春风料峭，冻杀年少。

整个汴京在寒风中，却是兴奋的发抖。不知多少百姓交头接耳，传说狄将军就要回转京城。

早有很多人相约出城，守在路边，只为先看狄青一眼。汴京城外，群情涌动，激荡着这个还有些冷意的春。

风起夜落，有孤灯明灭，照耀着狄青满是沧桑的脸。他坐在酒肆中，已经许久。在百姓出城迎接他狄青的时候，他早就无声无息的入了汴京，悄然的坐在刘老爹的酒肆中。

酒肆一如既往的清冷，只有狄青一个食客。

刘老爹端上酒菜后，就坐到后堂，悄悄地望着狄青，那久经苦难的脸上，不知为何，有了悲凉之意。

狄青在灯下看着一封信。

那封信并不算长，可他看了许久。握着那封信的手，在灯影下，显得有些颤抖。终于放下了那封信，狄青凝望着桌案上的油灯，喃喃道：“我明白了。原来如此。”嘴角带分苦涩的笑。

信是郭遵托狄青交给郭逵的，可郭逵终究又把信转给了狄青。

因为这封信，本来就是郭遵写给狄青的。

郭遵为何要经过这般转折？狄青本不知情，但他看过信后，已明白了郭遵的用意。

将那封信缓缓地放在火焰上，望着一团火光燃起，带着飞灰而落，狄青松开了手，端起了桌案的酒杯，却又放下。

韩笑悄然走了进来，低声道：“狄将军，巩县那面并无意外。”

“我请你帮忙查的事情，你查得如何了？”狄青问道，他望着闪烁的灯火，眼中有了迷离。

韩笑从怀中掏出一幅画卷递给狄青道：“狄将军请看。”

狄青摊开画卷，借着灯火望过去，只见到那画卷上画着两人，一人面容俊朗，赫然就像狄青。而画像的另外一人，明眸浅笑，依稀有几分飞雪的模样。

狄青手持画像的手有些发抖，凝望那画像许久，这才问道：“你确定……这是段思平的画像吗？”见韩笑点头，狄青涩然一笑。其实他问话的时候，就已肯定了答案。

他从未想到过，段思平竟和他如此相像。

是巧合，还是早有因果？

灯火一跳，耀亮了狄青的眼眸，宛如当初从瀑布中被冲出那一刻。那时候，他脑海中突然有分幻象，莫名的出现，他从未对旁人说过。他当初清醒后，其实就想找飞雪问问，可他终于没有去问。

当那卷画像出现在眼前时，再次勾起他的当初的记忆。混乱中，有清晰的画面出现在他脑海……

那个如他狄青长相的段思平，跪在一床榻前，紧握着一女子之手，泣声道：“飞雪，朕宁舍江山，也想留下你来陪朕。可是……”

那如飞雪般的女子望着他，嘴角带分不舍得笑，可眼中带着无边的坚定和爱意，“思平，你我今生注定不能在一起。可我来生，一定会找到你。一定！”

段思平已泣不成声，只是握着那女子的手，“一定！”

那时脑中的情景是梦是醒？若是醒，那人是段思平，他狄青又是哪个？若是梦，为何回忆时，竟如此清晰刻骨，铭心酸痛？

狄青望着那画像，良久后才问道：“段思平身边的这人，叫做唐飞雪？”

韩笑再次点头，有些诧异地问道：“狄将军，你为何要找这两人的画像呢？段思平的画像找来倒还容易些，但和唐飞雪的画像，只有一张，还藏在大理皇宫。若非大理皇帝知道我是狄将军派来的，也不会把这画像给我。”

“大理皇帝？”狄青喃喃念着，心中不知是何感触，韩笑啧啧称奇道：“是呀，就是你在青唐见到那个段思廉。世事无常，谁能想到他竟然登基做了皇帝。当年他势单力孤，和个书僮前来青唐，也不知道做什么，现在想想，恐怕是避难吐蕃，也可能是效仿耶律宗真之举，明里避祸，暗中联系朝中重臣，这才推翻段素兴。”

