施南皇都幽城，天阙三十四年。初秋。

当二皇子朱世弘一走进辛庆宫，在外等候召唤的宫女和太监都忙不迭地请安问好，殷勤得好似他是神祇下凡一般，跪了长长一排。

他俊冷的容颜一向少见笑容，今日依旧如此。他仿佛没听到周围那些人急着歌功颂德，只是伸出修长的十指，将袖口轻轻挽起，开口问了一句，“陛下午睡了吗？”

“陛下刚刚和礼部的徐大人见了面，说了好久的话，刚要人送了午膳，还没有睡呢。”辛庆宫的女官长反应最快，抢在所有人之前答了出来，让来不及回答，想表现自己能干的其他人恨得咬牙切齿。

朱世弘点点头，迈步走进第一道宫门，高大的青玉石壁一如既往地伫立在眼前，壁上那个大大的“思”字仿佛刚刚刻就一般，透着股新鲜的味道。

朱世弘往常总是只有匆匆经过，今日却停下脚步，他负手而立，仰着脸看了好一阵后忽然问：“这字是谁刻的？”

这次抢到回答机会的是辛庆宫的太监总管，他一个屈膝，行了跪礼，很讨好地答道：“回二皇子的话，是宫内最擅长石刻的公羊班所刻，他家祖上五代都是石刻大家。这个字是陛下亲手所书，这个活儿他当仁不让就接了下来。”

“好石、好字，更难得是好刻工，这才相得益彰。若是让不懂书法之人胡乱刻凿，就真是糟蹋了父皇这铁钩银画展现犀利锋芒的好字了。”

朱世弘向来寡言少语，今日难得多说了几句，却让旁人不敢接腔，只能笑着在一旁附和而已。

此时，从内殿里走出来一名红衣官员，一眼看到他，似是有些惊讶的忙躬身致意，“参见二殿下。”

他也微微颔首还礼，“徐大人已与陛下议完事了？”

徐林山笑道：“是啊，明日二殿下的太子册封大典，陛下可是事事亲为呢，说虽然是二封太子，但也不能委屈了殿下。可见陛下对二殿下是殷殷期望，甚为疼宠啊。”

朱世弘形状优美的唇角略微上扬，“辛苦徐大人了。这种大典我第一次参加，也不知该如何做才不会失仪，还有劳大人指点。”

“哪里哪里，二殿下太客气了，您即将是我国储君，满朝皆是二殿下的臣民，我徐林山能为殿下效力只觉荣耀与受宠若惊，不辛苦，一点也不辛苦。”

和徐大人道别，朱世弘终于来到了辛庆宫的殿门口。在这过去的三十年中，他来到这里也有千百次了，但是哪一次都不如今天这样心潮澎湃。

伸手抚摸门柱上那精雕细刻的龙纹，他深吸了一口气，心中有句话快要喷涌而出——

等了这么久，终于这一切都要是我的了吗？

◎◎◎

朱祯裕是施南国第十二任皇帝，也是在位时间最长的一位，他二十六岁登基，在位三十四年，经历过年轻时的意气风发，也经历过盛年时的踌躇满志，现在，他已是花甲之年，虽然头脑依旧清明，但是身体已不可避免地衰老了。

当朱世弘站在他面前时，他有些出神地看着自己这个儿子好一会儿，似是忘了要说什么。许久，他才端起桌上已经凉透的茶，浑然不觉茶凉了似的，还用杯盖轻拨着浮在水面上的茶叶，声音低沉——

“去修德宫看过你大哥了？”

“是。”朱世弘微垂着眼睑，双手垂放在身体的两侧，一派恭谨。

“他很不能忍受在那边住的日子吧？”朱祯裕的声音有些沙哑，“那孩子自小养尊处优惯了，修德宫那种地方他肯定住不惯。”

他轻声说：“儿臣已命人多备了几床暖被和十几个暖炉送去，也调了四、五个以前太子身边的人去侍奉他，其他吃饭、穿衣，也都还按他过往起居习惯的来办，没有大变。”

