却说比丘僧与灵虚子两个，自从变汉子接了一匹布，指引了唐僧师徒过这赛巫山溪，他一路远远在唐僧前后随着，也明知妖魔计阻唐僧们，只因他师徒一种心生出一种邪氛，任他师徒自相扑灭，遂由他行走歇坐。二个从峰险道乘云而来，正见唐僧与行者两个坐在山冈，彼此谈讲。比丘僧说：“师兄，你看唐僧与孙行者两个坐在山冈讲谈，似传授道理的一般，怎么不见八戒、沙僧两个？”灵虚子道；“八戒、沙僧想是那里化缘，孙行者的道理纯熟，唐僧必然私相传授。我与师兄隐着身形，听他讲说甚么道理。”比丘僧依言，两个隐着身形，走近三藏面前，听得他师徒联诗，乃相说道：“出家人联诗赋句，虽说是活泼心胸，未必不思虑劳神。”又听得三藏咏毕诗句，想起八戒、沙僧问路，不见回来，动了忧虞之色。两个计议道：“我们曾指引他师徒说山洞有怪，溪水多妖，怎么不小心防备，轻易去找探路径？定是八戒、沙僧遭着妖毒。”两个离了唐僧处，依旧隐着身，走过山冈，到了美蔚洞。进了洞内，只见两个妖魔坐在洞内，一个说：“唐僧不见来找寻徒弟。”一个说：“摆出毒馔上前迎他来罢。”两妖计议。
比丘两个又走入洞后、见八戒、沙僧被妖魔捆着，惊道：“原来这两个痴子遇了妖魔毒害！”比丘僧道：“师兄，这如何解救？”灵虚子道：“‘师兄，我们原为保护经文，经文既歇在山冈，唐僧坐守，我与你说知，须得孙行者来，设计救他。如今若在这洞与妖魔争斗，万一妖魔厉害，连我们也不便。”比丘僧说：“师兄，唐僧虽有想八戒、沙僧忧虞之色，尚有联诗赋句之怀。我与你显然去报，又恐唐僧疑我两个无因而至，做甚情节；去报孙行者，他又是个机变多心之人，疑中生疑，把我们也当妖魔使诈，不信在心。便是去救，也不着力。”灵虚子道：“我有一计，你隐着身假作沙僧，我隐着身装做八戒，只说是被妖魔毒害杀了，魂灵儿来告诉他，求他拿妖报仇。那唐僧听得，必然哀痛起来，这孙行者方才着力。”比丘僧笑道：“师兄，明人不作暗事，若这假装魂灵，两个在暗处报唐僧，不如明明的变了八戒、沙僧，替他挑了担子，从长溪岸上过了这美蔚洞，把经文寻一处洁净庵堂供奉着，再来救他两个罢。”灵虚子道：“师兄，依你这说，我们两个依旧是送经到东土，原非保护之义，有背佛旨，如何做得？”比丘笑道：“师兄，依你，假他魂灵儿，却是孙行者的机变心肠，只恐那猴王机变又巧，怀个不信心，又识破我们之假。”
灵虚子笑道：“说不得，这机变心肠用的正大，便是孙行者也向如来前讲过。如今八戒、沙僧动了贪嗔邪念，以致妖魔毒害，我等若拘小节，怎生教得他两个？真经何人挑担？”两个计议了，乃隐着身，走到三藏面前，正遇着三藏与行者联诗方毕，忽然三藏叹一口气道：“悟空，他两个探信久不见回，莫非是：错了路头行去远，化缘村里故来迟。
坐看水色山光景，也学沉吟谩赋诗。”
三藏正说了这几句，只听见空里道：“师父阿，你可想我？徒弟探信久不回来，那里知我徒弟：探路逢妖太不良，假供斋果毒中藏。
伤了徒弟魂来诉，师兄师父快商量。”
三藏听得道：“悟空，不好了，你听的空里八戒、沙僧魂灵说话么？”行者笑道：“师父，我老孙听便也听得，只是将信将疑。”三藏道；“如何将信？”行者道：“八戒久不见来，他平日好嘴头食，不顾生冷，必是贪斋供，被妖魔耍害；沙僧不该拿了禅杖去，必是遇着妖魔敌斗，寡不胜众，被拿倒了。一个贪伤命，一个嗔送生，这或可信。”三藏又问说：“如何将疑？”行者道：“八戒平日有法力，沙僧往常多神通，轻易妖魔不敢犯，他就是逢着妖魔厉害，毒杀了他，他两个俱是有来历的神道，那里显个阴魂儿来讲话？这实可疑。”三藏道：“悟空，我也不管你信与疑，只是你须速去探信。”行者道：“师父，非是徒弟不去探信，只推在他两个，但是此高山长溪，闻得妖魔众多，师父与经文要紧，故此徒弟不肯远离，徒弟若远离了去，万一妖魔来侵近师父，他两个抵当不住反为不便。如今师父既叫徒弟去找寻他两个，须是师父正了念头，莫要系心忧虑他两个徒弟，也莫贪山光水色，又动了歌咏，费却神思，牢守真经，勿使邪魔侵夺。”三藏道：“悟空，你说的真真正经，我件件依你。”行者说罢，忽然一个筋斗不见了。