大理皇帝，眼下就是段思廉，当初狄青还在青唐城见过此人。

当初此人见到狄青，曾主动搭讪，和狄青解释承天祭一事，可后来狄青再也没有见过此人。不想后来段思廉在青唐时，朝中重臣相国岳侯高智升遽然发动政变，废黜大理的天明皇帝段素兴，拥段思廉为帝。

大理国小，朝廷皇帝的变迁却也频繁，不过大理素来与世无争，朝中的变故也少被中原人知晓，韩笑受狄青所托，前往大理查段思平往事时，这才无意发现大理皇帝就是在青唐的那个书生。可狄青为何要韩笑前往大理查段思平的往事，韩笑是却一无所知。

见狄青不语，韩笑道：“段思廉见到我后，对我倒很是热情。我见他如此，就说想知道段思平的往事，他主动将这幅画像拿来给我，还问我……狄将军是不是和段思平很像？”顿了下，韩笑惊奇道：“狄将军，我若不知道这画像是段思平，真的以为画地是你呢。段思廉还说……”见狄青望着灯火，好像神思不属，韩笑住口。

狄青扭过头来，问道：“他还说什么？”突然想到当初见到段思廉的时候，段思廉和贴身的书僮望着他都有些讶然，书僮还低声说，“公子，他好像……”之后段思廉阻止了那书僮，对他狄青很是亲热。

当初狄青根本没有留意，可现在想想，那书僮可能想说——他狄青好像段思平的。而段思廉主动搭讪，显然也是因为他很像段思平的缘故。

韩笑没有留意到狄青的异样，说道：“段思廉还说，他能有今日之帝位，还是因为和唃厮啰曾经私下谈过一段话。至于什么话，他不好说，不过是和狄将军有关。他就是因为这段话，才起斗志去推倒段素兴。他还说，知道狄将军以后肯定会帮助他，这才勇气大增。他还托我向狄将军问好。真是奇怪，难道说狄将军你长得和段思平像，段思廉就认为你是段思平投胎转世了？不然的话，你怎么会肯定帮他？”

说罢哈哈想笑，可见到狄青铁青的脸庞，突然感觉一点都不好笑。

甚至……还有些阴森！

见狄青还是不语，韩笑陪笑道：“狄将军，我就是想开个玩笑，你不会认真了吧？”他看狄青抑郁，这才逗狄青发笑，不想无意之话，让狄青满是惘然。

狄青目光游离，沉默许久，突然问道：“韩笑，你信人有前生吗？”

韩笑怔了下，双眉锁紧，不解狄青为何有此一问。可见狄青煞有其事，终于道：“我没有见过，但古书的确有前生的记载，不知真假。”

狄青双眉一挑，问道：“古书有过什么记载？”他并不算太读书，突然想起曾在左氏春秋度过一篇关于声伯文，那文中说，声伯做梦渡过洹水，有人将琼魂珠玉送给他吃。声伯不敢解梦，以为是不详之梦。后来梦一解，人就死。

当初他见到这个故事后，只被范仲淹的批语所吸引，却没有过多想想这梦的含义。但他屡次似梦似醒间追忆起段思平和唐飞雪，让他感觉到梦境的离奇，声伯之梦是说不详，那他的梦究竟是在说什么？

韩笑听狄青发问，沉吟道：“古书曾记载，鲍靓记井，羊祜识环。这算是前生的真实记载吧。”见狄青不解，韩笑解释道：“鲍靓是东晋南海太守，在五岁时，对父母说本是曲阳李家儿，九岁坠井死，投胎到了鲍家。他父母寻访李家，发现此事无误。后此事被史官记录晋书之中。而羊祜是西晋名将，事迹其实和鲍靓大同小异，他也是记得自己是邻家李氏之子，早亡到了羊家。他还记得当年作为李家孩子，埋在桑树下的金环，后让乳母取回，当时人都惊奇不已。这事儿也记在了晋书之中。”

