“海龟个崽子的啊，都多长时间没像今天早上这么冷了，”又是乐呵呵的石叔最先抱怨了起来，“盖马老爹咋还没到啊！一会儿我就要把他那罐子从海妖身上搓下来的泥卷儿都抢了去，该死！”

左右几个新来的水鬼都窃笑不止。他们虽然已经被极北的凛冽压迫得喘不过气儿来了，可在内心深处，那股南方海岛的欢脱气息仍有着些许残余。

“冥鬼大胡子的，你们笑啥！可不许跟盖马老爹这么讲啊，”石叔一边搓手，一边对他们说，“呸，真该死，快让涘姈1来拔了我的舌头吧。是你们听错了，我刚才明明说，那是尊主赠予伟大的坎帕卡岛的礼物。”

“你今天怎么一直不出声。”礁水走过来撞了一下罗南，愣愣地问道，“又拉肚了啊？”

罗南摇摇头，只说了句：“困。”

困是真的，他昨晚一整夜都没有合眼。黑叔到底怎么了？罗南从未见过那老人如此紧张激动的模样，他甚至吓哭了晓野。在老人拎着斗篷离开后，愣头愣脑的胖小子竟慢慢地撇开嘴，低声啜泣了起来。

黑叔彻夜未归，他也是彻夜未眠。如今，他只能得出一个结论，自己身上的这件狼皮斗篷果然有着什么问题！他现在甚至恍惚地觉得，这厚重的皮毛正在他的身上蠕动，沉沉的呼吸喷吐在他的脖颈，狼牙尖利无比，正等待时机来咬破他的喉咙。

“我跟你们说啊，”石叔还在一旁口若悬河，“我实在是觉得，自己今天有戏。知道吗？今早我逮住了一只红壳海龟。嘘——”

石叔在嘴边竖起手指，让大家安静，继续讲道：“我起来的早，那时候天还没亮，营地里几乎没什么人呢。我正要去海崖边上撒尿”

“你在海崖边上撒尿？”逃兵巴图不怀好意地笑道，“你也不怕雪鹀窜上来，在你裆上啄你一口。”

“孬种，再敢打岔半句，我今天就要把你的裆塞进雪蟹的钳子里。”石叔咧嘴笑了笑，便继续对大家讲道，“你们猜我在崖岸上看见了啥？一只红海龟。估计是被海浪卷上来的，个头不大，四脚朝天。这可不是谁都能撞见的好运之兆啊，听没听老爹讲过，红海龟是海之尊的使徒拿圣水喂养出来的，每五十年才绕七海一圈。”

“老爹说是七十年绕一圈。”礁水插话道。

“冥鬼大胡子的！是不是我平时跟你们笑得太多了！”石叔假装发怒，照着礁水宽阔的肩膀打了一拳，继续说，“算了，懒得和你们仔细讲我把它吃了，找个没人的地儿，拿石头砸死奶奶的，我可是吃了神兽的人啊！这该死的寒铁不归我，还能归谁啊？”

“红海龟是使徒养出来的神兽？可别逗了，在我们炙海多的是呢，大风天在浅滩扔根火把都能烧出一锅红海龟汤来。”棕色皮肤的塔格哆哆嗦嗦地说。罗南注意到他的脸上又新添了几处淤青，显然，他是又去招惹了不该招惹的人。

“小偷的话不可信，大伙儿别听他瞎说。”石叔朝塔格翻了个白眼，嚷嚷道，“我说自己吃了神兽，那就是吃了！不过你们可别告诉盖马老爹啊”

正说着话呢，盖马老爹才和两个南方兵慢悠悠地抵达了山顶。

罗南甩了甩浆糊般的脑袋，让自己尽量不去瞎想。他上前将盖马老爹搀扶下大角鹿，便脱下了斗篷，将其扔在了鹿的背上。

斗篷的背毛依然有些倒立爱怎么样就怎么样吧，他烦躁地想。

“白天老老实实下水干活，等天黑了回到营地自然就”一个矮矮小小的南方兵机械地重复起每日的警告。

另一个圆脸的佣兵却打着哈欠阻止道：“没人看着也没人听，咱俩重复这玩意何必呢？赶紧收了衣服，回去还能再补一觉。”

