由远至近延绵起伏的山脉包裹在终年积雪中，凸起的尖削陡峭的石山顶部矗立着沉睡中的白色城堡。最高的塔楼穿过云雾，巍峨的以傲睨的神情俯瞰望不到尽头的群峰。
被雪湮没的世界银光皑皑，覆盖着白雪的植被零星显露出的点点苍黄，反而更加突显出雪的无情与寂寞。仿佛连季节和风都一并被冻结的此处，惟有天空照耀的晴蓝一如往昔，反射在冰雪世界山背处，与四周纯净的雪交融造就出一个笼罩着纤薄透明冰蓝色的如幻谜境。
夜晚来时，山脉间会生起氤氲缥缈的大雾，即使站在山壁上高达三十米的雪松顶部也无法窥探被迷雾封锁的山谷在夜色中悄然发生的改变。
这里曾是魔界之王的宫殿。传说在他出走时抛舍下的足以劈开星辰的暗之剑以及各种法器还留置在这个沉睡的城堡里。若干年来不知有过多少不自量力的妖魔妄图闯入，却都最终迷失在山谷之中化为积雪下植被的养料。
仿佛拥有意志可以吞噬闯入者的魔幻山谷存留在魔王于千年之前设置下的幻之结界中，位于中心点的城堡便像是肉眼可见却永远不可触及的月亮一般，仿佛会自行变幻位置般地无法靠近。以魔力做诱饵，引诱并捕捉住一只只自投罗网的妖魔。
这片不可轻易接近的领域因而成为被魔王具象化威慑力的象征。即使他早已离开此地达千年之久，关于魔界之王的传说和他那不可动摇的力量依然如同山谷中千年不化的冰雪般，震慑着魔界各族桀骜不驯的首领。
因为强，才被尊为王者。
因为那绝对的力量，才不得不臣服。
弱肉强食的魔界，力量就是一切的规则！
弱者只有依附强者才能获得生存的可能。
因而集结一处共同求存的集体，久而久之，就成为类似人间国家的不同领地的种族。
彼此交换盟约，立下具象的魔力束缚住无法信赖的誓言，为了抢夺食物与更好的生存环境而发生的小规模战争每天都在进行。
缺少了魔王的魔界，因为没有了那绝对惟一必须服从的统制者，因而更加日益混乱。
妖魔首领们蠢蠢欲动，伺机夺取空出的位置。却由于两个公认最强者的宣言而不得不按捺欲望退让出魔王之争，只能选择加入其中一方的阵营。
围绕在昔日魔王身侧的两员大将，沉香与雅舍，在魔王失踪的第二个百年里，分别背离了往日效忠的誓言，建立了属于自己的国度。阴狠残暴的沉香、莫测高深的雅舍，他们是仅次于魔王拥有恐怖力量的强者，在接下来一连串的争斗杀戮蒂结盟约的过程中，魔界被划分成为对立的两大阵营。
在必须选择其一臣服的情形下，自愿或不自愿的妖魔首领都只得带领自己一族权衡利益之后加入其中一方。因为彼此实力相差无几而出现了长达七百多年的冷战对峙！直至沉香派去的暗杀者重创雅舍的消息传开之后，这个七百多年的格局才终于有了动摇瓦解之势。
感觉到雅舍的气息已消失于魔界后，沉香便准备大举进攻，彻底摧毁雅舍建立的势力一统魔界。而雅舍身边的妖魔首领们畏惧于沉香的残虐，害怕他会为这七百年来的对抗大举报复以血屠族，因此拼命抵抗。但缺少了以智力见长的雅舍的指挥，只能是节节败退。
在这种时候，效忠于前魔王的七位长老提出了找回魔界之王的计划自然得到了雅舍一派的支持！
并不是因为对魔王的心怀感念，只是出于自保而希望有强者能来对抗沉香。为了自己而去拥护某人的心意虽然卑鄙，却反而因为真实而显得更具诚意。
在这种格外敏感兼紧要的关卡，拥有前魔王未婚妻子身份的毒芹带回了一个据说是魔王转世的少年，自然引发了一场不小的轰动，整个魔界陷入一片前所未有的沸腾。
身处于高广明亮如宫殿般的房间令少年无比兴奋，原本以为魔界一定便是黑暗阴森的环境呢！而看穿他的想法，贴在他耳边轻轻吐气说出“那样的地方当然也有很多。如果你一定要住在洞窟里才舒服，我也可以帮你准备啊。”的不怀好意的音调，立刻将他雀跃的心情打回麻烦的现实里。