狄青听了，喃喃道：“这么说，真的可能有前生了……而我的……”话未说完，韩笑扭头向酒肆外望去，狄青警觉有脚步声，止住了话头。

狄青听力敏锐，远胜韩笑，他晚韩笑一步发现有人前来，实在是因为心情激荡的缘故。

才扭过头去，就闻有幽香暗传。见酒肆门前，灯火映照下，站着个穿淡黄衣衫的女子，女子秋波水漫，落在了狄青身上。狄青有些诧异，缓缓站起来道：“常宁公主，你怎么会来到这里？”

那黄衫女子正是常宁。

常宁轻移莲步，走进了酒肆，低声道：“妾身偶过此处，正有事找将军，不想见将军在此。”

狄青心道，“你一个公主，夜间来这偏僻的酒肆做什么？”

常宁已在狄青对面坐了下来，并没有立即离去的打算。韩笑见了，闪身出了酒肆。狄青只好坐下来，问道：“不知公主有何事吩咐？”

常宁秋波流转，落在了桌面的那幅画上，神情有些黯然，目光中又有些讶然，道：“这画中是狄将军和羽裳姐姐吗？”

狄青一怔，见画像中的唐飞雪明眸善睐，栩栩如生，倒真的和羽裳神情有些相像。

他见到飞雪时，都是留意到她的双眸，几次差点将飞雪误认为杨羽裳。现在看来，画中唐飞雪不但和飞雪相像，还有几分神似羽裳。

一时间有些惘然，狄青摇头道：“画中不是我，是大理开国君王段思平和他的妃子。”

常宁凝望着那幅画，心中古怪，也感觉段思平和狄青很有些相像。

狄青心中一动，突然道：“我就是听别人说和他像，这才托人弄幅画来。我倒感觉，段思平……像我的前生，不知道公主怎么看待此事呢？”他不知道多么艰难，才故作轻松地说出这句话来。说完后，一颗心悬起来，留意着常宁的神情。

常宁没有听说狄青口气的激荡，又去望那幅画，等抬起头来，狄青却已垂下了头。常宁幽幽一叹，“前生来世，常宁不敢期盼。若真的有缘，只盼今生常见。”望着那沉默的汉子，心中突然想，“我见你一面，就要数年。可人这一生，有几个数年呢？”

狄青也跟着叹口气道：“是呀，今生常见就是福气。但我狄青……”他又想起杨羽裳来，却不说下去，再次问道：“公主找在下，可有事吗？”

常宁道：“最近朝中文武对狄将军议论纷纷，不知道狄将军可曾知晓？”

狄青摇摇头，心道，“他们无论如何议论，都和我无关了。”

常宁不明狄青的心事，神色中有些忿忿不平，道：“狄将军为国尽力，这次平定岭南立了大功，以狄将军之能任枢密使，绝对无可厚非，可那帮愚臣执意说不符祖宗家法，真让人心寒。最让人不解的是，庞籍庞大人也建议罢免你枢密使的职位……”

狄青见常宁少有的气愤，反倒微微一笑。

常宁见了，问道：“狄将军，你难道不生气吗？”

狄青只是摇摇头，心中暗想，“庞籍当知道我的心思。唉……他知道提拔我为相一事，将我置在风口浪尖。我若为相，肯定难得善终，我若不为相，他们反倒可能会放过我。可我何必再看他们的脸色。”

常宁琢磨不透狄青的用意，一时间反倒不知所言。

狄青淡淡道：“多谢公主通信，其实很多事情我已知道了，我还知道，欧阳修大人也上书请求罢免我……他用阴阳之说说我有错，把淮南水灾算到了我的头上。”

常宁怔住，吃吃道：“你都知道了？唉，我一直以为欧阳大人素来耿直，明辨是非，不想他也要参你。”

