只见剑戟如林，戈矛耀日，一排排的披甲武士，在山上隐隐列成阵势，正中插着一杆三丈来高的杏黄大纛，武士们列成的阵势，看得出就是拱卫这杆大纛的。

柳元宗吃了一惊，心想道：“这是天子的仪仗，难道……”心念未已，只听得士兵们齐呼“万岁”！一座帐篷开处，一个披着金色袍甲、威风凛凛的中年汉子，在卫士们簇拥下，缓缓走了出来。果然是金国的皇帝完颜亮！

蓬莱魔女热血沸腾，手摸剑柄，手指微微颤抖。柳元宗悄声说道：“瑶儿，不可造次。小不忍则乱大谋！”蓬莱魔女瞿然一惊，登时冷静下来。心中想道：“不错。我这次回来，是要聚集义军，在金虏的后方，与宋国的大军配合作战的，这责任何等重大！若然此时跑出去行刺完颜亮，成功也还罢了，倘有失手，插翼难逃，岂不坏了大事？而在剑戟森森的拱卫之下，要刺杀完颜亮也是谈何容易？”

幸亏他们藏身的那棵大树，枝繁叶茂，距离那些兵士，也还有数十丈之遥，兵士们全神注意的是保卫皇帝，怎想得到在满山遍布岗哨的情形之下，有人已偷偷上了山，藏在树上？

蓬莱魔女在树叶缝隙里看出去，只见完颜亮登上一座石台，眼望前方，也不知他是否看到了长江的波涛澎湃？

过了半晌，完颜亮缓缓说道：“昨晚战事如何？江面似乎看不见敌人的舰队？”

一个将军模样的人站了出来，说道：“禀告陛下，昨晚那些南蛮子只是趁着黑夜，出来捣乱，发了一阵石炮，摇旗呐喊了一会，也就退了。我方损失轻微，只是被打坏了几艘船，需要修补。”

完颜亮哈哈笑道：“人人都说虞允文是个将才，依朕看来，也是不济事！他只敢虚张声势，偷袭一下，岂敢与朕正面交锋？”

那将军大拍马屁道：“陛下天纵圣明，智勇双绝，莫说虞允文，就是岳飞重生，也不能是陛下对手。”

又一个将军道：“咱们的兵马比他们多了十倍，他们若敢与咱们硬碰，那就正应了一句俗话，是以卵击石了。陛下，咱们的大军如今已经齐集，就是等待陛下的御旨渡江了！”

完颜亮道：“这个，我已早有安排。到临安过中秋嘛，也许来不及了，但总可以渡过长江，在江南欢度佳节。”

将士们听了他的“豪语”，又是山呼：“万岁！”完颜亮拍了拍掌，止了喧哗，又向那将军问道：“听说昨夜有敌人偷渡过了江，是什么人，人数多少，已经捉到了没有？”那将军惶恐说道：“还没有。不过陛下放心，几个小贼，总是逃不了的。”

完颜亮“哼”了一声，说道：“几个小贼，究竟是多少个？两个、三个？还是五个、六个？几十万大军，连几个小贼都捉不到！甚至连确实的数目都不知道！贼人的模样都说不出来！要你们何用？”

那将军惶恐万状，跪下来不敢言语。旁边闪出另外一个将军，说道：“陛下息怒，我倒是查问清楚了。偷渡的那只小船，两个舟子已经死了。另外三个人上了岸。”完颜亮怒气稍减，说道：“是什么样的三个人？”那将军道：“是两个女子和一个老头。”

柳元宗听得声音好熟，定睛望去，认得这人正是他的那个老对头完颜长之。原来完颜长之乃是宗室，比完颜亮长一辈，是完颜亮的疏堂叔叔。这次他从江南回来之后，完颜亮已恢复他原来的官职——御林军统领，并加“太子少保”衔。

完颜亮心中一动，转怒为喜，说道：“究竟是皇叔能干。但你昨晚不是一直在这山上的么，几时下过去查问了？”

完颜长之道：“我正要启禀陛下，我收录了一个女贼，本是长江水寇，投降了咱们的那个樊通的手下，名叫韩三娘子，昨晚韩三娘子碰上了敌人的那条船，那两个舟子就是她杀死的。可惜她现在受了重伤，不能来见皇上。”其实王祥、李吉这两个舟子，乃是自杀的。不过，韩三娘子虽然冒领功劳，她所报告的却确实是第一手材料。

完颜亮说道：“哦，那么，这韩三娘子认得那三个人吗？那两个女的是年轻的还是年老的？”

完颜长之道：“黑暗中看不清楚。不过，据韩三娘子说，那两个女的从体态看来都很年轻，她怀疑其中的一个是蓬莱魔女。这个魔女听说是北五省的绿林领袖。武功很是高强。”

完颜长之怕完颜亮不明白，要给他详说蓬莱魔女的身份。

完颜亮却已微微一笑，说道：“这魔女朕是早已见过的了。那次朕在泰山封禅，这魔女跑来捣乱，可惜没捉着她，这次可不能容她跑掉了。”