“就说你换衣服怎么这么慢！原来你当这是博物馆在参观。啧！”露出一副比他还麻烦的神情，毒芹撩起额前的头发拨到后面，不耐烦地催促，“快一点哦。要不要我帮你穿？”
“你、你、你怎么进来了？”少年满脸通红地抓紧穿了一半的衣服掩住半敞的前襟，大声抗议，“人、人家正在换衣服呢！”就算外表再怎么中性化，她也是个女孩子啊！竟然在男子换衣服时闯入也太、太……
“我看你根本就不知道该怎么穿吧！”讪笑地看着晁冕系成乱七八糟的带子，毒芹完全不理会他的抗议，直接动手帮他重新整理。
“你、你……”感觉到细长的手指正透过绢制的衣服在身体游走，害羞到极限，晁冕全身僵硬呈石化状态。
“唉，伸手啊。”毒芹麻利地将他腰间的带子系好，却在帮他套外衣时卡住，忍不住抬起头叹气，“阿冕，魔界的长老在等着见你这位伟大的魔王，你快点好不好？”
“为什么……”
“嗯？”听不清少年支支吾吾的声音，她蹙眉眯眼，要他重复。
“为什么你可以这样毫不在乎？我可是男孩子呀！”看到少年终于大喊出来，脸红得像煮熟的虾子，温润的大眼湿润的水分像要流出眼泪一般，毒芹不禁哑然。
“以前没有说过，但是现在补充好了。”半晌，毒芹才神色古怪地说道，“听好，在魔界，我的身份是魔王的未婚妻，即使和你有亲密的举动也不会有人置喙。”他到底在在意什么呢？替他准备的装束他又不会换，自己帮他都不嫌烦，他为什么反而一副被人占了便宜的神色？
“那不是重点啦，我又不是真的……”
“嘘——”一根食指搭上他张开的唇瓣，近在眼前的女子露出威胁的表情，“不是说好了吗？随便胡说，你想害我被九曜杀掉吗？”
惊吓般地捂住唇，随即醒悟过来般的他立刻拨掉她的手，别扭地转过头，“反正、反正我自己穿嘛！你只要教我怎么穿就好了。”讨厌哦，为什么妖魔们会嗜好古中国的衣服呢？
对了！他猛地张大眼睛，气鼓鼓地质问：“为什么只有我换衣服？你不是还穿着人间界的服装吗？”
握住自己被挥开的手，毒芹冷笑，“是呢，原来你这么难以忍受被我触碰。我是杀人魔嘛！”
这和那个有什么关系？他疑惑地望过去，却在她的眼中捕到一抹稍纵即逝的受伤。那会是自己的多心吗？可是却有一种不说出来便会后悔的感觉向喉头涌上呢。所以即便不好意思，少年还是结巴地解释：“什、什么吗？我是在害臊耶！被女孩子碰的话……”
她愕然，旋而偏过头轻轻地笑了。
那是一种仿佛残冰消融一般美丽清冽的笑容，令少年忍不住看得目不转睛。
“你真是个奇怪的人。”半晌，她低头说。
看不到她的表情虽然有些不安，但是她的声音一直都是这样的甜美动听，所以她一定不生气了吧。脸红红的少年这样想着，按捺住忐忑的心情，任她默默地帮自己穿好衣服。
“好了！”穿过最后一个绳结，“刷”地抬起头，刘海下的眼深沉幽邃，看得到她惯有嘲讽的笑意，却完全猜不透这个女子内心的想法。
而为何他竟会有想要了解她的所思所想这种古怪的念头呢？少年怔怔地望着她率先迈步的背影，那个挺拔的身姿。到底……
“喂？跟上来呀。”察觉到身后的人静立不动，她驻足回头，皱了皱眉。
“喔。”恍然醒悟般地，他连忙跟上去。
可是，心还在怦怦跳。仿佛适才手指的感觉透过黑亮的丝绢滑入了他的身体，在他的脑海中烙印下一个与众不同的带有温度的记忆。
“这便是魔界之王转世的少年呢！”
临时设置的镶有雪白翡翠的王座前，因身材颀长而给人玉树临风飒爽之感的尊贵使者，用惯有的嘲讽语气如此不怀好意地说道时，已经换上用丝绢制成有如暗夜极光般装束的少年，从站在石阶彼方修长俊美的妖魔脸上，清楚地看到一副备受冲击的神色。
而站在他的身旁另一位穿着类似于古埃及装束用长长白纱遮掩面孔的妖魔却极为恭敬地伏下身，握在他手中的九环锡杖随之与地板碰撞发出清脆的鸣响，“参见吾王。”说话的妖魔有着一把流水般悦耳的嗓音，比起芹的甜美动听他的音色更接近于自然的符号，不是语言的语言，落入听者的耳中，有一种说不出的舒适感。这个虽然挡住脸却依然给人以优美之感的妖魔抬起脸，惟一露在白纱之外的眼睛却没有瞳孔只泛动着一片无法凝视过久的白光。