狄青心道，“常宁毕竟不知晓官场之事，也不知道欧阳修、庞籍上书之前，已知会于我。欧阳修虽把水灾算到我头上，但那不过是子虚乌有的事情，他毕竟说我‘武技过人，其心不恶，为军士所喜，未见过失。’欧阳修其实也和庞大人一样，想让我离开这风口浪尖，给我体面台阶下罢了。他们还希望我……”

想到这里，狄青道：“公主不必多想了，若无别事的话……”

常宁见狄青要走，突然想起什么，说道：“等等……我差点忘记了正事，皇后托我给你一封信。”说罢从袖口取出一封信来，递给狄青。

狄青大为诧异，不知道曹皇后为什么给他信。迟疑片刻，这才接过信来。

常宁见狄青接了信，心中轻叹，起身道：“狄将军……那……我走了。其实我这次来，本来是找李国舅的，我听说他经常在附近喝酒。”突然住了口，因为发现狄青脸色变得异常的苍白。

常宁见状，有些吃惊，忙问，“狄将军，你怎么了？”

狄青死死地盯着手上的那封信，信皮上只写着五个字，“字喻狄将军。”本无什么奇怪之处。不过那五个字行笔若飞，黑字中隐现白丝。

终于从那五个字上移开了目光，狄青缓慢问道：“公主，这封信是皇后亲笔所书吗？”

常宁点头道：“是呀，皇后最擅写飞白体的。这字可好看吗？”

狄青笑笑，可笑容中带着说不出的困惑，“很好，多谢你了。”

常宁见狄青满是心事的样子，心中疑惑，可无从开导，悄然出了酒肆，上轿子前，回头向酒肆内望去，见灯火下狄青缓缓坐下来，还是望着手上的书信。

那书信到底有什么古怪，让狄青如此？常宁心中有些不安，只想回转后问问皇后。

常宁离去后，韩笑走了进来，见到那书信上的字体，也是吃了一惊。

字是飞白体，信纸是吉星斋所产。这和当年揭穿八王爷是凶手的那封信，并无两样。当初狄青、韩笑都为是谁写的那封信困惑不已，但如今真相要揭开了，二人同样的惊奇诧异。

写信的人竟然是曹皇后？！

韩笑望着狄青，狄青只望着手中的那封信，缓缓猜开，看了半晌后道：“原来如此，我终于明白了……”他没有解惑后的喜悦，反倒有种萧索的感觉。韩笑虽说好奇心不大，但还是忍不住问道：“狄将军，究竟是怎么回事呢？”

狄青坐在那里，望着那昏暗的灯火道：“这事情说来话长。韩笑，你还记得曹佾吗？”

“当然记得。”狄青奇怪道：“他是曹皇后的弟弟呀。”

狄青涩然一笑，“可你我虽知道这个，却都忽略了，他姓曹的……”

韩笑简直不明白狄青在说什么，曹佾当然姓曹，这有什么被忽略之处呢？

狄青见韩笑一头雾水的样子，淡淡道：“你不要忘记了，归义军的后人本也姓曹。当年曹姓中人有一脉死守香巴拉，却有另外一脉意见分歧，远走他乡后，我们就再也没有去查他们的下落。他们后来去了河北，远离香巴拉数千里，只想忘记从前的记忆。”

韩笑看看狄青手上的信，心思飞转，眼中突然露出惊骇欲绝的表情，“难道说，曹皇后、曹佾都是那些人的后代？”

狄青点头道：“不错，是以曹佾才会前往西北，寻求香巴拉之谜。不然他何以能直入沙州呢？”

韩笑那一刻的震骇不言而喻。

曹皇后本名门之后，祖父曹彬，是为大宋开国名将，和太祖赵匡胤携手打下了大宋的江山。曹家自那后，在大宋辉煌无比，谁又能想到，他本是归义军的后人！

这好像匪夷所思，但认真想想，所有的一切却又顺理成章。

曹佾因为知道这往事，才会寻求香巴拉之谜解救之身，赵匡胤和曹彬关系极好，就算曹彬几次犯错，赵匡胤对曹家也是善待有加，是不是因为他们拥有一个共同的秘密。赵匡胤留下家法在太庙，神秘离奇，是否也因为香巴拉之故？

