律诗的四联，各有一个特定的名称，第一联叫首联，第二联叫颔联，第三联叫颈联，第四联叫尾联。按照规定，颔联和颈联必须对仗，首联和尾联可对可不对。绝句的两联也是可对可不对。排律的首联可对可不对，中间各联都必须对仗，最后一联不对，以便结束。

对仗的第一个特点，是句法要相同。如《旅夜书怀》：

细草微风岸，

危樯独夜舟。

星垂平野阔，

月涌大江流。

名岂文章著，

官应老病休。

飘飘何所似？

天地一沙鸥。

这是首、颔、颈都对仗。首联第一句没有谓语，第二句也用无谓语句式相对。颔联上句的句式是“主谓定宾状”，下句也用相同的句式相对。颈联用的也是相同的句式。

又如《月夜忆舍弟》：

戍鼓断人行，

秋边一雁声。

露从今夜白，

月是故乡明。

有弟皆分散，

无家问死生。

寄书长不避，

况乃未休兵。

颔联上句的写法是把“白露”一词拆散，下句的写法也相同，是把“明月”一词拆散。

对仗的第二个特点，是不能用相同的字相对。象“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”这种对仗，在词、曲中是允许的，在近体诗中则绝不允许。实际上，除非是修辞的需要，在近体诗中必须避免出现相同的字。

对仗的第三个特点，是词性要相对，也就是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，副词对副词，代词对代词，虚词对虚词。如果要对得工整，还必须用词义上属于同一类型的词（主要是名词）来相对，比如天文对天文，地理对地理，数目对数目，方位对方位，颜色对颜色，时令对时令，器物对器物，人事对人事，生物对生物，等等，但不能是同义词。前面所举的“星垂平野阔，月涌大江流”，“星”对“月”是天文对，“野”对“江”是地理对，而“垂”对“涌”，“平”对“大”，“阔”对“流”，也都是在词义上属于相同类型的动词、形容词的相对。象这样的对仗，叫做工对。

有一些对仗，是借用了同音字形成工对，叫做借对。象《野望》：

西山白雪三城戍，

南浦清江万里桥。

海内风尘诸弟隔，

天涯涕泪一身遥。

唯将迟暮供多病，

未有涓埃答圣朝。

跨马出郊时极目，

不堪人事日萧条。

首联“西”对“南”是方位对，“山”对“浦”是地理对，“三”对“万”是数目对，而“白”对“清”，则是借用“清”的同音字“青”，而构成了颜色对。这样的借对，也属工对。

这种谐音的借对，多见于颜色对。比如《秦州杂诗》其三：

州图领同谷，

驿道出流沙。

降虏兼千帐，

居人有万家。

马骄珠汗落，

胡舞白蹄斜。

年少临洮子，

西来亦自夸。

颈联以“珠”谐音“朱”，与“白”相对。又如《独坐》：

悲愁回白首，

倚杖背孤城。

江敛洲渚出，

天虚风物清。

沧溟恨衰谢，

朱绂负平生。

仰羡黄昏鸟，

投林羽翮轻。

颈联以“沧”谐音“苍”而与“朱”相对。

一联之中，如果大部分字都对得很工整，其它字就可以对得马虎一点。比如《春望》：

国破山河在，

城春草木深。