受到阻挡的航舰，如同手持利刃但目标显著的盲人般，极易遭到敌方的突袭。 [ 原注：1984年5月，侯恩博士(Dr. Thomas C. Hone)曾以书信将此论点告知作者。当时，侯恩系海军战争学院的教授，他曾对1929年至1939年间，美国海军舰队生存的相关历史档案进行了深入的研究。 ] 在两次大战期间，劣势海军国家，如与美国作战的日本，或是与英国作战的德国，皆会期盼运用飞机削弱或迟滞敌人的攻击。陆基飞机与海基飞机孰优孰劣的争辩存于许多国家，但获得舰队周遭空域的制空权应是各国普遍的共识，战机将在此项任务中扮演举足轻重的角色。1930年代左右，美国与日本飞行员知悉本身拥有的潜力，但是却苦无机会验证本身的论点。日本海军已进行航舰打击演练，美国海军官员已认知到此系未来的主要威胁来源。吾人认为海军情报的重点应在于对航舰而非战舰的追踪，在日军袭击珍珠港之前，美国并未能够掌握日军航舰行踪。
吾人应如何进行战斗，应采取何种战术进行战斗？1941年时，上述问题甚难解答，这种情形甚至延续至两年后的北海、大西洋与地中海等战役。
上述情形与一次大战时的情景不同，当时的技术优势已被纳于舰队战术之中。然而，二次大战开始，技术发展日新月异，战术的运用却未能掌握其巨大的潜力。以飞机为例，其可快速通过洋面并对水面舰艇进行扫dàng的技术显然并未成熟，此点激发保守者的热情，造成彼等仍坚持着舰队优势的固有观念。很大程度而言，除了飞机与激烈的空中缠斗外，二次大战的舰队战术仍系先前战术的再次重复而已。此种情形存在各国海军之中。战术家在战争中期采用的各项战术，到了战争末期得到若干扩张，战舰战术并未改变，增加的系扫雷战术。战舰与航舰的打击与支援角色互换；重巡洋舰设计做为舰队搜索之用，但其几乎可以执行各项任务；轻巡洋舰设计做为驱逐舰的旗舰，担负航舰防空护航任务；驱逐舰可防止敌驱逐舰由主战部队前后方发起鱼雷攻击，同时担任反潜与防空等任务；潜舰设计用以执行前进侦察以及攻击敌方军舰之用，必要时亦可对航线上的商船进行攻击。二次大战结束时，技术的快速发展导致了战术的剧变，战术问题必须得到适当解决。
下文中将说明海基空权的发展对美国海军战术演进形成的局限xìng。最近一份研究，曾对日本在战时的相关发展进行了广泛的评估。与此主题相关的专书则系伊凡斯(David Evans)与皮亚提(Mark Peattie)合着的《1887-1941年日本海军的战略、战术与科技》(Kaigun: Strategy, Tatics and Technologyn in the Imperial Japanese Navy, 1887-1941)一书。这本书对日本海军在华盛顿海军条约(Washington Naval Treaty)限制下，如何与美国海军竞争做了详尽的描述（这项条约规定日本与美国拥有主力战舰的总排水量比为3：5）。日本海军的解决之道，系在主力舰、海航飞机与潜舰等领域寻求「质的优势」，用以削弱美国海军在巡洋舰与驱逐舰上拥有的「量的优势」。此时，日本海军发展出一套复杂但连贯的战术作为，可在西太平洋与美军进行决定xìng战斗前，削弱美军主战兵力之战力。尤其重要的是，日本海军对武士道精神深信不疑，并将此精神贯注于军舰与飞机的服勤官兵身上。
日本海军航舰与舰载飞机的技术演进并不相同，但同样地机敏与成功。伊凡斯与皮亚提认为，美国积极研发的不同型式航舰战术，大部份可以视为日本海军航舰战术的翻版。侯恩(Thomas Hone)数项可信的作品肯定了上述的评估。弗莱曼(Norman Friedman)与孟德尔斯(Mark Mandeles)合作研究并获得推论如下：美日两国对于航舰战机的发展投入了相当精力与金钱，英国海军却因经费短绌与强调皇家空军的重要xìng，从而丧失取得海航领域主导地位的机会。 [ 原注：侯恩系两次大战期间有关世界主要海军国家演进方面的权威人士，他着有两篇极短的佳作："Spending Patterns of the United States Navy,1921-1941"Acomd Forces and Soclery(Spring1982)与(Mark Mandeles系共同的作者)"Interwar Innovation in Three Navies: U.S.Navy, Royal Navy，Imperial Japanese Navy， "Naval War Collcge Review (Spring1987)。侯恩、弗莱曼与孟德尔斯等人，曾对美国与英国航舰及战机之发展进行了全面xìng比较。 ]
一九二九年的舰队演练中，萨拉托加号航舰进行了夜间防御舰队cāo演，并对巴拿马运河成功地进行了一次空中打击。此次攻击显示航舰战机已成为海军的一支打击力量，但其后续发展却衍生成两种不同途径。萨拉托加号发起攻击后，即「三度」遭到水面舰艇、潜舰与勒星敦号航舰上的战机发现并予击沉。如此一来，舰艇遭受空中攻击的脆弱xìng遂成为二次大战的关切重点所在，当中最显著的威胁即系来自航舰的舰载飞机。
五个崭新的战术课题
美日两国在太平洋战场上面对着诸多战术问题，当中最显著者计有五项，由于其彼此关联，解决起来甚为不易。
１．战术编队：
受惠于战前的经验，美日两国飞行员皆知圆形编队系防御航舰的最佳队形。对美国而言，由于雷达系多层部署，部位保持较为容易。在执行攻势任务时，在无线电静默期间，队形必须能同时机动转向并且保持完整。在进行防御任务时，圆形系最佳的编队队形，因其可防止敌机寻找我方屏卫破隙并予运用。问题在于每艘航舰是否应该拥有自己的屏卫，用以加大本身行动弹xìng，或是二或三艘航舰应有一个单一与强有力的屏卫以进行护航。此外，必须对潜舰反制进行必要考量。就反制潜舰而言，「折线」屏卫("bentline" screen)较圆形屏卫为佳，但其无法与航舰战斗群行动配合。当时，由于柴电潜舰速率甚慢，速度成为反制鱼雷的最安全方法。伴随而生的一项政策，则是避免舰艇再次航经相同水域。
空中攻击与防御的效用引发了诸多的争辩。日本海军发展出两套不同的航舰作战队形，其一系舰队运动初期使用，其二系在缺乏护航兵力时使用。在美国海军，这项争议似乎不太明显。在东所罗门战役后，这项争议在资深飞行员间达于顶峰。当时指挥官所面对的一项难题即是，萨拉托加号是否应该脱离战场保存战力，其距离严重受损的企业号有10或15哩之遥。牺牲一艘航舰较好呢？抑或为了拯救另一艘航舰，而有可能在敌人集中攻击下牺牲两艘航舰呢？各自分开进行空中行动的被动防御，抑或队形紧密的空防行动，两种选项何者较佳？
２．分散或集结？
攻击战机由两艘以上航舰发起攻击时，其飞行距离可能有百哩之遥。实际上，无线电静止会对此编队方式形成阻碍，美国海军对此并未进行考量。美国战术家认为航舰的队形必须各自分离，但是必须使战机能够提供空中防御。换言之，两者队形必须使战斗空中巡逻(combat air patrol,CAP)能保护整个航舰兵力。对美国海军而言，集中与分散系一同义词。