太祖也知道香巴拉？

就算是真宗，一心信神，执意追寻香巴拉，莫非也是因为隐约知道太祖的往事吗？

韩笑想到这里，感觉朦胧中，一切都有了清晰的解释，可他还有一点不明白，曹皇后为何能揭开八王爷造反的底细？曹皇后对狄青说这些，所欲何为呢？

狄青却不再多说，艰难地站起来道：“我出去走走。”将那封信递给了韩笑道：“你看完后，就烧了它。莫要再给旁人来看，这件事，你不要再追下去，我来解决！”

韩笑接过那封信，见狄青走出了酒肆，迫不及待的展看一观。只看了几眼，双手已剧烈的颤抖起来……

狄青出了酒肆，抬头见繁星如火，月明似梦，长长的舒了口气，喃喃道：“这样的美景，就像个梦一样了……梦醒后，才发现，很多事情，只有在梦中。怪不得郭大哥这么选择。”

他神色虽还有惆怅，但腰还是挺了起来，信步沿着长街走着，眉头微锁，显然在决定着什么重要的事情。

等路过郭府的时候，推门进去后，见房间内有灯火映出，微觉错愕。眼下郭逵还在收拾岭南的战局，谁会堂而皇之的在郭府点灯呢？

不再多想，狄青推门而入，见灯下坐着一人，略黑的脸庞，肃然的神色。

狄青见到那人，倒有些意外之喜，上前几步，脸上露出分微笑道：“包兄为何来此呢？”

来人正是包拯。

包拯见狄青入内，起身抱拳道：“在下来此……是想狄兄应该回来了。城外虽有繁华万千，可那毕竟不是狄兄所喜。”他和狄青以兄弟相称，就如当年一般，只论私谊，不像谈论公事的样子。

狄青心中微暖，知道包拯和他虽只是寥寥几面，但相知甚深。“包兄深夜前来等我，当然是有话要说？”

包拯凝望狄青良久，说道：“朝中最近对狄兄多有诋毁，不过在下未发一言，不知道狄兄可会见怪呢？”

狄青笑着摇摇头道：“包兄不言，已胜千言。在下感激不尽。不过那些闲言碎语，已不被我放在心上。”

包拯长叹一声，满是遗憾道：“这么说……狄兄心意已定了？”

狄青犹豫片刻，知道只有包拯看穿他的心思，缓缓道：“青本农家少年，出窜行伍，素无大志的。虽说也为兄弟百姓做了些事情，但今生本只为至爱一诺。我答应过她，不让天下人小窥轻贱，做个她心目中的英雄。如今愿望已了，再无憾事！”

这话他没有对庞籍说，没有对常宁说，甚至没有对韩笑，独独对包拯说了。

他知道包拯知他，他也就无须隐瞒。

包拯涩然笑笑，心中暗想，狄青已心灰意懒，萌生退意，国之栋梁，终究要离去。若只是百官的流言蜚语，只要圣上支持，想狄青也不会如此。但最近流言甚嚣尘上，恐怕是……

终于不再想下去，包拯道：“在下今日前来，除了想见狄兄一面，还想说说对当年案子的看法。”他说的是狄青卷入宫中凶案，张美人中毒一事。见狄青脸色有些异样，包拯下定决心道：“当年那案子，其实极为简单。不是狄兄撒谎，就是张美人大话。在下怎么来查，百般寻思，都觉得狄兄根本没有半分杀人的理由。这么说……只剩下唯一的答案。”

狄青笑笑，似乎对这案子已没什么兴致，“多谢包兄抬爱。”

