夜幕将至，天边的云霞缓缓退去，岁月的年轮抽去夕阳的最后一抹余晖，夜晚带着宁静漆黑的面纱如约而至。

天玄殿内，雕花烛龙不时闪出隐隐跳动的火光，烟云缭绕，如同青灰色的雾霭，一遍遍穿梭在镂空花雕精致细腻的纹路中，洒下一抹余香。

东方右手扶额，肘撑在一张榉木霸王枨小方桌前，清灵光亮的眼眸中隐约透过几丝疲惫，在烛火的映衬下越发显得睡意朦胧。半晌，温热的手掌轻轻拍了下东方的脊背，原本轻柔的动作却使得练武多年的她刹那间清醒过来。南宫陌见她浑身一僵，眼眸倏然睁开，自知是吓到她了。可见她方才一瞬间受惊的表情，澄清的眼眸瞪得大大的，甚是可爱，不由得“扑哧”一声笑了出来。

努力扫去眼神中早已泛滥的睡意，便见到眼前之人笑态可掬的模样，东方娇嗔一声，却又觉得眼皮沉甸甸的，睡意纷沓而至，不由得眯了眯眼睛。南宫陌笑道：“可是困了？早说不必陪我理奏折的，去偏殿小憩片刻吧。”东方闻言，朱唇微微翘起，疲惫道：“反正回去也是无聊，还不如在这儿多待会儿。”语毕，又是竟自打起了盹。

南宫陌看到此景，轻声道：“赵锡，送东方去偏殿歇会儿吧，都困成这样了。”语毕，只听“吱呀”一声，厚重的大门被人推开，殿外一个身着侍卫服的男子快步上前，匆匆打了个千儿：“是，奴才遵命。”言毕，招呼凝曦缓步而入，和另外一个宫女搀着睡意朦胧东方缓缓步入偏殿。

东方走后，南宫陌犹自理着奏章，无数的折子高高垒起，将南宫陌的脸遮得看不见。只留得一抹隐隐跳动的烛光，阑珊的灯火倒映出成山的奏章。

倏然，只听得门外传来和蔼而低沉的女声，不假思索地道：“谁在殿外？进来。”话音未落，只见一位身着茜素青色碧江霞宫装的女子缓步上前。从面容上看，估摸着已有五十来岁了，却是太后身边的语柟。

南宫陌见到那人，薄唇向上勾起，脸上不自觉地挂出和蔼的微笑：“原来是语柟姑姑，姑姑漏夜前来，可是皇额娘有什么要事要找儿臣？”语柟闻言，欠身道：“奴婢奉太后之命转告皇上：过几日便是十五阿哥的十八岁生辰，太后娘娘想请天凤国国主携十五阿哥前往皇城，亲自为十五阿哥置办成人礼。”

语柟每说一句，南宫陌的脸色便会阴沉一分。语毕，只见他脸色铁青，额旁的青筋微微鼓起，不是跳动着，很是瘆人。半晌，只听得他以疏离的口吻说道：“皇额娘真是操心了。只是天凤国至此路途遥远，只怕诸多不便，便不劳皇额娘记挂了。”话虽至此，意思已是很明白。

话音未落，便见殿门倏然推开，许是那人走得太急，一阵萧瑟阴冷的风迎面扑来，吹的烛火高高窜起，烛光中映出来人跌宕起伏的心绪。细看来人，只见她身着一身金罗蹙鸾华服，细如毛发的金线密密麻麻地盘布在明黄色的华锦上，还不乏在刺绣处缀上几颗珍珠加以装饰，如雪的白点缀在如辉的金，端的是满面雍容，天家富贵。只是，身着华服之人的面色却不似这衣服般雍容寡淡。只见那女子和蔼的面庞微微扭曲着，古井无波的眼眸中，焦躁不安的神色显而易见。不是别人，正是太后。

许是已然猜得太后的来意，只见他剑眉微蹙，几丝厌烦之意爬上南宫陌英俊的面庞。强压下心中涌出的烦闷，南宫陌缓缓起身，用淡漠而疏离的口气说道：“儿臣见过额娘。”不待太后回话，便又回到了原位。

如此这般，太后却装作没看到一般，径直说道：“皇帝方才说行程不便，哀家却听说皇帝两个月前刚刚派人重修了帝都周围州城的道路，想来必能在下月中旬之前赶至。”南宫陌闻言，左眼微微跳动着，一如身旁闪烁的烛光一般，深吸一口气，缓声道：“来去车马劳顿，又是一番颠簸。儿臣担心皇弟初到皇城，水土不服，还是不必了。”言语之间，厌恶之情已是隐约可见。