在路上张茗才知道，跟随商团的还有一支小小的使团。毕竟是官方牵头的商团，团长是户部郎中，成泽，负责官方接洽事宜。张茗特地了解了一下，这个职位相当于前世的对外贸易司司长。这支使团要随北路商团到利坚国去，至于肩负什么使命也许只有成泽清楚。

另外皇家也派出代言人，宣传皇家威仪，这个位置由资深太监刘公公来做最合适不过了。刘公公倒是商队的老朋友了，只要有人送一些亮晶晶的宝贝，从来不妄生事端。

商队启程后，张茗惊奇的发现，自己和刘公公是商队里最闲的人，于是经常找刘公公喝酒聊天。

刘公公也非常喜欢这个玉树临风的小伙子。任何太监都在心里隐隐的有一种自卑感的。大概是刘公公潜意识中觉得自己是个没卵子的人，而对方是个吃软饭的，彼此彼此，所以两人很快聊的不亦乐乎。

从刘公公那里，张茗听说了很多趣闻。比如护卫队头领麻将军，平生两大爱好，收集名刀和美女。尤其是美女，麻将军生冷不忌，世界各地的都有，都收了几个院子了，在军界也算“大名鼎鼎”。每次西域商团启程，麻将军总要带上他的名刀“秋水”，还有至少带上一名美姬。

“看到将军身边的那个清秀的小厮了么？其实是小妾女扮男装的。老麻名言：可三日不吃饭，不可一日不御女！”刘公公说着，猥琐地笑起来。

张茗不知道刘公公一个太监干嘛对男女之事这么关注，不过他显然对皇室秘闻更感兴趣。刘公公倒也没有隐瞒，当然仅限于张茗可以知道的部分。

现任皇帝名叫黄由校，令张茗没有想到的是，皇后居然是赫连雪的姐姐，赫连若曦！赫连世家把控着与元类的互市交易，并垄断了丝绸染色技术，大河国大部分的丝绸和茶叶贸易都是通过赫连世家进行的。

当朝宰相则是西门世家家主西门尚的亲哥哥，西门佑。

至于尉迟世家，除了垄断八成以上对外粮食贸易外，还把控着与利坚国的棉花贸易。北路商团的实际负责人，尉迟广和，正是家主尉迟广德的亲儿子。尉迟家百年前开始就与利坚国交好，有人甚至说尉迟世家是利坚国在大河国的利益代言人。

司马世家则是在军界实力最深。军方半数以上将领，都与司马世家有关系密切。现任兵马大元帅，正是司马家主的儿子，司马纵横。

看来能位列四大世家，都不简单啊。

不过在张茗看来，四大世家太过强大，不利于皇权集中。近年来已经有太学士子仗义执言，直陈世家豪强之弊，朝堂之上气氛也是日趋剑拔弩张。

关我屁事！张茗嘟囔着。

商团从巴彦出发，一路向南，沿着大河蜿蜒的流向，穿越夏川全境。通过一个叫拉牌的小镇后，来到了祁连国境内。

在这里，商团脱离大河，转而向西北，进入祁连通道。

祁连通道狭长千里，整体呈西北——东南走向。西南方连绵高耸的祁连山，再后面是广阔的高原，属于吐蕃国地盘，自古地广人稀；东北一侧则是一系列山脉，背靠巴丹和腾格沙漠，极难通过。

祁连通道自古以来就是战略要地。千年前，元类从大河国关中郡出发，一路攻破祁连防线，直逼利坚国美第奇城下，此役人类险些灭族。后来人类在美第奇战役中取得决定性胜利，也是沿着祁连通道逆推回去。

而现在，祁连通道成为沟通东西方交往的桥梁。这里地势平坦，易于商队行进，95%以上的东西方贸易都要通过这条通道经过。西域商团也不例外。

张茗每日欣赏沿途风光，和刘公公聊天打屁，倒也是怡然自得。

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