说罢，忽的朝着那仍然在跪着的将军斥道：“起来！你下去传令，务必要捉到那两个女的，只许生擒，不许伤了她们！你在御营挑选一百名最好的武士，捉不到人，你就别回来见我。”

原来完颜亮那次见过蓬莱魔女之后，对她的美色念念不忘，因此听说是她来了，心里是又惊又喜。想道：“即使这魔女本领再高，在几十万大军围捕之下，她也是插翼难飞。待捉到了她，朕叫皇叔废去她的武功，就不怕收她作为妃子了。”

那将军站了起来，但仍是伛偻着腰，声音颤抖，说道：“陛下，这，这……”完颜亮喝道：“你听清楚了命令没有？快去！”那将军似乎想说什么，却又不敢向完颜亮禀告，只好用求援的眼色抛给站在一边的完颜长之。

完颜长之道：“启禀陛下，那魔女的本领很是厉害，陛下只许生擒，不许伤她，恐怕，恐怕很难。”完颜亮道：“我知道她的本领厉害，但再厉害也厉害不过我的百万大军吧？”完颜长之道：“不错，倘若发现了她，大军一拥而上，不难将她踩成肉饼。但难在不许将她弄伤。不能伤她，咱们的人就要伤亡多了。”

完颜亮怒道：“你们一众将士，出发之前，都曾宣誓效忠于朕的。既是赴汤蹈火尚且不辞，如今去捉一个女子，反而害怕伤亡了？麻将军，我叫你挑选一百名勇士，就是准备这一百人都死光了，也要把那魔女捉来的！”

完颜长之这时已猜到了完颜亮心意，暗自想道：“当将士的，冲锋陷阵，为国捐躯，那是份所应为。但为了一个女子，却要葬送无数勇士，岂不教将士寒心？”心中不忍，说道：“陛下，不如让我去吧。”他自忖拼着受点伤，有把握可以活捉蓬莱魔女，免得众多武士伤亡。

完颜亮双眼一翻，说道：“皇叔，你别忘了你是御林军统领，你的职责是保护我的，你不能离开我的身边。好了，不必多言，麻将军，朕限你在午时以前，将那魔女带到，否则提头见我！”完颜亮因为完颜长之是皇叔身份，不便对他发脾气，对那姓麻的将军他可就不客气了，发出了最严厉的命令！

那将军见皇上动怒，吓得面色灰白，只好叩头道：“奴才领旨！”当下便挑选了一百名武士，立即下山。这一队人恰巧从蓬莱魔女躲藏的那棵树下经过。蓬莱魔女暗暗好笑：“我就在你的眼前，你没发现，这可活该你倒楣了。”

完颜亮道：“皇叔，你刚才说的那个什么韩三娘子，给我重重犒赏她。”完颜长之道：“是。陛下，这韩三娘子倒是有心为咱们大金效力。她还有一条妙计，可以助咱们渡江，一举尽歼虞允文的兵马。”完颜亮诧道：“她一个女流之辈，有甚力量，可助咱们渡江？”

完颜长之道：“她熟识长江水道，据她说，每年八月十五前后几天，长江潮汐比平时大得多，她可以给咱们带路、领航，在一个最适宜的地方，黑夜渡江，杀敌人一个措手不及！只是她现在身受重伤，非得赶快给她医好不可。”完颜亮说道：“好！传旨叫御医去给她治伤！”完颜长之道：“她，她还有话说。”

完颜亮问道：“她怎么说？”完颜长之道：“成功之后，她要求陛下一件事。”完颜亮道：“什么事情？”完颜长之道：“她不愿无功受禄，要事成之后才说。但却须陛下御旨许诺，灭宋后允她所求。”完颜亮笑道：“这婆娘倒是古怪，但却也公平。好，咱们就当买卖做吧。你对她说，朕允她所请就是。”

完颜长之怔了怔，说道：“要是她所求之事，是咱们难以办到的，这——”完颜亮大笑道：“灭宋之后，朕富有四海，天下之事，哪有朕办不到的。除非她要天上的月亮！孤王的宝座！但谅她是个女流之辈，也决不至于要裂土封王。”完颜长之道：“这个谅她不敢。”完颜亮道，“好，那还怕什么答应她？嘿，嘿！何况权柄操在咱们之手，倘若她真敢提出什么非分的要求，咱们不会——嘿，嘿！‘喀嚓’一刀，把她杀了？”

完颜长之心道：“一国之主，岂能失信于妇人。”但完颜亮既已如此说了，他也只好说道：“陛下圣见，非臣可及。当今最最紧要之事，是如何渡江，这韩三娘子能为咱们带路，陛下先下御旨，允她所求，令她一心一意为陛下效力，确是上上之策。”完颜亮笑道：“现在最紧要之事，是赶快把她医好了！”当下立即传令营中太医，由完颜长之的护兵带他去给韩三娘子治伤。

