王家庄有个叫王义的人，因为在大家族里排行老九，所以大家都习惯叫他王九。这王九从小就不是什么好东西，净干些偷鸡摸狗，点柴火垛的事儿。要不是没法儿开除他，他恐怕连初中都毕不了业。初中毕业后，王九也不说找个活干，就整天游手好闲，打架斗殴。几年下来，已经完全变成了一个十足的泼皮无赖。靠着一些不正当的手段，经常从乡亲手里讹钱花。提起王九，大家没有一个不骂的。
王九是这个狗屎样，可他同族的八哥王广却是完全不同。他这个八哥是同族大伯家的堂兄。王九的大伯开厂子，在当地是数一数二的富户。王广从小就努力学习，虽然不怎么聪明，可是在复读了三年后还是考上了专科师范大学。在那个时候，能够考上专科大学也是很不容易的事情。大学毕业后，王广被分配当了老师。情商高，加上老子有钱，所以王广十来年的功夫就一路由老师坐上了校长的位置。
正所谓一人得道鸡犬升天，八哥是校长，王九也就此得利。在王广的帮助下，王九承包了学校的食堂，小卖部，灶膛等。可以说，学校里能承包的项目，全部都给了王九。几年工夫，王九便发了起来。房c车c漂亮小媳妇都有了。王九发达了，但却是靠的别人的关系，这样的发达，虽然让人有些不耻。可是大家在羡慕嫉妒恨之余，也有高兴的事儿。因为王九发达了，就不再祸害大家伙了，从此大家有了安生日子，这也未尝不是好事儿。
王九虽然是泼皮无赖出身，但跟他八个一样，情商也是很高的。他知道他的一切都是他八哥给的，八哥就是他的活菩萨。所以挣来的钱，他只拿一半。除此之外，还要是不是送东西c请吃饭。这不，今天八哥有事请人吃饭，自然少不了王九来结账。临走的时候，因为车不够，所以王广把王九的车开走了。饭店离家不远，王九索性走路回家。可是，好好的大晴天，却突然来了雨。狂风骤起，乌云很快压了过来。咔咔几声炸雷过后，大雨点从天而降。雨点越来越密，可这里恰巧是一个前不着村后不着店的地方，王九唯有加快脚步。不一会，大雨倾盆而下，幸好这时王九跑进了村里的破庙里，才躲过了被搅成落汤鸡的劫难。这破庙说来有些年头了，原来还有些香火。据说还比较灵验。可惜在那些年搞运动的时候被砸了。后来运动过去了，大家又比较穷，没钱修。现在生活好了，有钱了，又没人提议修。所以这庙就一直这样破破烂烂的。庙破，漏风，但是房子没倒，挡雨是不成问题的。这天能够在这破庙里躲避风雨，王九第一次对着破庙有了好感。庙里的塑像大都被砸得面目全非了，只有几尊是比较完好的。可也被推到在地上。因为对破庙心存感激，加上有钱后比较信这个，闲着也没事儿，王九将被推倒的比较完好的塑像一尊尊扶起来，摆正。王九一看，这庙中原来供奉的阎王和判官等。说来也怪，其他的判官小鬼都多少有损坏，唯独这正中的阎王爷毫发无损。王九一看这阎王爷肯定有灵，又曾听老人说过这庙的灵验，王九将塑像扶正后，又做了简单的打扫。扫去蛛网，擦去尘土，露出了阎王爷的真容。那种威严，让王九心生敬畏，不由得跪拜起来。
一通忙活之后，闲下来很快酒劲就上来了。夏天躺在地上也不凉，王九找个地方一靠，很快就睡着了。也不知道过了多久，王九感觉有人来到了自己身边。睁开眼睛一看，可把王九吓了一大跳。但见眼前是一个赤发虎目脸色却煞白的大汉。看这人虽然脸色白得吓人，但面容更是让人不由得心生畏惧。
“你是谁？”王九有些惊慌地问道。
“兄弟，别害怕，我没有恶意。”
“哦。这睡得好好的，真是让你吓死了。”
来人微微一笑，不笑还好点，一笑更吓人，“兄弟，我不是故意来吓你的。是我家大王想请你去一趟。”
“你家大王？”王九听着就新鲜。都这年头还有人这么说。该不会自己遇到疯子了吧？正当王九瞎琢磨的时候，来人继续说道，“对，是我家大王。你刚才将我等塑像一一扶正清扫，我家大王看你对我如此恭敬，于是请请你过去和你说几句话。”
“你？”王九看看来人，有看看塑像，这人和其中的一尊手拿毛笔的塑像十分相像。
“对，你没想错。我家大王就是那正中的阎王爷，而我就就是阎王手下的铁笔判官孙正。”
“孙大哥，阎王爷叫我去，难道我这是死了吗？”
“没有，你还有三年阳寿，现在阎王爷只是叫你去一趟。”
