罗南的水鬼生涯已经满四年了。

又是没有收获的一天，在返回营地的山路上，他一边擤着鼻子，一边暗暗叹息。

罗南的鼻梁十分高挺，脸却有些扁平。他的下巴有点短，上面结着没刮干净的胡茬。他的眼睛总能给人留下深刻的印象。在灰黄的脸孔之上，在睫毛的簇拥之中，他的瞳孔是浅浅的蓝色，盖（gě）马老爹的孙女曾在他的耳边柔声轻语：“噢罗南，你的眼睛真像是神眠山上澄澈的湖水。”

天色将黑，凛冽已至，坎帕卡的营墙内又燃起了一丛丛跃动的篝火。下了神眠山，从营门守卫处取回自己的斗篷后，他本想直接回去躺一会儿，却被等在营门口的盖（gě）溪叫住了。

“我爷爷叫你过去呢。”干瘦的坎帕卡女孩刚张开嘴，脸却先红了起来。

“有什么事吗？”他一边套上青灰色的狼皮斗篷，一边漫不经心地问。

“第四个年头了啊。”盖溪轻笑着回复道。她今年十四岁了，个子和晓音差不多高。她的眼睛是灰色的，细长的脸上散布着一些雀斑。她太瘦弱了，每次看到她，罗南总觉得是见到了一棵即将枯死的小树。他曾听自己的朋友礁水这样说过：“老爹的药准是唬人的。你看她家盖溪，吃尽了他的汤药，咋还是那么瘦啊？”

“什么第四个年头？”他愣愣地问道。

“水鬼啊，”坎帕卡女孩的脸上仍挂着不太自然的微笑，“该给你再续上一节命途了啊。”

“又一年了啊。”他恍然大悟，立马朝着盖（gě）马老爹的营帐方向走去。

“今天也没人摸到寒铁啊？”盖溪问。她迈着大大的步子紧跟在罗南身后，棕色的兔毛斗篷都被晃荡得走了形。

“已经有快四年的时间没人看见寒铁了，没准被凯乙带上岸的那块就是最后的一块。哎，一边是那么大的湖，一边是还没有巴掌大的石头哪那么好找啊，慢慢来吧。”他有些不悦地说道。

“是啊，别着急，该来的总会来。”盖溪紧赶几步，凑到他身旁，低声对他说，“别告诉我爷爷啊，我偷偷地看过他的先知簿，虽然看不懂，但我知道，那上面写有属于你的寒铁。真的！”

“这样啊。”他敷衍地应答道。

坎帕卡岛上的风是终年嚎哭的风，多亏有神眠山在岛屿中央设下的屏障，西南角的营区才能安然无恙。坎帕卡的营区分了北，中，南三段，北区背倚着蜿蜒扭曲的黑曜石营墙，南区则面迎着一望无际的远洋。营区里，将军大道纵贯各区，从大门直直地通向南面的海崖，每一条小路都与其相通。佣兵们的帐篷都聚集在高高的石墙之下，而盖马老爹的帐篷则设在了营区的中心。

从将军大道转进营间小路，一排排的帐篷前面都坐着忙碌了一天的族人。一路走过，他不住地和族人们点头问好，盖溪则仍紧跟在他身后，有一句没一句地与他搭话。

刚进到营地的中区，他就远远地瞧见，有阵阵的浓烟从帐篷间滚滚升起。

“老爹又在熬什么怪药呢吧？”他扭过头去问盖溪。

坎帕卡女孩支支吾吾了半天，也没说出来是什么东西。

罗南耸了耸肩，便快步朝祈长走去。“老爹。”他走到跟前，低头跟祈长问了声好。

盖马老爹坐在一截木桩上，头也不抬地哼了一声。

浓烟果然出自这里。祈长的面前燃着的旺盛的篝火，火舌之上架着一口脏兮兮的坩埚。坩埚里的汤药正在剧烈地翻滚，经冷风一吹，散发出了刺鼻的异味。老人不慌不忙地从皮兜子里捏出了几片微微泛黄的三角形树叶，又小心翼翼地将其拍在了坩埚的侧壁上方。那锅汤药本是一副黑魆魆的模样，可等这几片叶子的汁水滴落锅中，刚刚那阵呛人的烟气便渐渐地消散开去，低头看时，汤药的颜色也已降成了半褐半灰。

老人将长长的木勺搁置到了一旁，抬起头，这才注意到罗南和自己的孙女。“白桦树的叶子，看似普通，实则有大用。”老人笑着说道。

“老爹，这是要给谁喝的啊？”罗南问。先前的异味已经没了踪影，现在他甚至能从中闻出松木的香气。

“又满了一年，”盖马老爹颤颤巍巍地站起身来，没有理睬他的问题，“冰冷的蓝宝石湖没有把你吞噬下去，而是让你完成了从男孩到男人的蜕变。”