包拯正色道：“我虽有结论，可一直想不通张美人为何要害狄兄。后来张美人中毒，这案子看起来另有隐情，我一时间也不敢轻下结论。这几年来，我其实一直在想这个事情，但感觉若另有凶徒，杀人灭口定有动机和目的，可几年过去了，并无人再对张美人不利。我感觉事有蹊跷，宁可做会小人来推断……”

狄青忙道：“包兄不用推了，这件事也不必管了。包兄的一番好意，在下心领。”

包拯正视狄青，一字字道：“我若还在查案，不在其位，不谋其政，绝不能信口决断。但今日我来，是因为当你是朋友兄弟，因此这个推断，我必须要说。”

狄青双眸中隐有感慨，只是轻轻叹口气。

“我的推断是，下毒的不是旁人，而是张美人自己！”包拯一字一顿，终于说出了想说的话。

室内静寂了片刻，包拯本以为说出这个结论后，狄青会有所惊诧，不想狄青只是笑笑，“包兄断案如神，在下很是佩服。”

这次轮到包拯惊奇，讶然道：“狄兄早知道这个答案了？”

狄青移开目光，悠然道：“其实我那天出宫后，就想张美人为逃嫌疑，这才服毒博取圣上的同情。不过我一直想不出她和我无冤无仇，为何会这般心思的害我？但我现在知道了。”

包拯怔住，忙问，“她为什么害你？”

狄青转头望向包拯，诚恳道：“包兄，你是好人，百姓需要你这种好人。因此……有些关于我的事情，你不要知道太多。多谢你这时还为我考虑，你请回吧。”

包拯望着狄青良久，终于点头道：“那好。狄兄……你保重。”他还想说些什么，但终于举步离开了房间，轻轻的带上了屋门。

狄青听那脚步落落的过了庭院，出了院门，缓缓的坐在了椅子上，喃喃道：“包兄，我不是想瞒你。可你真的不需知道太多的。”

他就那么坐着，望着桌案的孤灯，不知许久，又有人入了郭府，到了房前，轻轻地敲了下门。

那声音很轻，轻的有如雨打残荷，秋日露落，轻微中，带着分萧瑟的冷意……

轿子悠悠，常宁坐在轿子中，一颗心也随着轿子的起伏悠悠而动。

曹皇后给狄青的那封信究竟有什么古怪，狄青为何看到那封信皮，就如此震惊？

常宁有些后悔，后悔为何不事前看看信的内容呢？如果看了，就不用如此忧心……但如果看了，或许更忧心。

轿子入了宫中，常宁已迫不及待，立即去曹皇后的寝宫。在宫外等了片刻，有宫女出来告之，曹皇后去见圣上，说常宁若来，请她等候。

常宁听到，有些讶然。不诧异皇后去见圣上，而是奇怪曹皇后为何知道她今晚会来找呢？坐在殿中，四壁青灯，照得殿内有些凄清。

有几分月色顺着那雕花的窗子偷偷的照过来，像是要和灯火争辉。

月色的参杂下，殿内更显冷静。

常宁顺着月色望过去，见一轮明月皎洁的挂在天边，而那明月中，隐有黑色的树影。

传说中，那有吴刚伐桂，有玉兔捣药，有嫦娥思夫。传说总是美好，常宁以往也很喜欢这些传说，但今日见到，总感觉再坦荡的月色下，似乎也藏着什么秘密。

曹皇后好像也有秘密，而且是……很大的一个秘密。

心绪正乱间，听殿外有宫女窃窃私语，常宁虽不想听，但那声音还是传了过来。有一宫女道：“皇后怎么去了那么久，张美人不知道如何了？”

常宁微凛，她知道这些日子来，张美人身体日颓，赵祯整日留在张美人身边，只怕张美人不行了。本来对张美人没甚感觉，自从张美人涉嫌陷害狄青后，常宁更是不再和张美人言语，但一想到张美人若死，只怕赵祯对狄青更有隔阂，常宁很是忧心。