王九惊讶自己只有短短三年阳寿的同时，起身跟随判官孙正而去。阎王爷有请，谁敢不去！但见判官孙正拉住王九的手，向下一用力，便将王九的魂魄带入到地府之中。王九感觉眼前一黑，随后一路向下。随着眼前亮起来，脚也落在了平地。
“老弟，随我来。”孙正前面带路，王九后面跟随。王九看着地府之中与人间也没什么区别，也有路，有房，各种车辆，各色行人。唯一的区别就是天空中没有太阳，但却能看清东西。
“孙大哥，不是说地府之中有十八层地狱吗？什么刀山油锅的，我怎么一个也没看见。我看着地府跟人间也没什么区别啊？”
听王九这么一问，孙正微微一笑，解释道，“老弟，你有所不知，我们这地府与你们人世间所传说的是不一样的。首先，因为鬼魂远比你们人间的人多，所以地府之中也是分区c分等级管辖的。我家阎王就是大体上管理你所在县城范围内的鬼魂，是最低一级别的阎王爷。而最上面是一位统领地府的大阎王爷，大阎王爷手下有十位阎王爷作为助手，分司不同事务。每个地府辖区又分两层。我们所在的这一层是普通鬼魂和有一定功德鬼魂居住的地方。而在我们脚下的一层，是惩罚各路鬼魂的十八重地狱。所谓十八重地狱，也并不是有十八层。而是在同一个层上十八个惩罚分区。这十八层地狱分别是：
第一层拔舌地狱。凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人。死后被打入拔舌地狱，小鬼掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下，非一下拔下，而是拉长，慢拽。
第二层剪刀地狱。
在阳间，若妇人的丈夫不幸提前死去，她便守了寡，你若唆使她再嫁，或是为她牵线搭桥，那么你死后就会被打入剪刀地狱，剪断你的十个手指！
第三层铁树地狱
凡在世时离间骨肉，挑唆父子，兄弟，姐妹夫妻不和之人，死后入铁树地狱。树上皆利刃，自来人后背皮下挑入，吊于铁树之上。待此过后，还要入孽镜地狱，蒸笼地狱。
第四层孽镜地狱。
如果在阳世犯了罪，即便其不吐真情，或是走通门路，上下打点瞒天过海者到地府报道，打入孽镜地狱，照此镜而显现罪状。然后分别打入不同地狱受罪。
第五层蒸笼地狱。
平日里谈论是非，以讹传讹，陷害，诽谤c辱骂者，死后，则被打入蒸笼地狱，投入蒸笼里蒸。蒸过以后，冷风吹过，重塑人身，带入拔舌地狱。
第六层铜柱地狱。
故意纵火或为毁灭罪证，报复，放火害命者，死后打入铜柱地狱。小鬼们扒光你的衣服，令其裸体抱住一根直径一米，高两米的铜柱筒。在筒内燃烧炭火，并不停扇扇鼓风，很快铜柱筒通红。
第七层刀山地狱。
杀生者，死后被打入刀山地狱，脱光衣物，令其赤身裸体爬上刀山。视其罪过轻重，也许“常驻”刀山之上。
第八层冰山地狱。
凡谋害亲夫，与人通奸，恶意堕胎的恶妇，死后打入冰山地狱。令其脱光衣服，裸体上冰山。另外还有赌博成性，不孝敬父母，不仁不义之人，令其裸体上冰山。
第九层油锅地狱。
卖 淫 嫖 娼，盗贼抢劫，欺善凌弱，拐骗妇女儿童，诬告诽谤他人，吃动物肉者，谋占他人财产，妻室之人，死后打入油锅地狱，剥光衣服投入热油锅内翻炸，啪，啪直响！依据情节轻重，判炸多遍。有时罪孽深重之人，刚从冰山地狱里出来，又被小鬼押送到油锅地狱中。
第十层牛坑地狱。
这是一层为牲畜申冤的地狱。凡在世之人随意虐待牲畜，把你的快乐建立在它们的痛苦上。那么好，死后打入牛坑地狱。投入坑中，无数只牛袭来，牛角顶，牛蹄踩，牛身燃火，触之即焚成灰烬。
第十一层石压地狱。
若在世之人，产下一婴儿，无论是何原因，如婴儿天生呆傻，残疾；或是因重男轻女等原因，将婴儿溺死，抛弃。这种人死后打入石压地狱。为一方形大石池（槽），上用绳索吊一与之大小相同的巨石，将人放入池中，用斧砍断绳索
第十二层舂臼地狱。
人在世时，如果你浪费粮食，糟踏五谷，比如说吃剩的酒席随意倒掉，或是不喜欢吃的东西吃两口就扔掉。死后将打入舂臼地狱，放入臼内舂杀。
第十三层血池地狱。
凡不尊敬他人，不孝敬父母，不正直，歪门邪道之人，死后将打入血池地狱，投入血池中受苦。
第十四层枉死地狱。