耶律元宜一见，欢喜得几乎要叫出声来。原来这指环乃是他送与赫连清霞的定情之物，一见了这个指环，当然便知道了来者是谁了。

耶律元宜抑住心中的激动，说道：“左右退下。与我紧守营门，任何人不许进来！”他身边的卫士，只道这两人当真是来禀报秘密军情的，诺诺连声，慌忙退下。

耶律元宜这才喘了口气，说道：“清霞妹子，你好大胆。这位是——”赫连清霞笑道：“这位是柳女侠。哈，你都认不得我们了！”

耶律元宜又惊又喜，道：“你们怎么来的？还有二姐呢？”

赫连清霞道：“这些不太紧要的事情，都留待以后再说。——”

耶律元宜见她神色惊惶，说话又慌慌张张的，便笑了一笑，轻轻抚拍她道：“有什么大不了的事情，你们到了我这里，天大的事情，我也得给你们担待下来，不用惊慌。”

赫连清霞道：“不是我们的事情，是你的事情。竺迪罗与鸠罗法师要来取你性命。竺迪罗是使毒的高手，你得赶紧设法应付。”

赫连清霞正要把听到的话告诉耶律元宜，耶律元宜皱眉道：“只是要杀掉这两个秃驴，那倒不难；可这么一来，咱们马上就得反出金营，可就不能再救武林天骄啦！明晚配合宋军生擒完颜亮的大计，也就都要给毁啦！”

赫连清霞焦急万分，说道：“这怎么办？那两个秃驴就要来的了！”

蓬莱魔女筹思已熟，笑道：“不妨事，咱们可以来个将计就计。”

耶律元宜道：“怎么将计就计？”蓬莱魔女道：“你先服下这粒药丸，待那两个秃驴来了，你佯作不知，要恭恭敬敬地接待他们。那秃驴定要暗中下毒，倘若给你发觉，你也不能声张。仍然要装作毫不知情，放大胆子，让他下毒。比如说，他是要敬你一杯鸩酒，你也得喝了。至于怎样将计就计，待他们走了。咱们再说。没时间啦！”说罢掏出一颗碧绿色的药丸。

赫连清霞放心不下，说道：“这是什么药丸？竺迪罗既是天下有数的使毒高手，必定有非常厉害的毒药，要他的独门解药才行。你这药丸难道能解百毒？”

蓬莱魔女笑道：“你尽可放心，包在我身上，绝不让那两个秃驴伤了你宜哥一根毫发就是！”

耶律元宜慨然说道：“只求大事可成，我又何惧以身试毒！柳女侠既有妙策，咱们就不必再考虑啦！”

刚说到这里，便听得当晚轮值的营中“都护”在帐外高声报道：“鸠罗法师和另外一位大和尚求见将军，让不让他们进来？”

不出赫连清霞所料，这两个和尚果然是一路受到盘查，此时才到。营门的守卫，遵守耶律元宜的命令，不让他们进去。幸亏这个值夜的都护是个中级军官，认得鸠罗法师，这才替他禀报。不过他也只是认得鸠罗法师，却不认得那个吐蕃国的国师竺迪罗。

耶律元宜说道：“既然是皇上的护驾法师来了，自当以礼相见。打开中门，请他们进来吧。”

蓬莱魔女、赫连清霞二人退藏帐后，耶律元宜另外唤来了心腹亲随伺候，他刚刚服下了那颗药丸，鸠罗法师带领竺迪罗，已在哈哈大笑，揭帘而入。

耶律元宜站起来说道：“法师深夜到来，有何指教？请恕小将未曾出迎。这位大和尚是——”他虽然早已知道竺迪罗的身份，但因未曾见过，故此仍佯作不知，有此一问。

鸠罗法师道：“好教将军得知，这位大和尚是咱们的国宾，吐蕃国的国师戒日法王。”

耶律元宜故作一惊，说道：“啊呀，这真是折杀小将了。我还未曾拜见法王，倒教法王劳步，罪过，罪过。”

竺迪罗说道：“将军不用多礼。小僧观光上国，意欲结识上国英豪。久慕将军威名，特来拜访。”

鸠罗法师道：“戒日法王是来与咱们皇上商谈两国结盟之事的，皇上已请他留下来相助咱们大金了。”