三藏独自守着经柜担包，只得依着行者，正了念头，把平日记诵的经典课念几卷。那比丘与灵虚假做八戒、沙僧魂灵儿告诉了一番，又听得行者说将信将疑，他两个惟恐行者识破，只待行者信了唐僧之言去找寻八戒、沙僧，见三藏孤身坐守经担，他两个现了身形，变了两个樵子，走近山前。三藏一见了是樵子走来，便叫道：“二位善人，小僧是过路僧人，在此山冈歇力，徒弟前去探路，不见回来。请问你此去有多少山路方才有城市人烟，庵观寺院？这山冈上路可平坦？或是那沿溪岸上可行？乞善人指引指引。”樵子笑道：“师父，你是出家人，随着路头走罢，何必问前顾后？你想这问路的心肠，七情妖魔便从此出。”三藏道：“善人说的固是，我小僧发一点平等心肠问路，本是一心在这经文上探个路头。”樵子道：“老师父，你原来是取经长老，为经文问路，你不知这山冈大路虽说平坦，却谷洞众多，狼虫虎豹等兽都会弄妖作怪，你徒弟既去找寻路径，独自一个在此，万一妖魔扰害，怎生奈何？”三藏道：“善人，小僧身命原付之不有，只是为经文不得不系念，二位善人若肯方便，少伴我小僧片刻，等我小徒回来，深深酬谢。”樵子道：“正是我二人也有此意，老师父且安心守候。”按下不提。
且说行者一筋斗打到洞前，才半里多路，自家笑将起来道：“几步子路也费个神通，方抬起头来，一个山童走到面前说：“打虎跳的长老，此是何处？还打虎跳撒个欢儿？”行者见了道：“山童，我和尚是打筋斗耍子。”山童笑道：“长老果然打筋斗好耍子，我在这山洞前闷起来，要打个筋斗耍子，无奈不会，长老可肯传授我？我偷些洞主的馍馍果品送你。”行者道：“山童，若说这话，我便不传你，我乃出家人，你怎说偷些洞主馍馍我吃？偷便是贼，不连累我做贼心？”山童道：“你若传会了我，凭你要甚谢礼。”行者道：“我若传会了你，便是师父徒弟称呼。”山童道：“便做师弟子称呼也罢。”行者道：“称呼只是个虚名，还要个实意。”山童道：“实意是何说？”行者道：“比如我师父问你一句话，你徒弟真真切切说出，半字儿也莫扯谎，乃为实意。”山童道：“真假虚实在我心里，比如扯个谎话哄了师父的法儿去，便怎么？”行者道：“这叫做欺师慢道，大不为敬。凭你怎样学习，终久不会，便是会了，也不精。”山童听了，乃作一个揖道：“师父，你只要教会了我徒弟，凭你问我甚话，一毫不敢扯谎。”行者说：“先问一句，试你可真实，方才好传你。”山童道：“先传了打一个筋斗着。”行者说：“传筋斗只消一句，问你话却多，须是先说两句实话儿，你便听一句就会打了。”山童道：“师父，你问来，我实说与你。”行者乃问道：“有两个标致小和尚到你洞前来探路境么？”山童道；“有的，我若说标致，师父就说我不真实，那两个和尚生的一个长嘴大耳，一个靛青脸孤拐腮，在此问路，被我洞主叫进洞去，是实。”行者道：“这两个和尚进了洞，吃斋饭，磕茶汤，自在受享哩。”山童道：“斋饭菜汤虽有，只是不得自在受享。”行者说：“如何不得自在受享？”山童道：“师父传了我打一个筋斗，我便实说。”行者说：“不难，不难，我便传给你一个筋斗，你且实说来。”却是何说？且听下回分解。
总批：
比丘、灵虚变鬼魂，大无谓，不似西来本意，或者欲为二人代灾耳。
前《记》不传筋斗，亦是缺陷，得此童子，唐长老又添一徒孙矣。松语文学Www.16sy.coM免费小说阅读