似乎能看穿晁冕的好奇，他轻笑欠身，“初次见面呢，今世的吾王。我是服侍魔王的九曜之一，身边这位也是我的同伴。我们两人作为代表，向尊贵的您来传达九曜的心意。请叫我魈，而他——”
“我叫做景。”俊美的妖魔已经眨了眨眼，擅自抢话，“本来要来参见陛下，我心里还有点害怕呢。没想到今世的您长得这么出人意料啊！”
“出人意料？”这是什么意思。晁冕不解地望向身侧的芹。
后者勾起唇瓣讽刺地无声而笑，“——说你长得可爱的意思呀。”
“景！”魈低声斥责同伴轻薄的态度，却只换来一个吐舌的鬼脸。
“可是你不是说过我和魔王长得很像吗？”
晁冕用充满疑问的眼睛看芹，但毒芹轻轻别开视线并不正面回答地扭转了话题。
“我已经按照约定找回魔王喽，魈大人是不是也该解开我身上的魔法阵？”她交加双臂昂起下颌，挑衅的目光射向一身雪白被称为预言圣者的魈。
“暂时先留在你身上吧。”沉默了半晌，魈才迟疑地开口，“这样只要你待在王身边，我就可以凭魔法阵的通导感应到你们的气息，一旦遇到危险，我才方便做一些救助。”
“哈，王是最重要的，而像我这样的活该被利用作别人的法力转换器？”看不出有生气的模样，她只是把手插在口袋里嘲讽地笑起来。戏谑而自虐的说法固然令人心惊，但那种轻薄讥诮的笑声更夺得少年的注目。
圆型宫殿内部顶层为人间无法找到的巨型明石所建筑，即使在壁侧没有洞开天窗和燃点蜡烛，也自然会散发倾洒满室的柔和光晕。似乎偏爱人间服饰的缘故，毒芹依然穿着那件颇有男性色彩的长款风衣，习惯性地把手放在口袋里，苍白的肌肤因明石的照耀镀上一层莹润的黄，笑起来时薄薄的上唇轻轻掀动，嘴角含着一缕熟悉的嘲讽。不知道为什么，少年觉得她的一举一动都格外吸引着自己的视线，是因为在这个女子的身上总有一种奇妙的温和感吗？
用力甩甩头，晁冕觉得这些问题都不是他该考虑的。他可是一个专业的妖魔捕猎者哩，就算因为种种原因一时与妖魔携手合作，又怎么能和她发展出除此之外的友谊和感情呢？
信奉着不管有什么理由，杀人都是不可饶恕的罪责的想法的少年，因为紧守着内心制定的法则，而看不清自己刚刚萌生的感情。
“亲爱的芹，你这样说可就又冤枉我们善良的魈喽。”景交加双臂，眨了眨眼尾上吊的金黄色眼瞳，“其实魈这样做也是有原因的。你想想，让各方首领接纳这位少年就是我们迷失在人间的王，这是一件轻而易举的事吗？”
“设法让他们信服不正是九曜的工作吗？”芹嘲弄地笑着，偏过轻扬的头。
似乎笑了一下，魈睁大无瞳的眼眸，宛如预言者应有的气势，食指封唇，轻声吐字：“可是命令是永远无法打动人心的。”
“让魔界的所有生灵都确认王的身份，再一次聚集在王的身边，需要比起九曜的保证更为强力的证明。”魈轻笑着，犹如舞蹈般的动作在空中划出一面水镜，用水分子凝结成的清澈镜面映出一座在云雾中若隐若现的城堡。
“好漂亮呢。”少年睁大眼睛，不知是在赞叹魈优雅的举止还是惊叹于耸立在水镜中的宫殿。
单纯的反应令毒芹毫不思索地挥拳敲了上去，“漂亮？哼！那可是若干年来令无数妖魔丧命的‘死亡之谷’呢！”
“对别人来说是不可擅闯的禁忌之地，但它绝不会伤害自己真正的主人。”魈用清亮的音色保证，“那原本就是魔王设置的结界，只要是真正的王，当然可以打开自己的房门，拿出属于自己的武器，这不是最好的证明吗？”
雅舍也好、沉香也好，他们的手下其实原本都是魔王的旧部。只因为魔王走了，很多妖魔才不得不屈膝于他们，一旦魔王重返魔界取回属于自己的暗之剑的消息传开，光是用听的，就不知会有多少人回想起千年之前王的风范，重新投到王的麾下了呢。
