有时候持重谨慎也并不总是正确的。

章邯可能永远也不知道，他在巨鹿犯了一个致命的错误，那就是，在得知王离全军覆灭之后，他没有指挥部队继续向巨鹿进发，攻击刚刚获得一场胜利的楚军，而是选择了收缩后退，退回了棘原的营寨。

此时的楚军已经是强弩之末。纵然人可以继续作战，但马力却已枯竭，项氏铁骑负重远过了一般骑兵，经过近两个时辰的激战后，那些马儿几乎都如同刚被水洗过的一般，连小跑都没了力气。那些骑兵只得跳下马来，拉着马儿慢慢转着，以缓和一下战斗后的疲劳。

如果这时刻章邯真的有勇气攻击楚军，也许真有一鼓而胜的可能，因为楚军毕竟已经战斗了半天的时间，精力耗尽，而且失去了项氏铁骑这个锋锐，楚军也未必能比秦军强上多少。

但是，章邯却错误的估计了楚军的战斗力，以致失去了这个绝佳的战机。给楚军留下了喘息休整的机会。

项羽令士卒抢救余粮，随即在巨鹿城外安营扎寨。巨鹿城门洞开，赵王歇与赵相张耳步行出城，拜见项羽。臧荼等各路诸侯军原本对楚军并未抱多大希望，适才都紧闭营门，坚守不出，唯作壁上观而已，此刻见项羽所率的楚军所向披靡，竟在半日内便战败了王离的二十万精锐，无不惊骇莫名，也纷纷赶至楚军营内，拜服于路，以大礼迎接得胜而归的楚国上将军项羽。

至此，项羽一战成名，被尊为诸侯上将军，统领各路义军共同伐秦。

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战报读到这里，厅里一片寂静，过了半晌，刘邦方点头道：“项兄弟这仗果然打得漂亮。”众将这才纷纷地在下面议论了起来。作为武将，他们不能不为项羽的战绩所叹服，但是，作为一个潜在的竞争对手，他们却又有一种隐隐的不安。

刘邦回过头问萧何：“老萧，大王还让我们往哪儿走？”

萧何将那幅帛图摊开，道：“还有开封c白马。”

坐在萧何下手的郦食其拱手道：“主公，依小人之见，倒不必再去开封c白马等地纠缠，空耗时日，我军还是径往西去为是。”

刘邦沉吟了片刻，摇了摇头，道：“项兄弟自白马渡河救赵，大王令我等北上击开封c白马，其意便在为项羽兄弟清通粮路，否则一旦章邯扼守漳水两岸，项兄弟的十万大军只怕就要空着肚子跟秦国人干了。”顿了顿，又道：“虽说先入关中为王，但我若因此而自顾西去，岂不是害了项兄弟。”

他虽然素来豪爽好友，但在战略之上实在没有体现过什么天份，此刻突然说出这番颇有远见又有情有义的话，众人都吃了一惊，跟随他已久的老兄弟们都满脸惊异地看着刘邦，而初来乍到的郦食其却不禁动容，俯拜道：“主公仁义，世所罕见，是小人差了。”

刘邦挠挠头，似乎还有点不适应。跟在他身边的人大多喊他三哥，关系远一点的将领多称他侯爷，唯有郦食其坚持称他“主公”。这“主公”二字中的学问大了，隐隐既有尊他为一方诸侯的意思，也有自谦为家臣的味道。刘邦让郦食其改了好几次，他却坚持不肯，便也只得随他。但看刘邦的样子，一听到这两个字似乎身上就痒痒的，过敏反应比较强烈，看来还得有段时间调整。

刘邦既拍了板，萧何也无异意。反正怀王既然事先已有旨意，敷衍一下也是必须的，若真是战而不胜，而不了再折向西去就是，反正如今军中粮草充裕，倒也不在乎耽搁点时间。

三月之后，陈留的新兵终于整训结束。至此，刘邦军计有士卒5万余名，比当初自砀县出发时还多了两万人，虽然新兵居多，但胜在气势极盛。5万人马浩浩荡荡拔营起寨，杀往陈留西北的开封，其情景倒也壮观。