柯立芝总统执政时我朋友在一次周末应邀到白宫作客。当他走进总统私人办公室时正好听到柯立芝在向他的一位女秘书说：“你今天穿的衣服很漂亮真是位年轻漂亮的女孩子。”

平常沈默寡言的柯立芝总统一生很少赞美过别人这次却对他女秘书说出那样的话来那位女秘书脸上顿时涌现出一层鲜艳的红晕。总统接着又说：“别难为情我刚才的话是为使你感到高兴；从现在起我希望你对公文的标点上要稍微注意一点。”

他对那位女秘书的方法虽然稍嫌明显了些可是所用的心理学却是很巧妙。当我们听到别人对我们的称赞后如果再听到其它不愉快的话就比较容易接受了。

理师替人修面时先敷上一层肥皂水——麦金利在一八五六年竞选总统时所采用的方法就运用了这项原理。

共和党一位重要党员绞尽脑汁撰写了一篇演讲稿他觉得自己写得非常成功。他很高兴的在麦金利面前先把这篇演讲稿朗诵了一遍——他认为这是他的不朽之作这篇演讲稿虽然有可取之点但并不尽善尽美麦金利听后感到并不合适如果表出去可能会引起一场批评的风波。麦金利不愿辜负他的一番热忱可是他又不能不说这个“不”字现在看他如何应付这个场面。

麦金利这样说：“我的朋友这真是一篇少有见到精彩绝伦的演讲稿我相信再也不会有人比你写得更好了。就许多场合来讲这确实是一篇非常适用的演讲稿可是如果在某种特殊的场合是不是也很适用呢？

从你的立场来讲那是非常合适c慎重的；可是我必需从党的立场来考虑这份演讲稿表所产生的影响。现在你回家去按照我所特别提出的那几点再撰写一篇并送一份给我。”

他果然那样做了麦金利用蓝笔把他的第二次草稿再加以修改结果那位党员在那次竞选活动中成为最有力的助选员。

这里是林肯所写的第二封最著名的信件。一林肯第一封最著名的信件是写给毕克斯贝夫人的为她五个儿子牺牲在战场而表示哀悼。一林肯写那封信可能只花了五分钟时间。可是那封信在一九二六年公开拍卖时售价高达一万二千元这个数目比林肯五十年所能积蓄的钱还多。

这封信是林肯在一八六三年四月二十六日内战最黑暗的期间所写的。那时已是第十八个月了——林肯的将领们带着联军屡遭惨败一切都只是无用的c愚蠢的人类大屠杀。那时人心惶惶全国哗然震惊数以千计的士兵临阵脱逃甚至参议院里共和党议员也起了内讧叛乱。更令人注意的是他们要强迫林肯离开白宫。

林肯这样说：“我们现在已走到毁灭的边缘——我似乎感觉到上帝也在反对我们我看不到一丝希望的曙光。”这封信就是在如此黑暗c混乱的时期写出来的。

我摘录出这封信的主要目的是为了说出林肯如何设法改变一位固执的将领原因是全国成败的命运就依赖在这将领的身上。

这该是林肯任职总统后写信措辞最锐利而不客气的一封信。但你仍可注意到林肯在指出他严重的错误前先称赞了这位霍格将军。

是的那些是他严重的错误可是林肯并不作那样的措辞。林肯落笔稳健具有保守和外交的手腕他是这样写的：“有些事我对你并不十分满意。”他用机智的手腕加上外交的词汇。

这里就是写给霍格将军的信：

“我已任命你作包脱麦克军队的司令官当然我这样做是根据我所有的充份的理由。可是我希望你也知道有些事我对你并不十分满意。我相信你是一个睿智善战的军人当然这点是我所感到欣慰的。同时我也相信你不至于把政治和你的职守掺混在一起这方面你是对的。你对你自己有坚强的信心——那是一种有价值c可贵的美德。