竺迪罗道：“大金德威远播，泽及各国。小僧得效驰驱，深感荣宠。听说耶律将军是辽国王族，哈哈，咱们都是外臣，而得皇上录用，这倒是一样的呢！”

耶律元宜心里暗骂，“你这无耻秃驴，谁与你一样。”但口中却不得不道：“好说。请两位上人用茶。”

那亲随端来了三杯刚泡好的茶，鸠罗法师笑道：“法王正是因为与将军身份相同，所以第一个就来拜访将军。同时也是奉了皇上之命。来视察各营防务。深夜打扰将军了。”

耶律元宜道：“请两位上人多多包涵，在皇上跟前美言两句。”

鸠罗法师笑道：“将军军令森严，我们都几乎进不来呢，佩服佩服！”

耶律元宜道：“交兵前夕，防卫不得不多加小心，得罪了两位上人了。请用茶。”

鸠罗法师有意和耶律元宜说些闲话，分散他的心神，好让竺迪罗施展手脚。

竺迪罗一抖袍袖，端起茶杯，僧袍的宽袖，遮着耶律元宜的目光，说声：“请！”就在说话的当儿，小指尖一弹，指甲中预藏的毒粉，已弹入了耶律元宜面前的那一杯茶！

这手法巧妙无伦，莫说在一旁伺候的那个亲随，丝毫也没察觉；连耶律元宜，早已在暗中加意提防的，也只是觉得他这个端茶的动作有点异乎寻常，也看不到他已经把毒粉弹入自己的茶杯，不过他虽然没有察觉，也想得到竺迪罗这个动作，定是在他杯中下毒。

耶律元宜依从蓬莱魔女的吩咐，佯作不知，端起茶杯，把满满的一杯茶一口喝了。他明知喝的乃是毒药，虽说有蓬莱魔女的安排，心中亦总是难免有点惴惴不安。

鸠罗法师与竺迪罗也同时把茶喝了，鸠罗法师道：“谢茶。哎呀，已是三更时分，我们该回去了。”营中更鼓，正报三更。

耶律元宜笑道：“难得两位到来，多坐一会。”

鸠罗法师道：“我们还要巡视别处地方，将军也该早些安歇了。”

耶律元宜道：“如此，我明日再回拜两位上人，请两位在皇上面前多说两句好话。”

竺迪罗道：“当然，当然。咱们今后都要彼此提携。”心中则在暗笑：“你明日要来回拜？哼，哼，等到你再世为人吧！”

耶律元宜送出帐外，走回来的时候，只觉已有点儿晕眩，脚步也有点虚浮。那亲随道：“将军，你怎么啦？”耶律元宜说道：“没什么，稍觉劳累，不要紧的，你不必在这里伺候了。”那亲随应了声“是”，便即退下。

赫连清霞与蓬莱魔女躲在帐后，赫连清霞一直紧握剑柄，手中又扣着暗器，防备意外，直到那两个和尚走了，方始“吁”了口气，揭开帐幕。蓬莱魔女和她一同走了出来。

蓬莱魔女端起烛台，走到耶律元宜面前，仔细地看了一眼，说道：“果然所料不差，是中的魔鬼花花粉之毒。”

赫连清霞听说过魔鬼花的厉害，道：“你怎么知道？”蓬莱魔女道：“你瞧他眉心。”赫连清霞凝神注视，果然发觉耶律元宜的眉心，有一道淡淡的黑气。

蓬莱魔女道：“是魔鬼花之毒，那就不要紧了，我有他的独门解药。”前文业已交代，原来那次竺迪罗毒害古月禅师，用的就是这种毒粉，竺迪罗还用这毒粉毒古月禅师的好友释湛和尚，释湛迫他交出解药，未曾服下，便已身亡。这解药后来却落在蓬莱魔女手中。

耶律元宜服下解药，便即盘膝静坐，用本身内功助药力的运行。赫连清霞怀着忐忑不安的心情，在旁伺候，只见耶律元宜眉心的那道黑气，越来越淡，不过一盏茶的时分，已经谈到看不见了。

赫连清霞知道解药已经奏效，方始放下了心上的石头，笑道：“柳姐姐，假如那秃驴另用一种毒药，将他当场毒毙，那岂不是危险得很？”