“算盘打得响当当！不愧是魈大人！”毒芹嘲讽地笑着，一边大为鼓掌，同时侧过头问晁冕，
“我说，你听明白没有？咱俩去赌命，看能不能把你千年之前设下的结界解开，要是赢了，自然不用说，要是输了——”
刘海下一双长而冰冷的眼加入比夜色更为深沉的颜色，语音却越发地柔软，一字一句地迸出：“等待你我的将是死亡。”
被恐怖的眼神和因为不协调反而更像是讲鬼故事的语气吓住了一般，晃冕直觉头皮发麻，“那、那可不可以不去啊。”
“好像是不行。”毒芹无辜且干脆地摇摇头，拇指一扬，指了指她的胸膛，“我身上有九曜的魔法阵，是无法反抗他们的命令的。”
“啊？”晁冕张了张嘴巴，惊讶地瞪大眼睛。难道逼芹去人间杀人的主谋是那边那位看来很优美的妖？
虽然他的猜测不中亦不远，但毕竟不是事实。莫名地承受了少年一记卫生眼的魈和景只能面面相觑，将此理解为王对他们行为不敬的责备，并承担起“人间界杀人事件”最终案犯的责任来。
“好！我去！”出于莫名的义愤，少年倔强地站起身，却因为踩到不习惯穿的衣袍的一角险些摔倒而令这个本该大义凛然的姿势变得多少有点滑稽。
“……你没事吧……王……”毒芹受不了地一把拽住他的胳膊，挽救了某人正要向地面靠拢的鼻子。
“那真的是我们千年前强悍贤明而又英俊优雅的魔王吗？”景神色怃然地望着眼前的情景，小声地向魈问道。
“当然，我以预言者之名保证呢。”白纱覆面的妖魔轻笑着说道。
那是椭圆形的极光，将山拦腰斩断般地悬浮着仿若拉伸向无限的两端。绛紫色的八重云从西边低低地压下，几乎迫近山顶，从远方观望都会产生窒息般的压迫感。融合七种色彩的极光，乍看是难以脱口说出其颜色的光弧，以山腰为分界，将山分成两个明暗对比完全相反的世界。
“不是说死亡山谷周边百里根本就没有居住者吗？”站在相对的山巅，为了方便行动而换上了窄衣宽裤的少年，俯瞰着极光之下有如人间灯火般一片灿烂耀目的光点，提出心中的疑问。
“那便是它的恐怖之处。”高个子的同伴轻咬着拇指，盘算着从哪个入口进入，“这里的别名叫做幻象山谷。和海市蜃楼的原理一样，那座山本身的存在就是一个依凭结界制造的幻影。从不同的角度去看，会看到不同的外形。路径也会随闯入者的心境一再改变，一旦深入其中，根本无法脱身。所以才会被称为有去无回的死亡山谷。”
不知是因不习惯魔界这种黄昏过后便温度骤降的气候，还是听到了“有去无回”四字而由内心泛起难以抵御的惶恐，少年用胳膊抱住肩膀，感觉薄薄的衣服下起了一层寒冷的小颗粒。
而看着少年脸色发白的模样，身边之人促狭地弯下腰，把手撑在一旁的柏木上，贴着他的耳朵吐出温热的气息，“魔王陛下，我可是需要庇护的弱女子哦。你一定会让我走在身后，想方设法地保护我免于危险对吧？”
如果不是大脑皮层还残存着警觉的理性，几乎便要被腻在耳边甜甜的音色给迷惑住了，少年小心翼翼地抬起头，用力瞪大湮没在长长睫毛下的眼瞳，质疑地反驳：“我才是你的手下败将吧。”越来越黑的环境中，看不清楚身边人的面孔，只凭声音的感觉还差点相信她真是楚楚可怜的弱小者呢。
“没办法。这可不是用魔力就可以轻易摆平一切的环境嘛！”耸了耸肩，她一副无所畏惧的样子引来少年的好奇。
“那个……”少年皱着眉，就算使尽力气也还是叫不出毒芹这个感觉上饱含毒汁的名字，“你都不怕吗？”就算别人不知道，她应该很清楚自己并不是真正的魔王啊，凭他这个冒牌货怎么可能解得开山谷的结界呢？以为这个狡猾的女子一定另怀鬼胎，却没想到是真的带着他来到这座山下，那么，她到底打的是什么主意呢？
讪笑地扫他一眼，身材颀长的女子随便找了块石头坐下，抱膝抬头，坏心眼地明知故问：“怕什么？我可是有魔王在侧呢。”