”早些歇着。“秦昊尧深思了许久，才转过脸来看她，只是匆匆一瞥，他再度移动步伐，越过她的身子。
”王爷，与妾身独处，就如此为难么？“
她神色不变，挽唇一笑，眼底的柔光，却比任何一种武器，更要伤人。
”从关外回京的人，当真是——“他猝然眼神一沉，凌厉光耀逼向她的面容，一分一毫都不曾敛去，张狂霸道地审视她。”崇宁？“
”王爷是在说笑么？“她的心头猛地涌上许多复杂难辨情绪，轻笑挂在唇边，只是下一瞬，他已然圈住她的腰际，把她扣在自己怀中。
”你就没发现少了什么？“黑眸对着她的美眸，他像是一头危险的野兽，在她耳际嗅着清新的发香味。
她蓦地面色大变，一手探向自己的腰带，那后面的冰冷物什，早已消失无踪。
他松开了她，俊美面容冷若冰霜。手掌向她摊开，一把精巧的银色匕首，呈现在她的眼下。
不等他发问，穆瑾宁冷静回应：”只是防身之用。“
秦昊尧冷哼一声，攫住她的下颚，咄咄逼人：”区区这样的谎言，也想蒙骗本王？“
”王爷身在军中好几年，自当清楚，这个世上，防人之心不可无的道理。“即便面对他比刀剑还要锋利的眼神，她也只是紧咬不放。她的眼底，冰雪消融，笑意绽放，再自如不过。”塞外龙蛇混杂，妾身早已习惯带着它了，并无恶意。“
的确，她进入王府三月，他也是今日才发觉。银色匕首不过手掌那么大，拔出鞘，却是寒铁制造，异常锋利。腰带之后，缝着个暗兜，正好藏匿这把匕首，掩人耳目。
最柔软之处，却封存最坚硬最锋利的锐器。
最危险的地方，也就是最安全的地方。
他很难不对她，起疑心。
目光锁住他手掌内那把阴凉凉的匕首，穆瑾宁眼神之内，没有一分波动：”在塞外最混乱贫穷的地方过活，总会遇到一些难事，有人赠与我这把匕首，并教会我一句话。“
”什么话？“他蹙眉，并非好奇。
挽唇一笑，她缓缓迎上他的那双阴郁眼眸：”如果无法抵抗，那就玉石俱焚。“
那是塞外人教会她的，女子同样可以比男子更决绝的气节和血性。
”妾身早已对王爷表明心迹，若王爷担心妾身图谋不轨，那就用军中的规矩办了妾身吧！“她眼底覆着一片死寂，毅然决然。
”王爷一声令下，所有将士都会出动的。“
”本王担心的，并非你会伤我，而是——“秦昊尧的脸上，突地浮现出莫名笑意，过分温尔和煦，更象极了危险的伪装。”你会伤了你腹中的孩儿。“
他不是区区一把匕首就能轻易伤的了杀得了的人。
即便对他死心怨恨，她也决不会动了这样的念头。
”带着匕首在外行走，对孩子不好，收起来吧。“
他的眼底一片炽烈，一把抓过她的手掌，将手中的匕首，安放在她柔软的手心。眯起黑眸，眼看着她五指缓缓收拢。
他将那把匕首，还给她。
仿佛是默许，仿佛是纵容，仿佛是对她不自量力的嘲讽。
”是本王太多心了，身为孩儿的娘亲，你怎么会想要伤害它？“他俯下身子，俊脸贴着她的面颊，就在她耳畔低声说道。
她紧紧握住那把匕首，咬紧牙关，面色愈发苍白。
”妾身怎么可能要害王爷的孩子？“她低低喟叹，面容写满黯然神伤，垂眸苦笑的瞬间，却令人止不住对她垂怜。
”是本王跟你的孩子。“低沉的笑声，从喉口一串串滑出。他眼神一凛，磁性嗓音落在她的耳中，更令人无法忽略的寒意，阵阵袭来。”你怎么忍心？“
”一个人先睡，不用等本王。“
不等她开口，秦昊尧已然恢复成漠然表情，走出帐外。
怎么忍心？