“老爹，”罗南腼腆地说，“我才十七岁，明年才算得上是个男人。”

“数字是数字，男人是男人。不碍事儿的。”盖马老爹摇头道。老人的肤色比坎帕卡的冰雪还要惨白，额头饱满，身子枯瘦。盖溪真是像极了自己的爷爷啊，罗南感慨道。他不知道祈长究竟多少岁了，但从老人那张沟壑纵横的核桃脸上，也能猜出个大概。

盖马老爹慢吞吞地钻进了身后的帐篷，盖溪想要去帮忙，却被老人给撵了出来。“爷爷不喜欢我收拾他的东西，”盖溪偷偷地对罗南说，“万幸你不用进去，里面已经乱得站不下人了。”

终于，老人捧着一卷东西出了帐篷。盖溪上去接过，将一张兽皮铺开在了火堆旁。这是整张的白狼皮。

“头狼的皮毛，长者的血，勇士的心悸，冰湖的铁。”老人刚说了两句，就剧烈地咳嗽起来。盖溪连忙搀扶老人坐下，不住地拍打他的后背。“太老了，老了。”老爹瘫坐在宽大的黑熊皮斗篷里，一脸疲惫。

“改天吧，老爹，您早点休息。”罗南有些不安地说。

“又一年了，就是又一年了，明天日子就不对了。我这条老命可担不起风险。”盖马老爹重重地喘了几下，便从怀里掏出了一块白中泛黄的小东西。

那是一节发软的鲨骨，极北的长者会唤其作命节，下到蓝宝石湖底去寻觅寒铁的水鬼们，都要在发梢处扎绑上命节。罗南的脑袋上已经有三节鲨骨了，每满一年，盖马老爹都会为水鬼们再续上一块。“水鬼的命，是海尊大人择选的。不在上面标出记号来，只怕会被冥尊给误收了去。”老爹总是这样讲。

罗南面朝着熊熊的火焰，跪在了巨大的狼皮上面。他轻轻摘下了灰色的皮帽，让浓密的黑发垂至肩头。三段命节，两个在左，一个在右。“今年栓这边吧，老爹。”他抓起右边的头发，对祈长说。

盖马老爹走到他的右手边，将他的头发提了起来。老人眯起眼睛，一边将发丝对向骨节中间的小孔，一边念叨起了上古典籍中关于水鬼的篇章：“人生而寄于岩土，或化为灰烬，或朽作枯骨。凡溺于咸水之命，海尊百体遴一，复新驭之灵于旧缘之躯，唤其作水鬼。复生之命，犹有归时，诈世之约，莫患得失。舞千浪之层巅，没万古之重渊，效绵薄之心力，偿不期之际遇。鲛骨不腐，命节不徒，经岁不住，岁岁斯夫。”

“你现在像个拨浪鼓。”一旁的盖溪不禁笑出了声。

“拨浪鼓回来啦，哈哈哈。”晓音指着罗南大笑起来。

“是不是盖溪刚才过来说的？”罗南白了一眼èi èi，一屁股坐到自家帐篷前的圆木上。黑土般的黑叔和冰雪般的晓音正围着篝火吃晚饭，一旁的晓野则拨弄着盘中的鱼骨，盯着黑叔的晚饭不住地咽下口水。这胖小子可真是个填不满的饭囊，罗南笑着想，晓音早已出落成了一个标致的大姑娘，可晓野还是像个小孩一样天真幼稚。也许他们的唯一共同点，就是曾在母亲的肚子里一起沉睡过九个月吧，他不由地暗暗感慨。

“我把饭领回来了。你再晚回来一会儿，晓野就要扑过来把你的那份也吃了，”黑叔递过一个快要烂掉了的木盘，上面摆着两条烤得焦黑的鳕鱼，“今天过得怎么样？”

“老样子呗，还是没人看见寒铁的影子。”他接过盘子，泄气地说。

“三年前，你就该把那个凯乙闷死在湖底，那样的话，寒铁就是咱们的了。”晓音一边吐着鱼刺，一边说道。

“晓音！”黑叔严厉地斥责道，“你怎么能说出这样的话呢？谁往你脑袋里灌输了这种想法？嗯？我要去打断他的腿！”

“歇会儿吧，黑叔，”晓音耸了耸肩，笑着说，“你现在这个腿脚，能打断谁的腿啊？玩笑而已，干嘛那么认真啊。”

可等到黑叔的气消了，她却又小声嘟囔道：“不过当时他要是能抢下来寒铁，咱们早就脱离开这该死的极北了。南方多好啊，不下雪，不刮风，穆家那个猪头国王没准儿会分给咱们一座炙海上的小岛呢。”

黑叔刚要大发雷霆，礁水和乌图却凑过来了。

“你回来得够晚的啊，一起下山，之后你去哪了？”礁水说着坐到罗南的身边，又跟黑叔打了声招呼，“黑叔。”