万小宝虽然不愿意叫玉莲姐，但一张嘴像拌了蜜一样的甜 , 每次放学回来 , 都围着她的身边 , 一张小嘴跟八哥似的 , 一口一个婶娘，将她叫得晕晕乎乎的。家里弄到什么好吃的，玉莲也尽让着万小宝。

谁知好景不长。就在万小宝进高中的那一年 , 张根生有一次为给别人拉货，竟不顾疲劳 , 连夜开着三轮车跑城里，在半途中翻了车子，整个人被压在了车轮底上。直到第二天才有人发现 , 将他送进了医院 , 由于失血多 , 眼看不行了。

张根生在临咽气前 , 一手拉着闻讯赶来的玉莲，一手拉着万小宝，眼珠子在两人身上转来转去 , 一个也舍不得放手，眼泪流个不停。

“玉莲，真对不住你了 , ”张根生像是十分愧疚地样子 , 看着玉莲 , 说：“这些年来，害你受苦了呀！”

玉莲哽咽道：“你别这么说，这都是我自愿的啊！”

“唉，”张根生又叹了一口气，“玉莲，还有一些话我不得不对你说 , 小宝虽说不跟我张家姓，可打他进了张家门 , 我一直拿他当儿子看。小宝读高中了 , 我还得拜托你 , 要争取让他考上大学 , 日后找份安稳的工作，出人头地，不要再像我们一样，成天守着几亩薄地吃苦了！”玉莲一边抹着眼泪，一边点着头。

“小宝，”然后，张根生将万小宝拉近身边 , 叮嘱道，“你要记住，以后不管你有多大出息，都要答应我，不要忘了玉莲婶对你的好处——其实你这个婶娘，是我替你娶进门的。”

“叔叔，你……你说什么？”当时万小宝顿时一怔，以为叔叔伤了脑子，一时糊涂了，这婶娘怎么是给我娶的呢？

“小宝……”叔叔张嘴又叫了一下万小宝 , 还想说什么，这时玉莲俯过身去 , 阻拦道：“你……你什么也别说了……”说着就哭出声来 , 在她的哭声中 , 叔叔点了点头 , 像意会到了什么似的，脸上浮上一层浅浅的笑容，长长吐出了一口气 , 离开了人世。

那时候，万小宝隐隐约约地察觉出 , 叔叔和婶娘背着他，好像守着一件什么难言的秘密，只是他后来也没有多想。

毕竟 , 那是大人们的事情 , 他们既然不愿意说出来 , 即使去问 , 恐怕也很难给他答案的。

这以后，万小宝和婶娘俩，开始了相依为命的日子。他每次从学校放学回来 , 怕婶娘累着，都会抢着帮婶娘做家务，到地里帮着做活 , 等干完了活 , 他才开始在灯下做作业 , 复习明天要上的功课。

玉莲对万小宝更是呵护有加，每当他学习时，总是在旁边守着他，夏天帮他扇蚊子 , 冬天给他的双脚生上一盆火炉，即便他睡下了 , 她有时也在他的床边默默地坐上一会儿 , 深情款款地注视着他那一张轮廓分明的国字脸 , 一直等他睡安稳了 , 这才悄悄地离开。这一切，都深深埋藏在万小宝的心里。

要说万小宝在学习上真挣气，每次考试，都在学校里夺得排名第一，谁知就在这年高考时，他居然落榜了。

那晚，玉莲看着万小宝一副心情沮丧的模样 , 心疼无比，将两手按在万小宝的肩膀上，给他打气：“别灰心，小宝，今年没考好，明年再来！”

可她哪里知道，这次是万小宝故意没有考好的，他那副沮丧的表情是装给她看的，因为他知道，读大学那是要很大一笔费用的 , 联想到婶娘顶着烈日在地里干活，以及冒出天寒地冻到镇上卖酒酿的情景 , 心里就发酸、难过。

——他不想再拖累婶娘了。