元焱王朝版图阔大，几乎覆盖了整个中土，共分四十道和五京。

五京为元赤王朝五个最为特大的城市，中京为京都，元焱天子所在地，其余四京均为元焱天子的行宫，东京位于东海之滨，南京位于元赤王朝南方最为繁华的地方，驻有大量军队，弹压南方邪教，北京位于万象山麓，驻扎了元焱王朝大部分精锐部队，防御北方游牧民族，西京位于西北血虎山麓，是元焱王朝西北的中心。

西京以西是隔绝中土和西方的龙骨山脉，以北是血虎山，虽然是座大城，但位于元焱王朝苦寒的西北，整个城市的建造也就显得有点随意和松散。商业街和街巷没有严格区分，道路也不采取以南北向为主的方格网布置，因为房屋分散，消防松懈，不需要象其他城内每隔一里许设负责夜间巡逻的军巡捕，只在高处砖砌望火楼，楼上有人观望。下有官屋数间，屯驻军兵百余人，备有救火工具，诸如大小桶c斧锯c梯子c火叉c大索c铁猫儿等。城市中的建筑除了保持中土飞檐斗拱的式样外，还有不少是西部建筑的圆顶风格，街上来来往往的行人中，也不乏西方异域之人，武林第一世家祭家就位于血虎山麓，故而街上也不乏来来往往的武林中人。

清晨，位于西京东郊的一个穷村中，一个草舍篱墙中，走出一个头戴尖角扁巾，身穿一领淡青粗布道袍，足穿深面蒲履的秀才模样的青年人，他面黄肌肉，眼眶深陷，手提着一个竹篓，他有点畏寒，但还是慢慢地走向村边的小溪，取出昨晚张下的蟹簖，看到里面的几只细小的螃蟹，微微皱了眉头，轻轻叹了口气，随即将蟹簖中的螃蟹倒入竹篓中，将空蟹簖放入水中。他背起竹篓，背着清晨温柔的阳光，向着西京赶去。

一路上，不时有相识的樵夫c农夫笑呵呵地向着他打招呼：

“墨秀才，你也亲自过来卖螃蟹啊？”语气中带着嘲讽。

“墨十一，这个活很辛苦，你还习惯吧？”这个人稍微老实一点，关切地问。

“墨十一，不要泄气，鼓足劲，来年再考，只要中举，你就咸鱼翻身了。”一个人半真半假地道。

去年秋闱再一次落榜，对这个年轻人的打击是多么沉重，多年的苦读付之东流，身体上的消瘦不说，对他抱有极大希望的父母相继含恨去世，长期的闭门读书，使得他四体不勤，五谷不分，不会营生，去年去赶考，盘缠还是村中一位远方族叔支援他的，还挨了他一顿臭骂，至今仍欠着他一屁股债，每次在村中见了，他的脸都有马脸那么长。

他命苦，父母连他一共生了十一个孩子，他是老幺，可是上面的十个孩子不是夭折就是病死，只有他存活了下来，而且看起来还有点聪明，父母节衣缩食供他读书，可是他考来考去，只中了秀才，以后就再也没有一点希望，他耗尽了自己的青春，耗尽了父母的可怜的财产和生命，最终只落得一场恨。那举人的身份对他来说遥遥不可及。

以往他虽然贫穷，但心雄志大，他想，他一定会考进进士，甚至有可能中状元，他会娶当朝宰相的女儿为妻，他会成为一个贤明的县令，贤明的太守，贤明的总管，甚至名臣，宰相，也不是不可能。

可是现在，一切的梦想破灭了，他才发现自己很无能，除了读书，什么也不会干，只能张几只螃蟹去卖，差点就要饿死，常常遭到乡民们的嘲笑，什么修身齐家治国平天下，原来百无一用是书生。

终于走到了街上，好在现在不冷了，他到了街上最大的一间肉铺旁，稍稍喘了一口气。

生意好，当然舍得用来装饰，肉案全部换成新的，各种刀c钩擦得油光锃亮。每日铺里悬挂成边猪，不下十余边。案前操刀者人，听从顾客的吩咐，随时动手。骨肉分门别类摆好，以便顾客选择，钝刀丁头肉c条撺精c窜燥子肉c烧猪煎肝肉c膂肉c蔗肉，双条骨c三层骨c浮筋骨c脊龈骨c球杖骨c苏骨c寸金骨c棒子c蹄子c脑头大骨，什么都有。那些操刀手很有经验，听顾客说斤两，往往一刀下去，几乎不用称。生意做大了，还卖熟食：头c蹄c肝c肺四件，杂蹄爪事件，红白肉等。

现在天色还早，铺子前已经来了不少人，看哪些案板上的膘厚油肥，皮薄肉嫩，有人在道，不要肥冬瓜，精肉太少了。墨十一望了望那些肉，几乎咽了咽口水，他也不知道多少天没尝过肉的滋味了。他站在肉铺旁卖螃蟹，未必没有过屠门而大嚼的意思。

“弓老板！”随着伙计和顾客们一声招呼，墨十一才发觉肉铺前多了一人。

那人身披绿缎逍遥员外氅，豹头环眼，虬髯如铁，满脸横肉，一副凶相，正是肉铺的老板弓二狗。

弓二狗很有名，并不是因为他是肉铺老板，他虽近来发迹，但这个肉铺在西京来说，算不了什么，他出名是因为他是这条街甚至西京的狠人，据说他早年杀人如同杀猪，官府也拿他没办法，所以他就成了西京有名的“痞子祖宗”“青皮大王”。他武功好，朋友多，手段辣，小事不要脸，大事不要命，自然官府也要给点面子，只要他不是弄得太大，总会放他一马。特别是他最近发迹，别人更是高看他一眼，一般人都不会再称呼他难听的大名“弓二狗”，一般尊称“弓老板”。他自然也水涨船高，摆出一副大人物的架势，不过他再怎么狂妄，也知道自己到底有几斤几两，他的狠，他的阔，他的狂，只针对一般人，一般的痞子，西京可是个大都会，能收拾他的人怎么也数不过来，别的不说，单是那号称“武林第一世家”的祭家，随便出来一个嫡子，就可以收拾得他象收拾一条狗一样，在那些人面前，他永远是名副其实的一条狗。

对于这样的“大人物”，墨十一可不敢怠慢，他带着谦卑的笑容，有点胆怯地上去打个招呼“弓老板”毕竟这里可是他的地盘，自己在他的地盘上卖螃蟹，不能不和他打招呼，惹毛了他，他绝对可以象对付一只蚂蚁一样对付自己。

“咦？”弓二狗才发觉眼前这个人有点不同，明明是来卖东西，却穿了一身儒衫，有点不伦不类。他嘿嘿笑了起来：“我说，你这个书呆子，以后卖什么东西，可要离我的铺子远一点。”

“是，是。我以后卖螃蟹到那边去。”墨十一连连点头，听了对方这样无礼的话，他虽然生气，虽然感到憋屈，可是不能表露出来。

“螃蟹？你卖螃蟹？拿过来我看看。”弓二狗好像来了兴趣。

墨十一连忙提了竹篓过去，弓二狗看了一下，爽快地道：“哦，有点小，不过看你可怜，以后你把螃蟹直接卖给我算了，省的你在寒风中抖索地傻等。”

这下墨十一喜出望外，先前的不快一扫而光，有这样的主顾，的确省了他不少麻烦。