“不瞒你们二位说，我和‘元红’药铺的顾主管那可是过命的交情，他有什么事情从来不瞒我的。当然，他就是想瞒我也瞒不住，我是什么人？天才相师，什么不知道？！他现在发动了很多药铺的伙计到山上挖人参去了，要不是我老人家立志救世济民，也早跑到血虎山去挖人参了！我老人家索性再发一次善心，告诉你人参怎么挖。人参，喜阴凉c湿润的气候，多生长于昼夜温差小的一百五十丈到三百丈山山坡的杂木林中。挖人参的工具，非铁非木，要用动物的角质做成才好。人参成熟时，参叶不藏于杂草中，所以挖人参第一要看叶子。人参的叶子什么形状，你应该知道，没吃过猪肉，还没见过猪跑？对吧？在挖之前还要扣上红头绳，要知道，人参可是有灵性的东西，特别千年人参，那可是成了仙的，一定要用红头绳拴住，要不然它会跑掉的。”

通天晓的这一番话倒是对祭落华触动不小，难怪他发现这几天上山的人多了起来，他没留神，以为是樵夫和猎人，想不到竟真有人上山挖人参。

他这次来找通天晓，本来就是请他算一卦，看看自己的财气在哪里，如果血虎山真有千年人参，那倒不如去碰碰运气。

这样的话，自己不必再找他算卦了。自己堂堂祭家弟子，虽然在祭家不待见，但没必要，实在没有找通天晓这样的人算一卦，既然他已经无意中泄露了口风，不如自己立即上山碰碰运气。

听了通天晓的话，祭落华立即动身回去准备，他用牛角做成一个镐头，带上红头绳，同时关照了一下看守祠堂的老沈，兴冲冲地上了血虎山，攀藤附葛，一直向深山中走去。

血虎山处于元焱王朝西北边陲，是有名的穷山恶岭。当年，祭家的先人在山麓创下这一片基业，可是和祭家的仇敌进行了殊死浴血的决斗，使得血虎山的恶名才著名于天下。岭内回环，丛莽密菁，参天蔽日，毒岚烟瘴，终年笼罩。许多毒虫怪蟒外，盘屈追逐，越是进入山深处，越是要打点起十二分的精神，否则很有可能一命呜呼。

在深山老林中，他还真的遇到了一两个挖参的人。他按照通天晓指点的方法，在适合人参生长的山坡杂林中四处转悠，一连好几天，长有卵形或菱状小叶片的掌状复叶，一片也没有看到。他不禁有些气馁，可是转念一想，这千年人参哪是那么容易就给自己发现的，说不定，这山上本来就没有什么千年人参，不知道谁最初传来的谣言，竟传出这里出现了千年人参。要知道祭家就在山麓，西京城还有天下第一大药铺“元红”，就是有什么千年人参，也早给挖出来了，怎么到现在？

不过这个消息可是自己目前最有可能挣钱的一线指望，自己可是宁可信其有，而不可信其无。他甚至带了红薯c粟米和炊具，点燃火把，夜以继日地踩在疏松c肥沃c腐殖质层深厚的棕色森林土或山地灰化棕色森林土上，四处寻觅那一线发现人参的可能。夜深了，回不去就宿在森林中，好在血虎山除了毒蛇毒虫，野兽倒不多，这方面倒没有什么危险。

因为身上淤积的伤势，他练功的进度已经放慢了，一门心思地放在寻找千年人参上。

一天天过去，一点人参发现的迹象也没有，他带着巨大的失落，不过在失落中，他也有一股亢奋，因为他发现，上山来挖人参的人似乎越来越多，看来，即便血虎山真的没有什么千年人参，但传出这个谣言，绝对不是空穴来风。

这天，在一片灰暗的灌木丛中，他偶然发现，一个鲜红光洁，形似鸡腰的榔头模样的东西生在细杆之上，很像成熟的参籽，他大喜过望，连忙探身过去，急忙中，手臂竟给尖锐的荆棘划得鲜血淋漓，衣衫也给撕开，结果却是空欢喜一场。这哪里是什么成熟的参籽，竟是一条凶猛的毒蛇头颅，鳞彩斑斓，红信焰焰，对着祭落华闪电般地咬来，幸好祭落红多年练武，反应还算机敏，手腕快捷地一缩，避开了毒蛇致命的一咬，顺手扯下一条荆条，他手握的是没有棘刺的一边，而满是棘刺的一端迅速地一闪，从毒蛇的七寸中穿过，带着暗红色的血液，“嗤”地一声，将毒蛇定在一颗树上，毒蛇的身子还在不停地扭动。

他的动作虽然迅捷，但不过是在危急关头发挥的一种本能罢了，就在他感到大松一口气的时候，忽然从灌木丛中传来一声痛苦的呻吟。

灌木丛中有人？他吃了一惊，这才从灌木丛的缝隙中，看到一个满脸乌黑的人，尖角扁巾歪在一边，赫然是墨十一。他身边扔着一个骨刀，显然，他也是过来挖参的，想不到人参没挖到，竟先中毒了。

“墨先生，你怎么样了？”祭落华从一个宽大的空隙中钻了进去，关切地问。

“我怕是不成了，九少爷，我是个苦命人，现在毒死了也好。”他带着哭腔，有气无力地道。

他一条手臂乌黑，肿得几乎和大腿一般粗，胸口也是乌黑，显然，蛇毒已经侵入了内脏，脸上也是乌黑，隐隐有黑气浮现，看来他说的是实情，这个苦读多年也没捞上一个举人的书生眼看就要毒发身亡。

(本章完)

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