蓬莱魔女道：“他们奉了完颜长之的意旨，要丝毫不着痕迹地除掉你的宜哥，岂能让别人知道是他毒杀的？所以使用的毒药，必定是待他们走后方才发作。魔鬼花之毒可以令人在毒毙之后，丝毫不露中毒的痕迹，我也曾见过他使用这种毒药害人，所以断定他今晚必然也是使用这种毒药。”

赫连清霞道：“你第一次给宜哥眼下的那颗药丸又是作什么用的？”

蓬莱魔女说道：“那是我爹爹制炼的辟毒丹，若是比较寻常的毒药，服了辟毒丹便可预防。而且，若是碰上了极厉害的几种毒药，它虽然不能解毒，也可以使得中毒不至太深。我让你的宜哥服下，这正是预防万一，即使他不用魔鬼花之毒，也还可以有挽救的机会。”

赫连清霞十分感激，道：“柳姐姐，你计虑周详，真可说是万无一失。我刚才的忧虑，倒是多余了。”

说话之间，耶律元宜已是行功完毕，哈哈一笑，站起身来，说道：“这解药果然效验如神，如今我神清气朗，连睡意都消失了。”

蓬莱魔女笑道：“耶律将军，你如今却是应该死了！”

赫连清霞怔了一怔，正待要问：“这是什么意思？”耶律元宜领悟得快，已在哈哈大笑道：“你是教我诈死？”

蓬莱魔女笑道：“不错。你已经中了竺迪罗之毒，哪能不死？这就是我所说的将计就计了。”

耶律元宜道：“这道理我懂得，但怎样将计就计，还得请柳女侠细道其详！”

蓬莱魔女道：“你营中可有巧手工匠？”

耶律元宜道：“正有一个人称赛鲁班的工匠。”

蓬莱魔女道：“这就更好了。你叫他雕一个木人，和你一模一样的。再叫他给你造一副棺材，将你的假身放入棺中，明日一早，立即叫你的亲信向完颜亮报丧。当然，还得准备灵位香烛等物，在营中布置灵堂。除了你信得过的将领之外，风声绝不能泄漏！”

耶律元宜笑道：“满营都是我的心腹，这场丧事一定可以假戏真做，风光热闹，包无破绽。”

当下耶律元宜把最亲信的几个将领和那个“赛鲁班”招了进来，面授机宜。“赛鲁班”是工匠班头，手下有一班小工匠。接过命令，连夜在山上找木取材，赶制桐棺。“塞鲁班”则精心雕刻那个木人，完工之后，给木人穿上衣服，戴上假发，面部再涂上油彩，果然是栩栩如生，与耶律元宜一模一样。

天亮之后，一切都已布置妥当，在营中设了灵堂，点起香烛，耶律元宜手下的军官也都穿上了临时赶制的孝服，气氛十分肃穆。于是一面派人向金主完颜亮报丧，一面由副帅吴哥儿出面，向阖营兵士，宣布主帅暴病身亡。兵士们信以为真，哀声不绝。轮流至灵堂吊祭。

不久那报丧的使者回来，耶律元宜在密室接见，蓬莱魔女、赫连清霞二人躲在幕后，吴哥儿则陪同主帅，细问那使者报丧的详情。

那使者笑道：“完颜亮果然丝毫也不起疑，他还说要亲临御祭呢！”

耶律元宜喜道：“真的？”

那使者道：“岂有戏言？哈，不过完颜亮也真会做戏呢，他听了将军的死讯，也不知哪里来的一副急泪，居然簌簌地掉了下来。说是将军有功于国，出师未捷，便先死了，他非常哀悼。他决定亲来吊祭，以示对将军的荣宠。”

吴哥儿笑道：“这场戏是演给咱们看的，他要笼络军心。让咱们辽国的士兵继续为他卖命。”

那使者笑道：“可是他也露出一点破绽，咱们的将军‘暴病身亡’，他只是叹息，‘天有不测之风云，人有旦夕之祸福。’，连是什么病也不问一声。”

耶律元宜道：“这么说来，竺迪罗下毒之事，想必是已经告诉了他，他当然就不觉得惊异了。这且不管他，咱们只准备他来便是。他什么时候来？”

那使者道：“午时驾到。”

耶律元宜道：“另外还有什么话？”

那使者道：“他‘令’吴将军暂时掌管本营指挥使的印信。听候圣旨。”