蓬莱魔女气得七窍生烟，心中想道：“这韩三娘子助纣为虐，竟要带敌人渡江，真是万死不足以偿其辜！”恨不得一箭把那太医射死，叫他救不了韩三娘子。可是在这样剑戟森严的防护之下，她纵是满腔愤恨，也只能强忍住气。

只听得完颜亮又道：“那婆娘说八月十五前后，长江潮汐异于常时，最利渡江。但我要知道得更切实一些，什么时候起潮？”

完颜长之说道：“这个我倒问过她了。是八月十三月亮起时。不过，在什么地方最宜偷渡，却还须她领航、带路。”

完颜亮道：“好，那咱们就在八月十三晚上三更时分渡江。你马上叫人传下密令，叫各营总兵准备！”

在完颜亮周围的都是他最亲信的心腹将士，他颁下密令，自是无须顾虑会泄漏出去。

却不料隔“邻”有耳，躲在树上的蓬莱魔女已是听进耳中，心里又喜又惊，要知此刻已是八月十一日的早上，距离完颜亮所要渡江的时间，不过是三个白天和两个半晚上了。而虞允文与她约好，由义军与南岸官军配合出袭的时间，却是八月十四的白天。

蓬莱魔女心急如焚，想道：“时间紧迫，我必须把这消息送出去，否则差不那么半天，可能就误了大事！”

完颜亮定期在八月十三午夜偷渡长江，现在是八月十一日早晨。那么，在这三天之内，蓬莱魔女至少要做到下列三件事情：一、找到玳瑁；二、与各路义军的领袖会合；三、派人送信给虞允文，要他提前半天发动攻击。而第三件事情又必须在第一件事情成功之后，才能找得到人送信。在这么短的时间之内，要做到这三件事情，一定要机缘凑巧，处处顺利，否则稍有阻碍，就要前功尽弃！

时间这样紧迫，但现在他们还被困在山上，根本无法脱身。蓬莱魔女几乎想不顾一切，硬闯出去。但山上有金国最精锐的羽林军武士千人，山下更有数十万大军，硬闯出去，无异自投罗网！

蓬莱魔女正自心中焦急，只听得完颜长之又道：“还有一个喜讯，禀报陛下。”完颜亮道：“什么喜讯，仔细道来。”

完颜长之道：“柳元甲是江南一霸，水陆两路的黑道人物，都奉他为主的。如今咱们已与他接洽好了，只等陛下定夺。”

完颜亮道：“他提出了什么条件？”完颜长之道：“咱们一旦渡江，他就在江南作为内应。他准备打出保境安民的旗号，在他力所能及的地盘之内，不许宋国官军通过。”

完颜亮道：“很好，咱们有几十万大军，不必他出兵助战，只是这样已经大大有助于咱们灭宋了。”

完颜长之道：“还不止呢，他现在身任江南的武林盟主，还有一位副盟主是飞龙岛的一股水寇头领，实力比从前投降咱们的那个闹海蛟樊通更大，他也与咱们约好了，咱们几时渡江，他就与咱们配合，在水上接应。”

完颜亮道：“这更妙了，马上派人给他送信，叫他在山东海面攻击宋国水师。这里的采石矶之战，有咱们对付虞允文已足够了。朕所忧虑的是他们东面海上的援军。”

完颜长之对完颜亮的残暴寡恩，虽然微有不满，但对他的战略部署，却甚佩服，由衷赞道：“陛下指挥若定，恰如六辔在手，一尘不惊。今番定可以并吞南宋了。那飞龙岛主有众逾万，虽然还不算很强，但在水路截断宋国援军，最少也可以阻迟他们几天。那时咱们早已渡过长江，大功告成了！”

完颜亮道：“他们要咱们答允什么条件，你还未说呢。”

完颜长之道：“柳元甲想请陛下把两淮南北的地区让他割据。他愿对金国纳贡不来朝，听调不听宣。”

完颜亮道：“哦，这么说，他是要自成一国，自立为主，只做咱们的藩属了？”

完颜长之说道：“不错，他的意思正是这样。两淮南北是江南最富庶之地，陛下圣意如何？”

完颜亮道：“当然答允他！”完颜长之道：“是。我懂得陛下意思了。权柄操在咱们手上，渡江之后，赏罚还不是由得咱们？”

完颜亮道：“不，这次的赏是真的，渡江之后，让他为王！”

完颜长之自以为懂得了皇上的意思，听了完颜亮这番话，大惑不解。完颜亮哈哈笑道：“运用之妙，存乎一心。柳元甲的身份与那韩三娘子不同，对付他们也自当因人而施。江南未定，对这样的人需加笼络。待到天下都是大金的之后，那时再设法除他不迟。汉高祖刘邦与项羽争天下之时，韩信求汉高祖封他为假齐王，汉高祖索性封他为真齐王。但韩信最后还是免不了未央宫的一刀。汉人的史事，也可以供咱们学到一些东西的。皇叔，你身为大将，也该多读史书。”

蓬莱魔女听了这番议论，也自不禁有点不寒而栗，想道：“完颜亮之残暴阴狠，实是人间少有！可恨我那丧尽良心的叔叔，竟然受他利用，助纣为虐。”