过去吧。有你坐镇，小侄与诸多兄弟必定气势如虹啊。刘虞一死，再有刘和他们身死殒命，嘿嘿，小侄也是立大功了吧？届时，还望玄德叔在我家叔父的信中美言啊……”

刘备不置可否，问道：“你们来了多少人？还有，方才暗藏弓箭手之事……”

刘备说话间，左灵暗自拉扯了一下李别的袖子，随后拱手道：“实不相瞒，下官与刘和便是前后脚到的。前几日卢二公子早被程伯端引荐给一众蓟县官吏，下官也趁势加入其中，隐于一侧。及至今夜，卢二公子被程绪引荐给刘和，他们不便插手，也需要一个外人来冒充公孙度的人，下官便趁势来此坐镇。顺带着，还将手下百余兄弟安插其中。”

刘备深吸一口气，“所以说，今夜并非那些官吏谋害刘正之时，而是你要屠灭蓟县一众官吏的时候？”

“中郎将素来喜欢稳妥，又有与刘正私会一事，下官怕中郎将顾念旧情，更怕中郎将顾及百姓安危以至于妇人之仁，所以……”

左灵猛地叩首，掷地有声，“中郎将，箭已上弦，你便是还想叫人收手也来不及了。不若就此……”