“那个，祈长啊，”鼻青脸肿的塔格从水鬼中间站了起来，对正要开始念叨《水鬼引》的盖马老爹说，“咱能不能商量商量？让我们先把你那坛子里的巫药吃了呗，真是太冷了不瞒你说，我的屁股缝里现在都满是冰碴，一会儿粘上了可不好再撕开。”

“闭嘴吧，炙海的小偷。”有着五根命节的岩礼训斥道，他正好跪在塔格的身后。

罗南小心翼翼地瞥了一眼盖马老爹，发现老人正蜷缩在宽大的熊皮之中，根本没想搭理塔格。

“看看这个孩子吧，我的祈长大人，”塔格没有住嘴，反而将他手边的白果给扯进了话题，“这孩子可没有远洋的血统，但你看他的脸，简直就跟个冰坨似的了。行行好吧，要是等你叨咕完整段的话啊，咱就得一边唱着《冥魂引》，一边往他肚子里填石头了2。”

罗南回头看了一眼那个来自王城的少年，他的脸色半青半白，仿佛已经被冻僵了。此时，瘦小的少年仍闭着眼睛单膝跪地，仿佛周围的一切都与他无关。

跪在最后一排的石叔向不守规矩的塔格提醒道：“坎帕卡的亡者不入大海，那里没有安宁，你脚下的神眠山才是最好的墓地。再不闭嘴的话，我向你保证，下一个被盖马老爹扔给狼灵的尸首就属于你。”

盖马老爹仍没搭话。他手捧着石罐，将脸孔深藏在兜帽之下，清了清嗓子，便将久远的文字吞吐而出：“众尊主之仆役”

“祈长大人啊，我来了也有十多天了，咱们这儿究竟是在干什么呢？”塔格打断了祈长的祷词，继续喋喋不休道，“就这些个鬼啊神啊的东西，有啥用啊？这么冷的天儿，咱先不提我了，就我这两瓣屁股，不要了也罢。可白果这孩子真是很不容易的，在来时的船上，他弟弟就死了，他好不容易才撑到了这儿，不能因为这些该死的废话让他丢了性命吧。”

沉寂片刻，黑熊皮之下传出了平静的话语：“死不了，他比你的寿命长久得多。”

罗南能感觉到老人的不悦，这可不是一个好兆头，新来的家伙可不知晓老祈长的威严。他靠向跪在另一侧的朋友礁水，悄声说：“你猜他离惹怒老爹还有多远？”

壮硕的礁水瞧了瞧孤零零站着的塔格，窃笑道：“看见他淌下来的鼻涕了吗？在鼻涕流进嘴里之前，老爹绝对会让他后悔。”

“快跪下吧，你这不守规矩的猴崽子。”其他老水鬼一齐紧张地冲他叫嚷道。

可这塔格却越发地恼怒了。“先声明一下啊，我是很尊敬长者的，可在这儿每天都絮叨相同的神话鬼话，不烦吗？我跨过大半个世界来这儿是为了挖石头赎罪，不是来听这些一股霉味儿的老故事。真是气死我了，怎么到哪都有人在讲这种愚蠢的古语啊！知道吗？上一个在我身边这么说话的，早就死透在海里了。”瘦小的炙海人大吼大叫道，“等下次再来了新水鬼，让我做他们的向导吧，我能给他们讲故事。从前啊，有个孩子在这儿冻死了，不是在冰湖底下，就在这个岸上。没有太阳也没饭吃，当兵的会把你的斗篷剥走，而且有个老大爷，我可没说是哪位啊，他只会帮倒忙”

盖马老头猛地掀开帽子，扬起了脸，一双黑豆般的小眼睛正冒着凶光，直瞪得塔格闭上了嘴。

坏了，罗南暗暗叫道。他赶忙回身拽住塔格的胳膊，使劲拉扯，对方却一动不动。再看这塔格，刚刚还一肚子火的炙海小子早就没了先前的气焰，他虽然仍旧杵在原地，可棕色的脸却涨得像是一根半熟的茄子。