他错了，她忍心。
她的视线，落在那细长的蜡烛身上，伫立在一旁，她良久无语。只剩下手心的那把银匕首，从冰冷，变成炽烫。
蓦地腹内一阵胀痛，她踉跄走到狭小木床之上，双手紧紧扣住床沿，指节苍白，眼瞳微红，恨不得将木头穿个洞。
这个孩子……一开始就不让她好过么？
她苦苦一笑，却在下一瞬，尝到落到唇中的眼泪。愈发觉得内心空洞麻木，她仰头而笑，面色凄然，却最终，无法继续自欺欺人，笑意崩落——
翌日。
堤坝进度依旧吃紧，到了中午，早起的汉子们早已饿得饥肠辘辘，汗流浃背，免不了多发牢骚。监察的将领一看，更是不问青红皂白就抽了抽鞭子，鞭子打在空地上，利落的声响滑过半空，众人只能再度低下头去，咬牙苦干。
正在此时，滩上却陆陆续续来了几个挑着担子的男人，两头挂着巨大的木桶，一打开来，便是喷香四溢的好味道。
”还有半个时辰才到饭点，郡主您这是让属下为难啊。“
见领头之人正是王爷带来的崇宁郡主，将领皱了皱眉头，身为秦王手下，他早已习惯军令难违。
”若是王爷责怪下来，我自当一人承担。“穆瑾宁噙着笑意，从容应对，这一句，已然叫将领无法反驳。
沉默片刻，她望向那些被阳光晒得黝黑的粗壮汉子，眼底充盈着万分复杂的情绪。”他们吃饱了，才有力气干活，心有怨怼的话，是做不好任何事的。“
她从小接受的知识，是她跟他们不同，贵族与百姓之间，隔着鸿沟。贵族是高人一等的，而百姓，是低人一等的。
是三年前的变故，让她明白，这世上所有人，都是一样的。
”周宗，你让他们先停下手中的活，先垫饥吧。“回过头去，朝着小将嘱咐一声，便见着他带了十余人去往险滩，将包子发向每一个人。
”郡主可是个大好人，专门送来热汤包子，我们顾不得吃饭的时候，还能惦记着我们饿着肚子干活多难过。“有人匆匆忙忙将双手往江水中搓了搓，就接过热乎乎的包子吞咽，边吃边跟同伴说道。
”郡主可是真贤惠，跟传说中的根本不一样呢。“另一个汉子也连连点头，江源与京城靠的很近，这位郡主的传闻，几乎人人皆知。
”该叫王妃吧，你们这群蠢货。“
”咳咳咳……“有知晓内情的人，见穆瑾宁渐渐走近，不禁干咳几声，想要化解这误会。
她如玉一般的面容上，却没有任何一丝尴尬，浅笑盈盈。”虽不是王妃，却也是王爷的家人，大家不必介意。“
众人面面相觑，见穆瑾宁实在没有任何架子，才卸下心防。这位郡主，亲自走到滩上，即便丝绸裙摆已经被江水染湿了，绣鞋也已经灰蒙蒙的，她也不曾端出高高在上的姿态。
周宗带着兵士，再度送来一碗碗绿豆汤来，为大家解渴。
穆瑾宁眸光一沉，神色肃然端庄，抬高声音，字字清晰。”江源堤坝一旦建成，福泽乡民，没了水害，连年丰收，大家往后的日子都会更好过的。天气炎热，请大家多多辛苦，只要熬过这阵子就好了。“
汉子们听得格外认真，他们担当不少工程的劳力，是最为卑微的下人，见过不少颐指气使的达官贵人，却从未见过这样的——拥有高贵身份，居然还能对百姓说，请。
仿佛这位端丽的女子，是站在他们身边的，是与他们一样的人，她看得到他们辛苦，明白他们的劳累，更懂得他们为了养家糊口的无奈。
秦昊尧从另一处赶来的时候，见到的便是这一幕场景，她站在滩上，不顾江水涌动漫上，黑发被江风吹拂，那身影格外无畏。
