洛罕王国位于迷雾山脉以东，安多因大河以西，于刚铎王国上方，中间隔着白色山脉。

一望无际的广阔平原以及些微起伏的丘陵被青草覆盖，而从法贡森林延伸而出、分隔东西洛罕的河流，则提供了足够湿润的水汽，带来丰瑞降雨。

被称为“骠骑之国”的洛罕，就凭借广阔草场提供的千万匹战马，成为了阻挡魔多势力的第一道防线。

踏踏踏，如疾风骤雨般的马蹄声阵阵，二百人的骑兵队伍沿着河畔疾驰。

他们每个人都高大魁梧、挺拔健硕，神情坚毅而勇敢。

亮银色的锁子甲在阳光照射下反射着夺目光华，一根根白杨木长矛斜斜朝着天空，整个骑兵队伍悄无声息，透露出久经阵仗的肃杀气势。

“我们来晚了。”

领头的骑士看向面前被摧毁的村落，翻身下马，愤恨地将手中长枪插进泥土。

立在河畔的水车上镶嵌着锋锐箭矢，平屋上的茅草还兀自燃烧，将泥土砌成的墙砖熏成灰黑色。

波光嶙峋的河面飘过一团黑色的水藻，仔细看去，那却是一个脖颈被撕咬断裂的农妇头颅。

惨遭屠杀的村民倒在血泊中，空洞的眼神中刻满了恐惧绝望，零碎的断肢散落一地。

无人幸存。

身份为骠骑国第三元帅、名为伊欧墨的骑士用拳头狠狠锤在石墙上，任凭锋锐突出的石砾划破手背，鲜血滴答滴答地留下。

“可恶！这已经是第三个遭害的村落了，这些半兽人是从哪里冒出来的!”

烟瘴之地的魔多已经聚集了一帮邪祟生物，来自灰烬山脉、驱赶巨型战象的野蛮人部族，还有残酷暴虐的半兽人，着已经成为了洛罕的心腹大患。

这一个月来，洛罕边境的村落一直遭受攻击，那些边防部队好像目盲了一般毫无知觉，防线跟筛子一样，只能被牵着鼻子走。

“长官.....恐怕这不是半兽人做的。”

他的部署希优顿跳下马来，拔出长剑，挥舞了几下，驱赶走巡着血腥味儿飞来的蝇虫。

希优顿翻检着一具尸体被截断的手臂，脸色万分难看地补充说道：“绝对不是。”

“你发现什么了？”伊欧墨上前，皱眉询问道。

希优顿抿了抿嘴唇，用剑尖挑起尸体的手臂，沉声说道：“您看，坚硬的尺骨和桡骨齐根而断，截面平滑证明了造成伤害的凶器极为锋锐。而半兽人打造的武器粗糙无比，不可能造成这种创口。”

沉默了一下，希优顿脸色阴沉地说道：“而且，您发现没有，这个村落里的牲畜都没有被带走.....”22ff爱书网

希优顿伸手一指，朝向一头脖颈以一种诡异角度扭曲、腹部大开、下水横流的死去驮马；还有那些遍布巨大撕咬裂痕的各色家畜。

伊欧墨的眼眸中好似闪过一道闪光，他眯起眼睛，缓缓握紧了腰间的长剑，“半兽人都是贪婪无耻、嗜杀成性的强盗，他们会掠夺任何有价值的财物.....”

希优顿默默地从背后掏出五彩斑斓的鸢型盾牌，指挥其他士兵结成方阵，接着说道：“而不会伤害驮马、牧牛。”

除非，造成这般“盛景”的并不是半兽人。

这个答案呼之欲出，然而无论是伊欧墨还是希优顿已经没有心思再去推敲。

“呼噜噜”在他们身后的茅草屋中，骤然响起沉闷的呼吸声，像是压抑着喉咙的巨型猛兽被打扰惊醒。

伊欧墨目呲欲裂，急急转身，却见还在燃烧火焰的茅草屋明自己没有能力将蕴含神性的魔戒销毁之后，爱隆王又举行了第二次林谷会议，

确定了以九人为基础的护戒小队，护送弗洛多携带魔戒前往末日火山，在那个熔铸魔戒的地方摧毁它。

为了达到这个目的，被选为护戒小队的九个人都需要经过一场严苛的测验，也就是现在的状况。