当塔格的喘息变成惨叫之时，罗南猛然瞥见了一只锋利的钩爪，在老人的胸前一闪而过。再回过神，一个惨白的手印正爬上塔格的脖颈，转眼间，他的咽喉处已经出现了五个不大的陷坑。塔格的双手在身前胡抓乱扯，仿佛在与空气殊死搏斗。印记愈发清晰，而他的呼喊也愈发微弱了。

“尊主保佑。”罗南听见大胡子乌图在另一边低声祈祷。

尊主保佑，他也暗自念叨了两声，然后猛地站起身，将紧张的空气撞了个粉碎。

他低着头对祈长恭敬地说道：“盖马老爹，请您息怒吧。塔格塔勒满初来乍到，还不知道极北水鬼的规矩，不知道您的规矩。您已经惩罚了他，他会记住的，请再给他个机会吧。”

老头瞪了一眼罗南，没有理睬，那小小的眼珠已经气得发白。

一片死寂之中，罗南继续坚持道：“您给的惩罚足够让他牢记了，盖马老爹。谁都会犯错，谁都应该得到改过的机会。坎帕卡是最守上古之道的地方，您应该给予他仁慈。让他敬畏是对的，给他恐惧是错的，恐惧可以蔓延，它会让咱们的族群崩溃，这不该是一个长者的行为。”

他咽了咽口中的唾液，往前迈了一小步，伸出修长的臂膀，横挡在了塔格的身前。他深知触犯祈长的后果，可就是无法坐视不理窒息究竟会何时降临，他的内心半是忐忑半是安稳，喉咙一紧，他品尝得出那是冰冷的巫术。他的热血涌动得像是沸腾的岩浆，可他并不害怕，甚至开始祈求让惩罚来得更快更猛一些。

可他没有等到隔空的锁喉，等来的却是老人的轻言细语：“同样的行为，有些叫勇敢，有些叫鲁莽，可孩子的行为，总是让人难以分辨。”

他回过头看，发现塔格已经伏倒在地，正揉着脖子大口喘息。罗南朝老爹尴尬地笑了笑，再次恭敬地跪了下去。可老爹突然话锋一转，厉声说道：“仗义执言是好，背逆长者是过，千百年的规矩了，容不得有半分的不敬。”

寒光一闪而过，紧接着便是皮肉的撕裂。罗南咬紧牙关，任由无形的鹰爪撕扯他的胳膊。他嗅到了鲜血的气息，那腥气已冲上了脑袋，低头看时，衣袖已经红了一片。

“使徒个大胡子的。”等听到礁水的惊呼，他才发现薄薄的单衣已被划得破烂了，而露出的伤口却在自行愈合。

盖马老头随意地挥了挥手，那爬满胳膊的鲜血竟缓缓地流回到了不断愈合的伤口之中。伤口渐渐变小，最终只留下了三道长长的抓痕。

他刚想开口说话，却被钻心的疼痛给袭了个措手不及。那三道长长的抓痕突然躁动了起来，像细长的蚯蚓一般不停地蠕动着，将牵连的神经也拽离了原本的位置。剧痛在他的额头上产下一粒粒汗珠，可他只是咬住嘴唇，挑了挑眉头。尊主保佑，这该死的巫术到底想要干些什么？

终于，三道伤疤安稳了下来，只见它们口尾相衔，在罗南的右臂上以倒三角形呈现。图案的r一u sè渐渐褪去，严肃的黑色从他的皮肤下缓缓浮出，那疤痕已经变成了一处纹身，与他的胳膊融为了一体。

“正直有赏，率直有恙，印记加身，明鉴加心，他年之路，叵测之故，来时可舛，去时无缘。年轻人，别再冒犯未知，你们每个人都是。”老头不动声色地说。他闭上了凶狠的鹰眼，让慈祥在脸上回归原位。

“你是咋想的，为了个炙海的小偷出头，不想活了啊？”礁水挥起拳头朝罗南的后背上敲了两下，气呼呼地抱怨道，“老爹这一下完全可以削掉你的脑袋，知道吗？也就是看在盖溪的份上吧，要不他非弄死你不可！”

罗南无奈地白了他一眼，竖起手指让他安静。

“众尊主之仆役，复生海之儿孙，坎帕卡之命数，灭世劫之逆人”回归平静的祈长已经吟诵起了古语。