”郡主为我们着想，我们大家也不能偷懒犯浑，赶紧吃了喝了，快些干活！“突地有一人大喊出声，仿佛一呼百应，所有人都像是瞬间被灌入精神气，一个个再也不拖泥带水，勤恳动起手来。
等她转身走前，秦昊尧不曾质问她的自作主张，却只是冷冷淡淡问了句。
”你把本王当成你的家人？曾几何时？“
那是他从未听过的说法。
她抬起那双美眸，笑靥灿烂，回应的滴水不漏。”王爷是妾身未曾出世孩儿的爹爹，自然也是妾身的家人。“
”这就是你的帮忙？“他对她的答案满意，俊脸上浮现难得笑容，褪去冰冷高傲姿态，他仿佛更可亲迷人。
”水能载舟，亦能覆舟，失了民心，哪怕是万里长城，也终有一日会倒的。“
穆瑾宁望入那一双深不可测的黑眸之内，沉声道。如今见到他的笑脸，却也不会觉得是久逢甘露一般的愉悦。
内心，就只剩下平静而已。
”妾身自然想助王爷一臂之力。“
表明对他的衷心，她的眼神，没有一分动摇。片刻之后，他才敛去笑意，俊脸上的莫名深沉，仿佛恨不得将她看透。
”跟本王出去走走。“
他扯住她的手腕，将她拉到自己身畔，毫无表情的面具之下，仿佛多少藏着些许阴郁。
”王爷……。有心事？“
她凝视着他的侧脸，走过了许多路之后，才轻声开口。
他停下脚步来，眸光落在远方的天际，”你还不知道语阳的事——“
”语阳公主，妾身已经好些年没见了。“
怔了怔，穆瑾宁才惊觉，自己几乎快要忘记那个女子。语阳，正是秦昊尧的亲妹妹。正因为天生腿疾，才会到二十岁还未出嫁，身居宫中，鲜少出来跟其他女眷见面，除了与秦王交往之外，别人一概不见，仿佛与世隔绝一般。自然也少了许多是非，就连皇上生辰，她也不曾出来。
浓眉紧蹙，他面色冷沉。”她要嫁去北国。“
”和亲？“
她皱了皱眉头，这两字，脱口而出。这些年来，北国与大盛王朝向来关系紧张，语阳公主出嫁，也是有政治上的企图。
北国之人，用心之深。
”偏偏是语阳——“秦昊尧的胸口炽燃着怒火，俊挺的身子紧绷着，眼底的颜色，愈发深幽逼人。
她也觉得奇怪，王朝皇嗣之中，皇子稀少，未出嫁的公主，却有好几位。即便是两国交好，要一位公主远嫁北国，为何是语阳公主？比她年幼的大有人在。
”又是那家伙。“他的冷唇之中，逼出这一句低咒，仿佛北国的举动，已然让他无法忍耐。
”今日派使者来了。“
穆瑾宁直直望向他，揣测着追问：”皇上的意思也是默许？“
”语阳早过了该嫁人的年纪，去北国是当皇妃，无人觉得委屈她。能够享受一世荣华富贵，位至妃位，已经让他们万分满意。“
听完了他的话，她眸光一灭。的确是如意算盘，上位者操纵任何人的命运，哪怕一国公主也无法做主自己的姻缘，她这般想着，突地有些感同身受。
”王爷再去劝劝皇上吧，皇上与语阳公主并不亲近，但却是王爷的亲妹妹呐。“她神色一柔，眸光闪闪，清新嗓音之内，透露格外的真诚：”若王爷允许的话，容妾身去见见公主。“
他望着她脸上淡淡笑意，满满当当的诚恳与热切就呈现在他的眼下，那一瞬间而已，他的胸口涌上短暂莫名的动容。
他也不说不出来，明明她的身上太多疑点，他却越来越想要——去信她。
那是面对沈樱，从未有过的情绪。
他惯于掌控一切，精明算计，才能让自己得到想要的东西。内心起了新的变化，那并不受控制，明知那不是好的，却又……漠视，放纵自流。
翌日，换上簇新浅藕色宫装，梳了个干干净净的发髻，穆瑾宁不曾在王府久留，便坐上轿子进宫去。