吴哥儿道：“这是他还要另选一人来当统帅。但这也是后一步的事情了，不必管它。对付了完颜亮，咱们也早已反出金营啦！”

使者告退之后，蓬莱魔女与赫连清霞出来，大家都欢天喜地，笑不绝口。赫连清霞连声赞道：“柳姐姐真是女中诸葛！”原来完颜亮要来“御祭”之事，也早已在蓬莱魔女的意料之中。

蓬莱魔女道：“也不可高兴得太早了，须得完颜亮当真来了，才能作数。”赫连清霞笑道：“他都亲口对咱们的报丧使者如此说了，皇帝‘金口’，焉能更改，哪有不来之理？”蓬莱魔女道：“总是小心谨慎，思虑周详为妙。”吴哥儿道：“不错，咱们是要作最好的准备，最坏的打算。”蓬莱魔女道：“即使是完颜亮当真来了，也不能过早露出痕迹。耶律将军，这就要看你的布置了。”耶律元宜笑道：“我懂得，我会吩咐心腹将士，个个装出满面哀容。紧张的心情，决不可见之神色。待他进入灵堂，一声号令，乱刀就杀了他。”蓬莱魔女道：“好，但愿将军此次，一举成功。报辽国之仇，除宋国之患！”

蓬莱魔女与吴哥儿虽然比较慎重，主张小心从事，但也都认为完颜亮多数会来，满心欢喜，不在话下。

眼看午时将到，耶律元宜一切布置妥当，又在蓬莱魔女设计之下，打扮成一个在灵堂执事的小校，用易容丹化装，改容易貌，混在一众执事之中。

午时刚报，只见营外望风的旗牌官匆匆进来报道：“来了，来了！”吴哥儿喜道：“带了多少人来？”旗牌官道：“只看见三骑快马。”吴哥儿问道：“那是何人？”旗牌官道：“还未清楚。”吴哥儿道：“后面有无大队跟随？”旗牌官道：“不见尘土飞扬！但当中一骑，擎着黄盖，却是皇帝执仗！”吴哥儿道：“赶快再去报来！”

金主完颜亮若来“御祭”，虽然不至于带大队人马，但也决不止只有三骑。众人均在猜疑，忽听得营门外的仪仗队已在奏起肃客的鼓乐，那是专为皇室所奏的鼓乐，那三骑马来得太快，旗牌官未及再报，他们已经来到了。

耶律元宜吃了一惊，心道：“难道完颜亮当真敢轻骑而来？”心念未已，只见那三个人已在本营将校簇拥之下，进入灵堂。耶律元宜一看，暗暗叫苦，哪有完颜亮在内？这三个人是御林军统领完颜长之、戒日法王竺迪罗与“护驾法师”鸠罗上人。

完颜长之道：“接圣旨！”以吴哥儿为首的一众执事只好跪下，听他宣读。完颜长之展开诏书，朗声念道：“奉天承运大金皇帝诏曰：指挥使龙骑将军耶律元宜为国勤劳，英年早逝。朕方期与将军牧马江南，混一天下；天下佑我，遽丧股肱。朕心震悼。特遣御林军统领皇叔完颜长之奉旨吊祭，如朕亲临。钦此！”众人听了这道诏书，十分失望，但却也松了口气。

完颜亮没有亲来致祭，众人虽然失望，但好在他也并没起疑，当真把耶律元宜当成已经死掉，故此派遣皇叔作他代表。这场戏虽然临时换了角色，大老倌没有出场，但也可以说是“假戏真做”了。

完颜长之宣读了诏书，吴哥儿等人上前答谢，免不得说了些“浩荡圣恩，存殁均感”之类的言语。

完颜长之道：“耶律将军为国驰驱，不幸英年早逝，皇上如丧股肱，叫我来略表体恤将士之意，这都是应该的。还望各位也能够善体皇上之意，继承将军遗志，一同为国效力。”吴哥儿等人当然是诺诺连声，心中则都在想道：“不错，我们是要为国效力，可是要我们的‘国’乃是大辽，不是你们大金。”

完颜长之又说道：“我与耶律将军的交情各位都是知道的，我此次一来是代皇上致祭，二来也是为我自己要与好友诀别。不知棺材已经钉上没有，我想瞻仰一下将军遗容，稍尽心事。”