“他已不是太子，这对他来说就是大变。”提高了下嗓音，看向他道，“难得你这个做弟弟的，还肯这样尽心尽力地照顾他。我知道他必然没少辱骂你，你能忍就忍吧，毕竟这江山……算是你从他手里夺过来的。”

朱世弘的脊背挺直，声音沉了几分，“儿臣并不想夺取谁的江山。”

朱祯裕摆摆手，“这件事先不说了。朕找你来，主要是要和你确认明日大典的细节，另外也是想提醒你，从今日起，你就要搬到毓庆宫了，衣食起居都已比照太子的制度，此后宫内宫外要拍你马屁的人肯定少不了，你一定得睁大眼睛，分清楚谁是君子，谁是小人。”

“是，儿臣一定谨记父皇的教训。”

苦笑了下，“你都是三十岁的人了，其实这些道理不用我教，你也应该明白。只是世隆的前车之鉴在先，朕必须先给你一个警示，你若是能安守本分地在这个位置上为民谋利，这江山自然是归你的，否则……朕不怕日后在修德宫再多放一位废太子！”说到最后，他语气严厉地告诫。

朱世弘的头一低，“是，儿臣明白，儿臣一定不会辜负父皇的苦心。”

◎◎◎

夜深了。

站在毓庆宫的门口，朱世弘抱臂看着手下的太监们一箱箱地把自己的东西从瀚海殿搬过来。

搬来的箱子已经堆积如山，而前几天这里有同样的情况，不同的是，那一次是有人搬出，这一次，是他搬入。

其实他并不喜欢毓庆宫，这里距离父皇的寝宫实在太近，全宫多少人不管是爱是恨，是讨好是嫉妒，多少双眼都紧盯着这里，而儿时的他看着宫门口上那块红底金字的匾额，眼底是恨得像要冒出血来。

说不定这宫院到处都围绕着怨恨诅咒气息呢。

他忽然转身就走，贴身的太监连忙问道：“殿下要去哪里？”

“随便走走，不必跟着我。”他没有回头，走得很快。他说话向来极具威信，说不许人跟随，就绝没有人敢跟上半步。

穿过御花园时，他的身边已没有半个人影。他闪身绕到一块高大的假山背后，那假山的大小足以遮蔽两三个人的身形。

漆黑的夜色里几乎什么也看不清，他却能精准地摸到山石缝隙中一块小小的凸起，紧接着，看似密实无缝的地板竟无声无息地裂开，一道狭长的台阶显露出来。

他微微躬身，自那台阶沿级而下。倏然间，地砖又聚合关闭，从外面看不出任何异常。

古诗云：只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。夜已深，但院内无花，真正睡去的，是人。

她不喜欢在睡时点灯。入宫之初，宫内外到处都是烛火，总令她睡不好，所以当她开始在宫内主事之后，她下的第一道命令就是在亥时之后，吉庆宫内的所有烛火要十中撤七，只保留必要的照明即可。

在漆黑一片下，她会睡得更安心踏实，也许——也更便于等待某人的来访。其实今夜她本已睡了，但睡到一半的时候，感觉到仿佛有羽毛画过面颊般，暖暖痒痒的，让她不得不挥手赶开。但是手刚抬起就被人用力握住，握得好紧，迫使她不得不从美梦沉酣中醒来，在黑暗之中寻找那个弄痛她的“罪魁祸首”。

“今夜这么早就睡了？”低沉的声音在耳边撩动，她整个人已在未察觉时被扯进了一个人的怀里，她咕哝一声，犹如抱怨，“明日就是册封大典，我以为你会很忙，不会来看我了。”

“因为明天必定太忙，所以今夜一定会来看你。”

那片温热的羽毛原来是他的唇，温柔地滑过她的额头，落在她的鼻尖上。

“没有什么话要跟我说的吗？”他问，似乎有什么期待。

她半阖着困倦的眼，“没有。”

“嗯？”

这是极为不满的一声低哼，她听得出来这代表他有多不开心，她只好再追加一句，“恭喜殿下。”

这么敷衍的回答当然不是他想听到的，不过他没有再追问下去，而让长指探进锦被之中，沿着她的背脊轻轻滑下。

“听说父皇今日召见你了？他和你说了什么？”