由着钱公公带领，来到不算完全陌生的那座宫殿，走入庭院，恰好门敞开着，越走越近，不难听到其中很大的动静。
哗啦……像是花瓶摔碎在地面上的巨响，宫女的劝阻，呼喊，在无人经过的宫殿，显得格外清晰。
房内，已然乱成一团。
她正在此刻跨过门槛，语阳仿佛嫌不够宣泄内心的苦闷，又将花架上的青瓷瓶捧得高高的，双手猝然一松——
偌大的青瓷瓶，转眼间变成粉碎。
碎片飞溅，滑过她的衣袖，丝绸被锋利的碎片割破，一阵刺拉拉的疼痛传来，她猛地以手掌覆住右手手臂。
语阳眼神一沉，这才留意到有外人不请自来。她冷冷望着站在门口被怒火波及的那名女子，她想不起女子是谁，只觉得陌生。
站起身来，语阳的视线锁住女子的手，只见汩汩而出的血，从指缝中涌出，一滴一滴，坠在地面上，像绽放了一两朵红梅。
她的眸子之内的敌意，却没有因此而软化。
”你又是谁派来的说客？“
语阳一手捉住长裙边，宫女前来扶着她，缓缓走到一旁坐下。她身子纤长高挑，眉清目秀，却称不上沉鱼落雁之姿，第一眼并不猜得出是秦昊尧的妹妹。唯独与秦王相似的，是她同样鲜少给人善于亲近的感觉。在走动的时候，若不细心观察，也很难看出她的步伐不同，左脚多少有些拖沓，并不利落，还好有曳地长裙挡着，才不明显。
”公主不记得我了？我是崇宁。“
穆瑾宁噙着笑意看她，自己年少时候，曾经在太后的生辰那日见过她一面，因为她是心仪之人的妹妹，她莽撞前去打招呼，语阳只是点了点头，却并未跟她交谈。
语阳公主不禁怔住了，虽然深居简出，却也很难不知道她的传闻。思慕兄长的崇宁，发配关外的崇宁，贬为官婢的崇宁，还有——嫁给兄长的崇宁。
每一个传闻中的崇宁，都与眼前的女子，重重叠叠映在一道，格外鲜明起来。
”兄长叫你来的？“
语阳咽下喉咙的酸楚，黑白分明的眼瞳之内，浮上来几分莫名哀伤。
”王爷会为公主求情的……“穆瑾宁轻声说道，神色自若，仿佛察觉不到任何疼痛。
”你的手臂不要紧吗？流了那许多血。“语阳蓦地打断穆瑾宁的话，眼底褪去原初的漠然，宫女已然走到内室，取来白布，给穆瑾宁简单包扎了下。
”不要紧。“她绽唇一笑，在宫女端来的清水中洗净了双手。
”本宫很羡慕你。“语阳暗暗缩回了露在裙摆之外的绣鞋，眸光一闪，淡淡开口。”第一回见你，本宫就看得出来，你很喜欢兄长。没想过隔了许多年的周折，你当真还能嫁给自己喜欢的人。“
语阳的艳羡，却在她的心里，变成了另一种滋味。或许她从来都是这样，如人饮水，冷暖自知。抿唇一笑，穆瑾宁从容回应：”公主也会找得到能够保护疼惜你的男子。“
凝结在语阳嘴角的笑，陡然变冷，她的眼底，只剩下哀怨：”那个人，会是北国的太子？“
早就听闻，北国太子，喜怒无常。
眼前这位公主，困在后宫这一座金丝牢笼中太久太久，久到内心只有对外面世界的恐慌惧怕。穆瑾宁眼底的笑容，也渐渐被冲淡，最终复而不见。
”公主，传闻不可全信。“她也有些同情语阳，虽然是公主，到了这样的关卡，照样无可奈何。
”本宫出生以来，就是一个废人。在角落里苟且偷生了整整二十年，还指望一个废人去拉拢两国交谊？“
语阳蓦地话锋一转，眼底之光，猝然凌厉起来。
