小月桂从未想到这一点，脸色大变，她从娘肚子里钻出来就没想到有人会这样看待她的命运。听了新黛玉的话，她沉默了好久，才费劲地说：“双亲去世得早，由娘舅抚养，要我做田，不裹小脚。大脚婆在上海能做什么，我知道。这是我自家的不幸，绝不想牵连别人。”　　新黛玉不说话。这种解释赢不了她的同情。　　小月桂说：“姆妈，那么我自己赎身。”她费劲地起身穿鞋，翻箱越柜，连着耳环和金钗，把不多的细软全部摊在床上。　　“哟，瞧咱们常爷疼你的样！送你这么多金银首饰，想当年我也被宠爱过，却从未这么有福气。我做梦都不敢相信，他会这么抬举一个女人。”　　新黛玉目光冷冷地看着小月桂用绸子把首饰包起来。小月桂当没看见，她没有心情与新黛玉计较。她的绝望决不是这个女人能明白的。　　“秀芳和李玉正好在此，伺候我这些日子，辛苦了，我得谢二位。”　　新黛玉回过身，画屏边果然站着秀芳和李玉，一人手里捧着托盘，一人手里捧着汤碗，站在那里听这两个女人说绝情话，都呆住了。小月桂清楚，李玉和秀芳是看在常爷的面上，看在她救常爷时那不要命的勇气，才照应着她。小月桂知道多说无用，“姆妈，你当初从村里挑我收留我，现在还让我安心养伤，对我就是有恩之人。”　　四个女人一声不吭。楼下似乎有歌声，混着琵琶声，像是自弹自听。天色在这一刻变成暗红，本来停了一个时辰的细雨，夹着狂风骤至，转眼大雨倾盆，从屋檐直通通倒下天井。　　常爷真是有眼光，早就明白若是他不在了，她小月桂的命运会怎么样。每次他送她首饰时，她心里就纳闷，现在明白了，他让她有后路可退。　　小月桂把手里的绸包交到新黛玉手里，又想把左手的玉镯子脱下，可是怎么也脱不下来，她一咬牙，下了狠劲，退了下来，放在绸包上面。她突然朝新黛玉跪了下来，望着她说：“这儿的首饰可能不值一万银票，那么把我卖进不嫌大脚的窑子，够给你补上吧？”她想到自己被逼到绝路上，不由得悲从中来，低下头去，不过声音还是没有哀求之意，“我是由常爷破瓜的人，就这个名声拿出去卖，总值几个钱吧！”　　听到这话，新黛玉想打小月桂，手举在空中却止住了。她是个久经风雨c见惯变故之人，哪怕是切肤之痛c不得不出之气，也明白必须见好就收。跟小月桂闹下去，损了她自己的面子。　　她拿起绸包，一甩袖子就走出了房间。　　一周后，常力雄的管家老五来了，瘦瘦精精的人，四十开外，长衫布鞋，他的手下人挑了两箱丝缎。新黛玉把管家迎进凤求凰厅，“老五，从松江回来，怎么样？”　　“还好，常爷老家还有一个老表叔，帮着选了块风水宝地。下葬那日，下了一天的小雨，请来做道场的师傅说，雨来自东，这吉利，常爷灵魂会保佑 大家！”　　“这就好。”新黛玉说，请他坐下。　　老五指着地板上两箱丝缎说：“书寓送了大礼，今天是出殡后正七日，常爷魂归之际，按习俗分祭奠品，大太太挑了些丝缎，说是得让你做几件新衣。”　　新黛玉递上茶水说：“平日都是受常爷照顾，大太太怎么如此客气？”　　小月桂正好走过门口，觉得他们不是为了送礼还情，而是另有事要商量。　　她的这感觉很快就得到证实，没有几分钟，师爷和三爷等一席人都到了，那厅门关起来，什么人也不得靠近，很快那些人又都散了。　　余其扬也在众人之中，变得又黑又瘦，仍是一身短打扮，穿过天井时，抬起脸来。小月桂以为他是在向自己打招呼，忙向他点头，却发现不是这么一回事，他在看天色。楼上的新黛玉换了件薄袍子，急急匆匆，在走道里还在拉银白带褶的裙，大门外早有一顶轿子等着。　　下午时分，书寓开始热闹，管事在安排客人。琵琶弹拨出的曲调，一丝一弦扣在心上。小月桂换了一身青袍，腰间系一条黑绦子，耐心地听着，镜子里的灯光永远是一尘不染的明亮，她下意识地辨认那些手在为谁而拨弄琴弦。