”在本朝承受这些眼光还不够，还要去北国被人指指点点过一生！嫁人，就能得到二十年不曾得到的幸福？在北国，那个人会如何待本宫？肆意羞辱的话，本宫连逃，都逃不掉，不是吗？你们这种人，懂这些感受吗？“
穆瑾宁默然不语许久，直直望着那双满是愤怒的眸子，眼底一热，才缓缓问道：”如果我说公主的惧怕，我都明白，公主会信吗？“
语阳不曾想过她会这么说，清瘦面庞上，一片茫然。
穆瑾宁默默睇着她，眼底的神采，一瞬间熄灭，只剩下比深夜还沉重肃杀的幽光，唇边若隐若现的笑，陡然令人心生寒意。她说的很慢很轻，仿佛是在说别人的故事：”床都下不了，身边没有一个人，叫天天不应，叫地地不灵，只能跟一条虫一样，拖着麻木的身子朝前爬，朝前不断地爬——“
”你在说什么胡话！“
语阳的怒气，再也压抑不下，全身微微颤抖着，恨不得穆瑾宁马上闭嘴。
”那样的人，不是比公主更痛苦吗？公主只是走路姿态与常人有异，远远称不上是废人一个。“
她的笑意一敛，面色苍凉，眼底却再无任何暖意。
”你是来帮本宫，还是来嘲笑本宫的？“语阳身子一震，仿佛不敢置信。她鲜少与人交往，宫内的人怜悯她，活了二十载，头一回有人这么逼她认清现实。
记得以前的崇宁，说的尽是好听的话，如今，话真难听刺耳。
”我哪有资格嘲讽公主？“穆瑾宁并未收回目光，唯独眼底呈现一片黯然。”我只是——“
”你也是跟他们一样，为本宫好么？“语阳突地笑了，身子朝前倾着，双手紧紧捉住崇宁的衣袖，满眼尽是泪光。
为她好，为她着想，然后，将她推向未知的深渊。
穆瑾宁微微蹙眉，一刻间，她也不知该如何回答语阳。
把她的沉默，当成默许，语阳猝然丢下一句话，斩钉截铁。”那好，你替本宫去北国和亲。
睁大眸子，穆瑾宁的心口，涌上几分尖锐的酸涩，她想要摆脱语阳的手，无奈语阳怎么都不肯放开，眼底的执着更是愈演愈烈。“反正北国也无人知晓，真正的语阳公主是何等模样。”
越是得不到穆瑾宁的回应，语阳公主越是心急如焚，反复追问：“崇宁，你不说要帮本宫？”
“语阳，你疯了？”
正在穆瑾宁毫无招架之力的时候，门口传来一道低沉喝声，随着仓促脚步走来的男人，正是秦昊尧。
语阳转向他，骤然红了双眼，以她从未有过的勇气，扬声喊道：“我迟早要疯！皇兄真的会改变心意吗？！兄长与我都清楚绝不可能。”
他们并无回天之力。
“只要偷天换日，神不知鬼不觉，坐在花轿被送出关的人就可以不是我！”语阳一瘸一拐地走向秦昊尧的面前，双手环住他的胳臂，满面期待赤忱。“兄长不说要保护我一辈子吗？既然无法抗旨，就只有这个法子了！”
“本王自会保护你，语阳，你是本王唯一的妹妹。”他说的笃定，手掌轻轻贴着她的后背，察觉的到她因为愤怒而起伏的身躯，黑眸愈发冷沉。
“好，那就把她送走，让她嫁去北国！”早已濒临疯狂的语阳急于找到一人替代，又惶恐又激愤。“反正她也从不是兄长喜欢的女人！兄长你迟疑什么？！”
“本王不会送她走，也不会继续包容你任性胡闹。这事还在商议，说不准还有变数。”
秦昊尧望了一眼穆瑾宁，不曾思虑过久，扶着语阳走到软榻之上，眼看着她坐下，双手按住她不断起伏的肩膀，逼得她冷静下来。
语阳公主对秦王而言，是最重要的人，可他在语阳这般无助的时刻，也能保持冷静，甚至不愿——哄哄她。
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